Στο πλαίσιο της τετραήμερης επίσημης επίσκεψής του στις ΗΠΑ, ο Βρετανός Βασιλιάς Κάρολος συναντήθηκε με τους κορυφαίους ηγέτες της αμερικανικής τεχνολογίας. Στο επίκεντρο της συζήτησης βρέθηκαν οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι early-stage startups, με το Ηνωμένο Βασίλειο να προωθεί έντονα τη θέση του ως κορυφαίος προορισμός για εταιρείες τεχνολογίας.
Στο ίδιο τραπέζι κάθισαν τα πιο «βαριά» ονόματα της παγκόσμιας βιομηχανίας: o Jeff Bezos (ιδρυτής της Amazon), ο Tim Cook (CEO της Apple), ο Jensen Huang (CEO της Nvidia), η Lisa Su (CEO της AMD), ο Marc Benioff (CEO της Salesforce) και η Ruth Porat (Πρόεδρος της Alphabet).
Ο Βασιλιάς Κάρολος εστίασε ιδιαίτερα στα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι εταιρείες που γεννιούνται μέσα από την έρευνα στα πανεπιστήμια, καθώς και στη μεγάλη δυσκολία τους να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση.
«Αυτοί είναι οι άνθρωποι που πάντα θεωρώ ότι δυσκολεύονται περισσότερο να ξεκινήσουν», ανέφερε χαρακτηριστικά στους CEOs, προσθέτοντας ότι οι συγκεκριμένοι ιδρυτές «μπαίνουν σε αυτή την τρομερή “κοιλάδα του θανάτου”».
Από την πλευρά του, ο ισχυρός άνδρας της Nvidia, Jensen Huang, υπογράμμισε τις τεράστιες ευκαιρίες που υπάρχουν σε τομείς όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) και η κβαντική ρομποτική: «Χρειαζόμαστε απλώς ένα ζωντανό οικοσύστημα Venture Capital και κουλτούρα startups», είπε στον Βασιλιά Κάρολο.
Όταν ο Κάρολος χαρακτήρισε τους παρευρισκόμενους CEOs ως «θανάσιμους ανταγωνιστές» προκαλώντας γέλια, ο Huang αστειεύτηκε απαντώντας: «Κανείς δεν χρειάζεται να πεθάνει», για να λάβει την αφοπλιστική και χιουμοριστική απάντηση του Βασιλιά: «Αλήθεια;».
Παίρνοντας τον λόγο, ο Jeff Bezos θυμήθηκε το ξεκίνημα της Amazon το 1995. Όπως αποκάλυψε, δυσκολεύτηκε πολύ να συγκεντρώσει την πρώτη χρηματοδότηση ύψους 1 εκατ. δολαρίων από επενδυτές (ζητώντας 50.000 δολάρια τη φορά), σημειώνοντας ότι 40 επενδυτές του είχαν πει «όχι».
«Και όλοι αυτοί οι 40 τώρα χτυπάνε το κεφάλι τους», σχολίασε ο Κάρολος γελώντας. Μάλιστα, συνέκρινε τους επενδυτές που απέρριψαν την Amazon με τους πολλούς εκδότες που είχαν αρχικά πει «όχι» στην έκδοση των πασίγνωστων πλέον βιβλίων του Harry Potter.
Η συνάντηση αυτή έρχεται ως συνέχεια της μεγάλης ανακοίνωσης του περασμένου Σεπτεμβρίου, κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Προέδρου Donald Trump στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τότε, κολοσσοί όπως η Microsoft, η Nvidia, η Google και η OpenAI είχαν δεσμευτεί για επενδύσεις συνολικού ύψους 31 δισεκατομμυρίων λιρών (42 δισ. δολαρίων) στη Βρετανία για τα επόμενα χρόνια, με ξεκάθαρη εστίαση στην Τεχνητή Νοημοσύνη, το quantum computing και την πυρηνική ενέργεια.
