Ένας συνασπισμός Ευρωπαίων εκδοτών, εταιρειών τεχνολογίας και startups έστειλε επιστολή σε κορυφαίους αξιωματούχους της Ευρωπαϊκής Ένωσης απαιτώντας οι ρυθμιστικές αρχές να ολοκληρώσουν μια σχεδόν διετή αντιμονοπωλιακή έρευνα για τη μονάδα Google της Alphabet και να επιβάλουν κυρώσεις για τη φερόμενη ευνοϊκή μεταχείριση των δικών της υπηρεσιών στα αποτελέσματα αναζήτησης, σύμφωνα με το Reuters, που δημοσίευσε πρώτο το περιεχόμενο της επιστολής.
Η κοινή επιστολή, που απευθύνεται στην Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, στην επικεφαλής αντιμονοπωλιακής πολιτικής της ΕΕ Τερέζα Ριμπέρα και στην επικεφαλής τεχνολογίας της ΕΕ Χένα Βίρκκουνεν, ζητούσε επίσημη απόφαση μη συμμόρφωσης κατά της Alphabet, εντολή παύσης και αποχής, και σημαντικό πρόστιμο.
«Η αξιοπιστία είναι σε κίνδυνο»
Μεταξύ των υπογραφόντων περιλαμβάνονται το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εκδοτών -του οποίου τα μέλη περιλαμβάνουν τη News Corp, την Axel Springer και τη Condé Nast- μαζί με τον Ευρωπαϊκό Σύνδεσμο Περιοδικών, την European Tech, την EU Travel Tech, την Πρωτοβουλία για Ουδέτερη Αναζήτηση, το Innovative Europe Foundation και τον Γερμανικό Σύνδεσμο Νεοφυών Επιχειρήσεων.
«Η αξιοπιστία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής διακυβεύεται και είναι σημαντικό να μην φανεί ότι η συνεχής πίεση για την αποδυνάμωση του DMA απέδωσε αποτελέσματα», έγραψαν οι ομάδες. «Κάθε μέρα που περνά μειώνει την κερδοφορία των ευρωπαϊκών επιχειρήσεων, παρεμποδίζοντας την ικανότητά τους να επενδύουν και να επεκταθούν, ενώ πολλές ήδη αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες ή ακόμη και πτώχευση λόγω των ενεργειών της Alphabet».
Η έρευνα ξεκίνησε στις 25 Μαρτίου 2024, στο πλαίσιο του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές (DSA), ο οποίος απαγορεύει στις μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες να δίνουν προνομιακή μεταχείριση στα δικά τους προϊόντα και υπηρεσίες. Οι ευρωπαίοι ρυθμιστές είχαν δηλώσει προηγουμένως ότι στόχευαν να επιλύσουν τις υποθέσεις DMA εντός 12 μηνών. Οι κατηγορίες ανακοινώθηκαν πέρυσι, αλλά η υπόθεση παραμένει ανοιχτή.
Η απάντηση της Google και η συνεχόμενη ένταση
Η Google έχει προτείνει διάφορες αλλαγές στα αποτελέσματα αναζήτησής της από τότε που κατηγορήθηκε, συμπεριλαμβανομένων προσαρμογών για να δώσει μεγαλύτερη προβολή στους ανταγωνιστές σε αναζητήσεις για ξενοδοχεία, πτήσεις και εστιατόρια. Στα τέλη Φεβρουαρίου, η εταιρεία ετοιμαζόταν να ξεκινήσει τη δοκιμή μερικών από αυτές τις αλλαγές σε όλη την Ευρώπη. Ωστόσο, οι ανταγωνιστές υποστηρίζουν ότι οι προτάσεις είναι ανεπαρκείς και καμία δεν έχει υλοποιηθεί. Η Google έχει διαψεύσει τους ισχυρισμούς ότι ευνοεί τις δικές της υπηρεσίες στα αποτελέσματα αναζήτησης.
Η πίεση για επιβολή της νομοθεσίας έρχεται σε ένα κλίμα κλιμακούμενων εντάσεων μεταξύ Βρυξελλών και Ουάσινγκτον σχετικά με τη ρύθμιση των αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών. Σύμφωνα με τον DMA, οι παραβιάσεις μπορούν να επιφέρουν πρόστιμα έως το 10 τοις εκατό των παγκόσμιων ετήσιων εσόδων μιας εταιρείας, που ανεβαίνουν στο 20 τοις εκατό για επαναλαμβανόμενες παραβάσεις.
Η Google έχει ήδη συσσωρεύσει περίπου 9,7 δισεκατομμύρια ευρώ σε πρόστιμα της ΕΕ από το 2017 για διάφορες παραβιάσεις της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει επίσης επιβάλει πρόστιμο 500 εκατομμυρίων ευρώ στην Apple και 200 εκατομμυρίων ευρώ στη Meta βάσει του DMA στις πρώτες αποφάσεις μη συμμόρφωσης πέρυσι.
