Η Space Forge, εταιρεία διαστημικής τεχνολογίας με έδρα το Κάρντιφ της Ουαλίας, σημείωσε μια ιστορική στιγμή με την επιτυχή εκτόξευση του ForgeStar®-1, του πρώτου δορυφόρου κατασκευής υλικών στο διάστημα που αναπτύχθηκε εξ ολοκλήρου στη Βρετανία, σύμφωνα με το tech.eu.
Ο ForgeStar-1 εκτοξεύτηκε με τη βοήθεια της SpaceX από τη βάση Vandenberg στην Καλιφόρνια, στο πλαίσιο της αποστολής Transporter-14. Λίγες ώρες μετά, ο δορυφόρος ενεργοποιήθηκε επιτυχώς και ήρθε σε επαφή με το Κέντρο Επιχειρήσεων της Space Forge στο Κάρντιφ, σηματοδοτώντας την ολοκλήρωση τεσσάρων ετών σχεδιασμού, δοκιμών και αδειοδοτήσεων.
Η αποστολή του ForgeStar-1 είναι πρωτοποριακή, καθώς πρόκειται για την πρώτη βρετανική προσπάθεια να παραχθούν προηγμένα υλικά στο διάστημα, αξιοποιώντας τις μοναδικές συνθήκες της χαμηλής τροχιάς της Γης — μικροβαρύτητα, κενό και ακραίες θερμοκρασίες — που επιτρέπουν την κατασκευή υλικών υψηλής καθαρότητας και ποιότητας, αδύνατων να παραχθούν στη Γη.
Ο δορυφόρος διαθέτει μια πλατφόρμα κατασκευής που θα δοκιμάσει τεχνικές παραγωγής ημιαγωγών επόμενης γενιάς, με εφαρμογές σε τομείς όπως η ταχύτερη φόρτιση ηλεκτρικών οχημάτων, η φαρμακευτική και η δημιουργία ανθεκτικότερων μεταλλικών κραμάτων. Παράλληλα, η αποστολή θα δοκιμάσει καινοτόμες τεχνολογίες επανεισόδου, όπως την ιδιόκτητη θερμική ασπίδα Pridwen και συστήματα αεροδυναμικού ελέγχου για τον έλεγχο της πορείας και επιβράδυνσης κατά την επιστροφή στη Γη.
Ο CEO και συνιδρυτής της Space Forge, Joshua Western, τόνισε: «Έχουμε κατασκευάσει και εκτοξεύσει τον πρώτο βρετανικό δορυφόρο κατασκευής υλικών και τώρα ξεκινάμε το επόμενο βήμα: να αποδείξουμε ότι μπορούμε να δημιουργήσουμε το κατάλληλο περιβάλλον για κατασκευή στο διάστημα. Αυτή είναι η αρχή μιας νέας εποχής για την επιστήμη των υλικών και τη βιομηχανική ικανότητα».
Η επιτυχία του ForgeStar-1 αποτελεί ορόσημο για τη βρετανική διαστημική βιομηχανία και ανοίγει τον δρόμο για εμπορικές εφαρμογές κατασκευής υλικών σε τροχιά, με σημαντικές προοπτικές για την τεχνολογία, την οικονομία και την επιστήμη. Η Space Forge, με υποστήριξη και από τον Βρετανικό Διαστημικό Οργανισμό, προετοιμάζεται ήδη για την επόμενη φάση της αποστολής, που θα περιλαμβάνει την παραγωγή και επιστροφή υλικών υψηλής προστιθέμενης αξίας στη Γη.
