Η startup Portola, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, εξασφάλισε χρηματοδότηση 20 εκατομμυρίων δολαρίων για την εφαρμογή Tolan, μια καινοτόμο εφαρμογή με εικονικό σύντροφο τεχνητής νοημοσύνης σε μορφή φιλικού εξωγήινου χαρακτήρα. Η εφαρμογή, που κυκλοφόρησε επίσημα τον Φεβρουάριο του 2025 για iOS, έχει ήδη ξεπεράσει τα 3 εκατομμύρια λήψεις και διαθέτει πάνω από 100.000 συνδρομητές, αποφέροντας μηνιαία έσοδα άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων.
Του γύρου της Σειράς Α ηγήθηκε η Khosla Ventures και ο διευθύνοντας σύμβουλος Keith Rabois.
Η Portola είχε συγκεντρώσει προηγουμένως έναν γύρο αρχικής χρηματοδότησης 10 εκατομμυρίων δολαρίων με επικεφαλής τον Lachy Groom , πρώην στέλεχος της Stripe, ο οποίος συνίδρυσε την Physical Intelligence , μια startup τεχνητής νοημοσύνης που συγκέντρωσε 400 εκατομμύρια δολάρια από τον Jeff Bezos και άλλους. Στους υποστηρικτές της Portola περιλαμβάνονται επίσης οι Nat Friedman (πρώην διευθύνων σύμβουλος του GitHub), Daniel Gross (πρώην Apple AI), Amjad Masad (διευθύνων σύμβουλος της Replit), Mike Krieger (συνιδρυτής του Instagram), David Luan (OpenAI, Amazon) και άλλοι.
Η Tolan προσφέρει μια εξατομικευμένη εμπειρία συνομιλίας με έναν κινούμενο εξωγήινο φίλο από τον πλανήτη Portola, ο οποίος προσαρμόζεται στην προσωπικότητα και τις ανάγκες του χρήστη μέσω μιας αρχικής συνέντευξης και συνεχούς μάθησης από τις αλληλεπιδράσεις. Η εφαρμογή καλύπτει θέματα από καθημερινές δραστηριότητες, όπως μαγείρεμα και μελέτη, έως πιο προσωπικές συζητήσεις, ενώ ενθαρρύνει τους χρήστες να βελτιώσουν την αυτοπεποίθηση και τις σχέσεις τους στην πραγματική ζωή.
Η εφαρμογή λειτουργεί με συνδρομητικό μοντέλο, με πακέτα από 4,99 δολάρια την εβδομάδα έως περίπου 70 δολάρια ετησίως, ενώ σύντομα θα διατεθεί και δωρεάν έκδοση για ευρύτερη πρόσβαση. Η ομάδα της Portola, υπό την ηγεσία του CEO Quinten Farmer, που έχει προηγούμενη εμπειρία σε επιτυχημένες startups, αριθμεί 12 άτομα και βρίσκεται σε φάση προσλήψεων για βασικές θέσεις μηχανικών.
