Σχεδόν ένα στα δύο smartphones που θα πωλούνται παγκοσμίως μέχρι το 2030 θα υποστηρίζει δορυφορική συνδεσιμότητα. Σύμφωνα με νέα έκθεση της Counterpoint Research, η τεχνολογία αυτή μετατρέπεται ραγδαία από ένα εξειδικευμένο χαρακτηριστικό των premium συσκευών σε βασικό πρότυπο της βιομηχανίας. Οι συσκευές που μπορούν να συνδεθούν σε μη επίγεια δίκτυα (NTN) θα αγγίξουν το 46% των παγκόσμιων αποστολών στο τέλος της δεκαετίας. Η τάση αυτή οδηγείται κυρίως από τις ναυαρχίδες κολοσσών όπως η Apple, η Samsung, η Google και η Huawei.
Η Apple πρωτοπορεί, το Android ακολουθεί
Η Apple άνοιξε τον δρόμο για τη μαζική υιοθέτηση της δορυφορικής συνδεσιμότητας το 2022, μέσω της συνεργασίας της με την Globalstar για το iPhone 14. Σήμερα, περισσότερα από 10 brands προσφέρουν τη συγκεκριμένη λειτουργία, αποδεικνύοντας την ταχύτατη ενσωμάτωση της τεχνολογίας από την υπόλοιπη αγορά.
Στο οικοσύστημα του Android, η Samsung έχει αναλάβει τα ηνία. Η νοτιοκορεατική εταιρεία επέκτεινε τη δορυφορική επικοινωνία στη σειρά Galaxy S26 και σε επιλεγμένα μοντέλα Galaxy A, συνάπτοντας στρατηγικές συμφωνίες με παρόχους όπως η T-Mobile και η Verizon στις ΗΠΑ, καθώς και με δίκτυα σε Ευρώπη και Ιαπωνία.
Οι κατασκευαστές ακολουθούν δύο διαφορετικές προσεγγίσεις για την ενσωμάτωση της τεχνολογίας:
- Εταιρείες όπως η Xiaomi, η OPPO, η HONOR και η vivo ευθυγραμμίζονται με τα πρότυπα 3GPP NTN για ευρύτερη διαλειτουργικότητα.
- Ονόματα όπως η Apple, η Huawei, η Samsung και η Google προτιμούν ιδιόκτητες λύσεις με αποκλειστικούς δορυφορικούς εταίρους.
Η μάχη των επεξεργαστών
Η υποστήριξη της δορυφορικής επικοινωνίας εξαρτάται άμεσα από το hardware, με τους κατασκευαστές μικροεπεξεργαστών να δίνουν τον δικό τους αγώνα. Η Qualcomm κυριαρχεί στο στρατόπεδο του Android με τα modem Snapdragon X80 και X85, τα οποία εξασφαλίζουν την ομαλή σύνδεση με τα δίκτυα NTN. Από την άλλη πλευρά, η MediaTek ενισχύει την παρουσία της στην αγορά μέσω του συστήματος MT6825 5G.
Σε γεωγραφικό επίπεδο, η Βόρεια Αμερική ηγείται της περιφερειακής υιοθέτησης, χάρη σε ισχυρές συνεργασίες μεταξύ τηλεπικοινωνιακών παρόχων και δορυφορικών εταιρειών. Χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτελούν οι συμπράξεις της T-Mobile με τη SpaceX, της AT&T με την AST SpaceMobile και της Rogers με τη SpaceX.
Αναζητώντας το “Killer Use Case”
Παρά την εντυπωσιακή ανάπτυξη, οι αναλυτές της Counterpoint προειδοποιούν ότι η δορυφορική συνδεσιμότητα παραμένει εγκλωβισμένη στην premium κατηγορία. Το μεγαλύτερο εμπόδιο για την ευρύτερη αποδοχή είναι η έλλειψη πρακτικών εφαρμογών στην καθημερινότητα, πέρα από τα μηνύματα και τις κλήσεις έκτακτης ανάγκης (SOS).
Η εξέλιξη των προτύπων δικτύωσης θα καθορίσει την πορεία της αγοράς και τη μείωση του κόστους:
- Το Release 17 του 3GPP περιορίζεται στις βασικές λειτουργίες μηνυμάτων και SOS.
- Το Release 18 αναμένεται να βοηθήσει στην εξάπλωση του χαρακτηριστικού σε περισσότερες premium συσκευές.
- Το Release 19 εκτιμάται ότι θα φέρει τη μαζική υιοθέτηση σε smartphones μεσαίας κατηγορίας τιμής.
Σε αυτό το τοπίο, η εξαγορά της Globalstar από την Amazon προσθέτει μια νέα δυναμική στο παιχνίδι. Η κίνηση αυτή ανοίγει τον δρόμο για νέα επιχειρηματικά μοντέλα τύπου “connectivity-as-a-service”, επιτρέποντας ενδεχομένως στην Amazon να συνδυάσει στο μέλλον τη δορυφορική πρόσβαση με συνδρομητικά πακέτα όπως το Amazon Prime.
