Σε μια κίνηση που φέρνει μαζί την ενεργειακή μετάβαση και την τεχνολογία δέσμευσης άνθρακα, η γερμανική startup Factor2 Energy ανακοίνωσε ότι εξασφάλισε χρηματοδότηση ύψους 7,7 εκατομμυρίων ευρώ σε έναν seed γύρο. Η εταιρεία, με έδρα το Ντούισμπουργκ, φιλοδοξεί να «ξεκλειδώσει» την κλιμακούμενη γεωθερμική ενέργεια, χρησιμοποιώντας γεωλογικά αποθηκευμένο CO₂ ως το κρίσιμο υγρό λειτουργίας της.
Η χρηματοδότηση, που προήλθε από επενδυτές όπως οι At One Ventures, High-Tech Gründerfonds (HTGF), Gründerfonds Ruhr, Verve Ventures και Siemens Energy Ventures, θα χρησιμοποιηθεί για την ανάπτυξη της τεχνολογίας και την κατασκευή ενός πιλοτικού εργοστασίου παραγωγής ενέργειας, αποδεικνύοντας έτσι τη δυνατότητα κλιμάκωσης του μοντέλου.
Η καινοτομία της Factor2 Energy έγκειται στην αντικατάσταση του νερού με το διοξείδιο του άνθρακα (CO₂) ως ρευστό υγρό. Χάρη στις ευνοϊκές θερμοδυναμικές ιδιότητες του CO₂, η τεχνολογία της εταιρείας μπορεί να αξιοποιήσει ρηχότερες και ψυχρότερες γεωθερμικές τοποθεσίες, οι οποίες μέχρι σήμερα θεωρούνταν οικονομικά ασύμφορες. Αυτό μειώνει σημαντικά το κόστος γεωτρήσεων και επεκτείνει το φάσμα των περιοχών όπου μπορεί να αναπτυχθεί γεωθερμική ενέργεια. Επιπλέον, το σύστημα λειτουργεί σε ένα κλειστό κύκλωμα, το οποίο επιτρέπει την παραγωγή ενέργειας χωρίς την ανάγκη για υποβρύχιες αντλίες και, κυρίως, μετατρέπει τους χώρους δέσμευσης άνθρακα (Carbon Capture and Storage – CCS) σε ενεργά εργοστάσια παραγωγής ενέργειας.
Η επιτυχία της Factor2 Energy αναδεικνύει μια νέα, πολλά υποσχόμενη κατεύθυνση στον κλάδο των Clean Tech startups. Η εταιρεία συνδυάζει δύο κρίσιμες τεχνολογίες –τη γεωθερμική ενέργεια και τη δέσμευση άνθρακα– σε ένα ενιαίο, βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο, με στόχο να προσφέρει αξιόπιστη, φθηνή και, κυρίως, carbon-negative ενέργεια. Η ανάπτυξη αυτή αναμένεται να ενισχύσει την ενεργειακή ανεξαρτησία των ευρωπαϊκών χωρών και να αποτελέσει ένα νέο πρότυπο για την παγκόσμια αγορά.
Η επένδυση αυτή έρχεται σε μια περίοδο αυξημένου ενδιαφέροντος για ανανεώσιμες μορφές ενέργειας που μπορούν να αντικαταστήσουν τα ορυκτά καύσιμα και να υποστηρίξουν την επίτευξη των κλιματικών στόχων της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ταυτόχρονα, η γεωθερμία θεωρείται πηγή σταθερής και αδιάλειπτης ενέργειας, που συμπληρώνει τη μεταβλητότητα άλλων ανανεώσιμων πηγών όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια.
