Η Sesame, μια Conversational AI startup και κατασκευής έξυπνων γυαλιών, ανακοίνωσε την άντληση 250 εκατομμυρίων δολαρίων σε γύρο χρηματοδότησης Series B, σηματοδοτώντας μια νέα σημαντική επένδυση στον τομέα των AI-powered wearables.
Του γύρου χρηματοδότησης υπήρξε η συμμετοχή της Sequoia και της Spark όπως και άλλων επενδυτών που δεν έχει γίνει γνωστή η ταυτότητά τους. Τα νέα κεφάλαια θα χρησιμοποιηθούν για την περαιτέρω ανάπτυξη της τεχνολογίας, την επέκταση της ομάδας και την προετοιμασία για την κυκλοφορία των smartglasses της εταιρείας, τα οποία θα ενσωματώνουν τον AI Agent.
Η εταιρεία, ηγούμενη από τον Brendan Iribe, συνιδρυτή της Oculus, και τον Ankit Kumar, πρώην CTO της AR startup Ubiquity6, αποκαλύπτει παράλληλα την έναρξη beta δοκιμών για μια επιλεγμένη ομάδα χρηστών της εφαρμογής της.
Η Sesame έχει ως στόχο τη δημιουργία ενός προσωπικού ψηφιακού βοηθού τεχνητής νοημοσύνης, ο οποίος αλληλεπιδρά με τους χρήστες μέσα από μια φυσική, ανθρώπινη φωνή, μεταφέροντας συναισθήματα και εκφράσεις όπως σε κανονικό διάλογο. Το βασικό προϊόν που αναπτύσσει αφορούν ελαφριά, ευκολοφόρετα γυαλιά που φιλοξενούν αυτή τη γλωσσική AI ικανότητα, προσφέροντας στους χρήστες μια αίσθηση συνεχούς παρούσας AI παρέα.
Η τεχνολογία αυτή έχει γνωρίσει εντυπωσιακή αποδοχή, με πάνω από ένα εκατομμύριο χρήστες να έχουν αλληλεπιδράσει με τις φωνές AI «Maya» και «Miles» μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες από το λανσάρισμα της πρώτης επίδειξης, δημιουργώντας συνολικά πάνω από πέντε εκατομμύρια λεπτά συνομιλίας.
Οι πρώτες εντυπώσεις από την τεχνολογία είναι θετικές: το προϊόν προσφέρει έναν πρωτοφανή βαθμό φυσικότητας, όπου η συνομιλία δεν είναι απλά μετάφραση κειμένου σε ομιλία, αλλά μια γνήσια εκφραστική φωνητική εμπειρία, όπως αναφέρουν επενδυτές και δημοσιογράφοι. Εκτός από την τεχνολογία, μεγάλη έμφαση δίνεται και στο design των γυαλιών, ώστε να είναι ελκυστικά ως μόδα και καθημερινό αξεσουάρ, χωρίς να θυμίζουν απλά ένα tech gadget.
Η ομάδα του Sesame διαθέτει σημαντικό πλεονέκτημα χάρη στα στελέχη της, καθώς περιλαμβάνει άλλους συνιδρυτές της Oculus, όπως τον Nate Mitchell (Chief Product Officer) και πρώην διευθυντικά στελέχη της Meta και Fitbit, οι οποίοι φέρνουν πολυετή εμπειρία στον χώρο της AR/VR και hardware ανάπτυξης. Αυτή η συνδυασμένη γνώση αναμένεται να επιταχύνει την εξέλιξη και την εμπορική ωρίμανση του προϊόντος.
Παρά το ενισχυμένο κεφάλαιο και τις τεχνολογικές καινοτομίες, η εταιρεία δεν έχει ανακοινώσει ακόμη ημερομηνία κυκλοφορίας για τα έξυπνα γυαλιά, παραπέμποντας στη φυσική πολυπλοκότητα και το χρονικό διάστημα που απαιτεί η ανάπτυξη hardware. Ωστόσο, το άνοιγμα της iOS beta εφαρμογής για λίγους χρήστες δίνει μια πρώτη γεύση των δυνατοτήτων της AI που αναπτύσσεται, η οποία είναι ικανή όχι μόνο για συνομιλία, αλλά και για αναζήτηση και επεξεργασία πληροφοριών με προηγμένο τρόπο.
Η συμμετοχή κορυφαίων venture κεφαλαίων υπογραμμίζει την εμπιστοσύνη στην προοπτική της Sesame στον αναδυόμενο τομέα της συνομιλητικής AI και των wearables, που υπόσχονται να μεταμορφώσουν τον τρόπο που οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με την τεχνολογία στην καθημερινότητα.
