Το στάτους «unicorn» απέκτησε η γαλλική startup Harmattan AI, μετά την ολοκλήρωση γύρου χρηματοδότησης 200 εκατ. δολαρίων που αποτιμά την εταιρεία στα 1,4 δισ. δολάρια και τη σύναψη στρατηγικής συνεργασίας με τον αεροδιαστημικό όμιλο Dassault Aviation. Του γύρου ηγήθηκε η ίδια η Dassault, σηματοδοτώντας μια από τις πιο ηχηρές συμπράξεις startup–βαριάς αμυντικής βιομηχανίας στην Ευρώπη.
Η ανακοίνωση χαιρετίστηκε δημόσια από τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν, ο οποίος με ανάρτησή του στο X έκανε λόγο για «ένα νέο γαλλικό unicorn» που ενισχύει τη στρατηγική αυτονομία της χώρας, την τεχνολογική υπεροχή των ενόπλων δυνάμεων στον τομέα των AI-enabled αμυντικών drones, αλλά και την ευρωπαϊκή οικονομία.
Η Harmattan AI, με έδρα το Παρίσι, ιδρύθηκε μόλις το 2024 και δραστηριοποιείται στην ανάπτυξη αυτόνομων αμυντικών συστημάτων, με έμφαση σε drones κρούσης και επιτήρησης, καθώς και σε πλατφόρμες αναχαίτισης drones και ηλεκτρονικού πολέμου. Σύμφωνα με την εταιρεία, η τεχνολογία της έχει ήδη αναπτυχθεί επιχειρησιακά σε συνεργασία με πολλαπλούς εταίρους του ΝΑΤΟ.
Πριν τον τελευταίο γύρο, η Harmattan AI είχε αντλήσει συνολικά πάνω από $40 εκατ. σε χρηματοδοτήσεις, χωρίς να έχει δημοσιοποιηθεί η προηγούμενη αποτίμησή της.
Η στρατηγική συνεργασία με τη Dassault Aviation θα επικεντρωθεί στην ενσωμάτωση προηγμένων AI δυνατοτήτων της Harmattan AI στα μελλοντικά συστήματα εναέριας μάχης της Dassault. Παράλληλα, τα κεφάλαια της Series B θα αξιοποιηθούν για επέκταση του χαρτοφυλακίου προϊόντων σε νέους τομείς άμυνας, βιομηχανική κλιμάκωση της παραγωγής συστημάτων αναχαίτισης drones και ενίσχυση δυνατοτήτων ηλεκτρονικού πολέμου.
Η Harmattan AI έχει ήδη εξασφαλίσει αρκετά “programs of record” από τα υπουργεία Άμυνας της Γαλλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, γεγονός που την τοποθετεί ανάμεσα στους πιο ταχέως αναπτυσσόμενους παίκτες του ευρωπαϊκού defence tech οικοσυστήματος.
