Ο ισραηλινός κατασκευαστής drones επίθεσης και επιτήρησης Xtend ολοκλήρωσε έναν γύρο χρηματοδότησης Series B ύψους 40 εκατομμυρίων δολαρίων, αφού τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που έχει αναπτύξει έχουν αποδείξει τις δυνατότητές τους στον πόλεμο της Γάζας σε πυκνές αστικές μάχες από μονάδες του IDF. Η εταιρεία δεν έχει αποκαλύψει την αποτίμησή της στον γύρο χρηματοδότησης, αλλά σύμφωνα με πηγές, η αποτίμησή της φαίνεται πως έχει αυξηθεί στα 110 εκατομμύρια δολάρια. Τον περασμένο μήνα, η Xtend επιλέχθηκε ως μία από τις 10 πιο ελπιδοφόρες ισραηλινές νεοσύστατες επιχειρήσεις του 2024.
Τα drones της Xtend χαρακτηρίζονται από διαισθητικές διεπαφές ελέγχου, που περιλαμβάνουν ένα joystick και γυαλιά πραγματικότητας που μεταδίδουν ζωντανά την άποψη του drone. Αυτό το χαρακτηριστικό καθιστά τα drones εύχρηστα από στρατιώτες συνηθισμένους σε παιχνίδια στον υπολογιστή.
Τα drones Xtend δείχνουν μια μικρή κουκκίδα στην οθόνη για τον στόχο που επιτρέπει στον χειριστή να στοχεύσει, ενώ το ίδιο το drone πετάει αυτόνομα όπου ζητείται, πλέκοντας μέσα από κτίρια ή σήραγγες και μεταφέροντας ωφέλιμα φορτία. Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι η αρθρωτή δομή των drones της Xtend και η ικανότητά τους να λειτουργούν ταυτόχρονα με έναν ενισχυτή λειτουργικού συστήματος και να πετούν ακόμη και χωρίς λήψη GPS και να συνδέονται με οπτικές ίνες.
Οι νέοι επενδυτές στον τελευταίο γύρο χρηματοδότησης περιλαμβάνουν την Claltech του Len Blavatnik. Ιδιοκτησία της Clal Industries, η Claltech έχει επενδύσει σε μεγάλες ισραηλινές εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των Verbit, Papaya Global, Vayyar Imaging, Lightricks και Yotpo, και έχει καταγράψει εξόδους με ironSource και Dynamic Yield. Στον γύρο χρηματοδότησης συμμετέχει επίσης μια μεγάλη ανώνυμη ιαπωνική εταιρεία καθώς και προηγούμενοι επενδυτές, η Chartered Group, η επενδυτική εταιρεία Ιαπωνίας-Σιγκαπούρης του ισραηλινού επιχειρηματία Eyal Agmoni.
Τα drones της Xtend είναι ιδιαίτερα δημοφιλή στα ισραηλινά στρατεύματα στη Γάζα, όπου τέσσερις διαφορετικοί τύποι drones έχουν βοηθήσει σε διάφορες αποστολές, όπως η ρίψη χειροβομβίδων, η έρευνα σε σηράγγων και η αποτροπή επιθέσεων. Τα drones της Xtend συχνά βοηθούν να σωθούν οι ζωές στρατιωτών και στρατιωτικών σκύλων. Τα μικρότερα drones της εταιρείας είναι συχνά επιφορτισμένα με το άνοιγμα θυρών ύποπτων κτιρίων και απορροφούν τη φωτιά που διαφορετικά θα στόχευε τους στρατιώτες.
Η Xtend λειτουργεί σε ένα μοντέλο διπλής χρήσης με την εταιρεία να αναπτύσσει προϊόντα κατάλληλα τόσο για στρατιωτικές όσο και για εμπορικές χρήσεις, προκειμένου να αυξήσει το μερίδιο αγοράς της. Στην εμπορική αγορά, η εταιρεία εξυπηρετεί εταιρείες φυσικού αερίου και πετρελαίου που χρησιμοποιούν drones για την επιθεώρηση υποδομών. Οι πελάτες της Xtend περιλαμβάνουν την BP και τη Hyundai, οι οποίες τοποθέτησαν τα ισραηλινά drones πάνω από τις εγκαταστάσεις τους και σωλήνες σε εξέδρες και εργοστάσια για να ανιχνεύσουν πιθανές βλάβες και διάβρωση στους αγωγούς.
Η εμπειρία που έχει αποκτήσει η Xtend στον πόλεμο της Γάζας και σε πολλές δραστηριότητες ασφάλειας και πολιτών μεταφέρεται στο επόμενο επίπεδο. Η εταιρεία αναπτύσσει τώρα αυτό που αποκαλεί «λειτουργικό σύστημα για ρομπότ» που συνδέεται με υλικό που λειτουργεί ως drone αυτοκτονίας. Η Xtend προσπαθεί να είναι μια εταιρεία λογισμικού που αναπτύσσει μια ποικιλία στρατιωτικών και πολιτικών ρομπότ που μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους και να ενεργούν ως ομάδα ή σε μεγάλα σμήνη. Το λειτουργικό σύστημα της εταιρείας βασίζεται στο Linux. Η Xtend εξετάζει επίσης τη δημιουργία μιας γραμμής παραγωγής στο Ισραήλ, προκειμένου να καλύψει τα κενά ζήτησης για άλλους δυτικούς στρατούς.
