Με την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο και την αναζωπύρωση των εμπορικών εντάσεων με την Κίνα, βλέπουμε ότι το όραμα ενός iPhone κατασκευασμένου εξ ολοκλήρου στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει επανέλθει στο προσκήνιο. Ο ίδιος ο Τραμπ έχει εκφράσει την επιθυμία του να δει την Apple να μεταφέρει την παραγωγή της εντός των αμερικανικών συνόρων, θεωρώντας ότι η χώρα διαθέτει το εργατικό δυναμικό και τους πόρους για να το επιτύχει. Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη.
Υπενθυμίζουμε ότι όταν ο πρόεδρος Μπάρακ Ομπάμα ρώτησε τον αείμνηστο CEO της Apple, Στιβ Τζομπς, σχετικά με την κατασκευή ενός iPhone στις ΗΠΑ, ο Τζομπς είχε δηλώσει ξεκάθαρα ότι «αυτές οι δουλειές δεν πρόκειται να επιστρέψουν», υπογραμμίζοντας τις προκλήσεις της μεταφοράς της παραγωγής από την Κίνα στις ΗΠΑ.
Το κόστος θα μπορούσε να φτάσει τα 3.500 δολάρια
Με τη στάση του Τζομπς φαίνεται πως συμφωνούν και οι αναλυτές, εκτιμώντας ότι η μεταφορά της παραγωγής του iPhone στις ΗΠΑ θα είχε σημαντικές επιπτώσεις στο κόστος. Ο Wamsi Mohan της Bank of America Securities εκτιμά ότι το iPhone 16 Pro, το οποίο σήμερα κοστίζει 1.199 δολάρια, θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 25% μόνο λόγω του αυξημένου κόστους εργασίας, φτάνοντας περίπου τα 1.500 δολάρια.
Ακόμη πιο δραματική είναι η εκτίμηση του Dan Ives της Wedbush, ο οποίος προσδιορίζει την τιμή ενός αμερικανικού iPhone στα 3.500 δολάρια, λαμβάνοντας υπόψη το συνολικό κόστος μεταφοράς της παραγωγής και των εφοδιαστικών αλυσίδων στις ΗΠΑ. Ο Ives εκτιμά ότι η Apple θα χρειαστεί να δαπανήσει 30 δισεκατομμύρια δολάρια σε διάστημα τριών ετών για να μεταφέρει το 10% της αλυσίδας εφοδιασμού της στις ΗΠΑ.
Σε γενικές γραμμές η μεταφορά της παραγωγής του iPhone στις ΗΠΑ είναι πρακτικά πολύ δύσκολη για πολλούς λόγους. Η Apple σχεδιάζει τα προϊόντα της στην Καλιφόρνια, αλλά το 80% εξ αυτών κατασκευάζονται πιστοποιημένα στην Κίνα, με συνεργάτες όπως η Foxconn κτλ.
Για την ακρίβεια, η συντριπτική πλειονότητα των εξαρτημάτων ενός iPhone κατασκευάζεται στην Ασία. Ο επεξεργαστής κατασκευάζεται από την TSMC στην Ταϊβάν, η οθόνη παράγεται από εταιρείες της Νότιας Κορέας, και η πλειονότητα των άλλων εξαρτημάτων κατασκευάζεται στην Κίνα.
Ακόμα και αν η Apple έπειθε τη Foxconn ή κάποιον άλλο συνεργάτη να συμφωνήσει να μεταφέρει ένα μέρος της παραγωγής στις ΗΠΑ, θα χρειάζονταν χρόνια για την κατασκευή των εργοστασίων και την εγκατάσταση των μηχανημάτων.
Επιπλέον, η έλλειψη εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού στις ΗΠΑ αποτελεί σημαντικό εμπόδιο. Ο Τζομπς είχε επισημάνει την ανάγκη για 30.000 μηχανικούς για την υποστήριξη της παραγωγής, αριθμός που είναι δύσκολο να καλυφθεί στις ΗΠΑ.
Την ίδια ώρα, η μεταφορά της παραγωγής θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την ευελιξία και την ταχύτητα με την οποία η Apple λανσάρει νέα προϊόντα, δίνοντάς της μειονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών της.
Πισωγύρισμα από τον Λευκό Οίκο
Σε μια προσπάθεια να μετριάσει τις επιπτώσεις των δασμών, η διοίκηση Τραμπ ανακοίνωσε προσωρινές εξαιρέσεις για ορισμένα ηλεκτρονικά είδη. Οι εξαιρέσεις αυτές αφορούν συγκεκριμένες ηλεκτρονικές συσκευές, όπως, έξυπνα κινητά τηλέφωνα και ηλεκτρονικούς υπολογιστές από τους αμοιβαίους δασμούς του προέδρου, σύμφωνα με μία λίστα που δημοσιοποίησε η αρμόδια υπηρεσία τελωνείων των ΗΠΑ. Επίσης, οι εξαιρέσεις αφορούν τις αυξήσεις δασμών 125% για την Κίνα και 10% για τις υπόλοιπες χώρες. Έτσι, δεν θα επιβληθούν πρόσθετοι δασμοί σε smartphones, φορητούς υπολογιστές, σκληρούς δίσκους, επεξεργαστές και μνήμες – προϊόντα τα οποία δεν κατασκευάζονται σχεδόν καθόλου εντός ΗΠΑ.
Ωστόσο, η κατάσταση παραμένει ρευστή. Ο πρόεδρος Τραμπ έχει δηλώσει ότι αυτά τα προϊόντα ενδέχεται να ενταχθούν σε διαφορετική κατηγορία δασμών στο μέλλον, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο επιβολής νέων δασμών.
