Η ινδική drone startup Raphe mPhibr συγκέντρωσε 100 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο χρηματοδότησης Series B, του οποίου ηγήθηκε η General Catalyst, με τη συμμετοχή και υφιστάμενων επενδυτών όπως η Think Investments και η Amal Parikh. Με αυτή τη χρηματοδότηση, το συνολικό κεφάλαιο που έχει συγκεντρώσει η εταιρεία ανέρχεται σε 145 εκατομμύρια δολάρια, το μεγαλύτερο ποσό που έχει συγκεντρωθεί ποτέ από ινδική εταιρεία στον τομέα της αεροδιαστημικής και της κατασκευής UAV.
Η Raphe mPhibr ιδρύθηκε το 2016 από τα αδέρφια Vikash Mishra (πρόεδρος) και Vivek Mishra (CEO) και εδρεύει στην Ινδία. Η εταιρεία ειδικεύεται στον σχεδιασμό και την κατασκευή προηγμένων μη επανδρωμένων αεροσκαφών (UAV) για τις ινδικές ένοπλες δυνάμεις και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες ασφαλείας. Διαθέτει εννέα τύπους drones με διαφορετικά φορτία και εμβέλειες, όπως το mR10 (drone swarm), το mR20 (υψηλού υψομέτρου για εφοδιασμό), το X8 (ναυτική περιπολία) και το Bharat (ελαφρύ drone φορητό από άνθρωπο για γρήγορη επιτήρηση).
Η χρηματοδότηση θα χρησιμοποιηθεί για την επέκταση των εγκαταστάσεων έρευνας και κατασκευής, που έχουν αυξηθεί από 2.000 τετραγωνικά πόδια το 2017 σε 650.000 τετραγωνικά πόδια σήμερα, καθώς και για την ανάπτυξη της τοπικής παραγωγής ραντάρ και υψηλής τεχνολογίας καμερών μέσα στους επόμενους 18 μήνες. Η Raphe mPhibr παράγει εγχώρια τα περισσότερα εξαρτήματα, όπως ελεγκτές πτήσης, μπαταρίες, και υλικά κατασκευής, αποφεύγοντας την εξάρτηση από την Κίνα.
Η εταιρεία έχει ήδη πάνω από 10 πελάτες, κυρίως κυβερνητικές υπηρεσίες της Ινδίας, όπως ο Στρατός, το Ναυτικό, η Πολεμική Αεροπορία και δυνάμεις ασφαλείας συνόρων. Σε ένα χρόνο πούλησε πάνω από 300 drones, παρουσίασε τετραπλασιασμό εσόδων τα τελευταία τέσσερα χρόνια και σχεδιάζει να εισαχθεί στο χρηματιστήριο μέσα στα επόμενα δύο έως πέντε χρόνια.
Η Raphe mPhibr χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για ανίχνευση αντικειμένων, προσαρμογή σε ηλεκτρονικό πόλεμο και λειτουργία drone swarm με αποκεντρωμένες αποφάσεις. Επίσης, συνεργάζεται με διεθνείς εταιρείες όπως η γερμανική Hensoldt και η γαλλική Safran για την ανάπτυξη νέων αισθητήρων και με την Dassault Systèmes για προσομοιώσεις λογισμικού.
