- Η Lightium, μια ελβετική νεοφυής επιχείρηση φωτονικής, έχει συγκεντρώσει 6,2 εκατομμύρια ευρώ σε χρηματοδότηση για να ενισχύσει την απόδοση των κέντρων δεδομένων και να μειώσει την κατανάλωση ενέργειας. Η χρηματοδότηση, με επικεφαλής τις Vsquared Ventures και Lakestar, θα επιταχύνει την εμπορευματοποίηση των υπηρεσιών Thin-Film Niobate Lithium Niobate (TFLN) Photonic Integrated Circuits (PICs) της Lightium. Ιδρύθηκε από τον Δρ Amir Ghadimi, τον Δρ Frédéric Loizeau, και τον καθηγητή του MIT και serial entrepreneur καθηγητή Dirk Englund, η Lightium είναι η πρώτη εταιρεία που σχεδιάζει και κατασκευάζει φωτονικά τσιπ με βάση το TFLN σε βιομηχανική κλίμακα.
Η ταχεία άνοδος της τεχνητής νοημοσύνης και προϊόντων όπως το ChatGPT οδηγεί σε εκτίναξη του όγκου δεδομένων και πρωτοφανή κατανάλωση ενέργειας. Μέχρι το 2030, τα κέντρα δεδομένων θα χειρίζονται 100 φορές περισσότερα δεδομένα και θα καταναλώνουν έως και το 10% της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας.
Τα κέντρα δεδομένων περιλαμβάνουν βασικά μεγάλα συμπλέγματα κεντρικών μονάδων επεξεργασίας (CPU) και μονάδων επεξεργασίας γραφικών (GPU) για την επιτάχυνση εργασιών υψηλής υπολογιστικής έντασης και οπτικών διασυνδέσεων για τη μετάδοση δεδομένων με μεγάλη ταχύτητα μεταξύ αυτών των επεξεργαστών. Ενώ εταιρείες όπως η Nvidia έχουν κάνει σημαντικά βήματα για να κάνουν τις GPU πιο ισχυρές, παραμένει ένα κρίσιμο κενό στην ταχύτητα μετάδοσης δεδομένων και την απόδοση ισχύος των οπτικών διασυνδέσεων.
Για να ξεπεραστούν αυτές οι προκλήσεις, η Lightium προσφέρει υπηρεσίες τσιπ TFLN ποιότητας παραγωγής σε εμπορική κλίμακα. Το TFLN, ένα υλικό που μοιάζει με γυαλί, επιτρέπει σημαντική αύξηση των ρυθμών μετάδοσης και μειώνει την κατανάλωση ενέργειας. Αυτό σημαίνει ρυθμούς δεδομένων 1,6 ή 3,2 Tb/s για τους πελάτες, μειώνοντας παράλληλα τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και το κόστος της συνεχώς αυξανόμενης ψηφιακής κατανάλωσής τους. Ωστόσο, το TFLN είναι ένα από τα πιο δύσκολα υλικά για επεξεργασία και, μέχρι τώρα, περιοριζόταν σε πρωτότυπα σε ακαδημαϊκά και R&D περιβάλλοντα. Η Lightium αντιμετωπίζει με ακρίβεια αυτή την πρόκληση με την ιδιόκτητη διαδικασία παραγωγής της.
Η ευελιξία της πλατφόρμας TFLN της Lightium επεκτείνει τα οφέλη της σε άλλες εφαρμογές και αγορές, όπως η δορυφορική επικοινωνία, η κβαντική υπολογιστική, οι νέες αρχιτεκτονικές οπτικών υπολογιστών και οι εφαρμογές Lidar. Αυτό καθιστά το μοντέλο ανοικτής πρόσβασης ιδανικό για την κάλυψη ποικίλων τεχνολογικών αναγκών σε αυτούς τους τομείς.
Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, η Lightium θα ενισχύσει τις δυνατότητες κατασκευής, σχεδιασμού και δοκιμών, θα βελτιστοποιήσει το Process Design Kit (PDK) και θα επεκτείνει το δίκτυο συνεργατών της για να υποστηρίξει την εμπορευματοποίηση ευρείας κλίμακας. Επί του παρόντος σε κλειστή beta λειτουργία με στρατηγικούς εταίρους, η Lightium στοχεύει να ξεκινήσει τις υπηρεσίες της στις αρχές του 2025.
