Η Microsoft ανακοίνωσε mega επένδυση 17,5 δισ. δολαρίων έως το 2029 στην Ινδία, σε μια κίνηση που επιβεβαιώνει πόσο κρίσιμο πεδίο μάχης για την τεχνητή νοημοσύνη και το cloud έχει γίνει η χώρα. Η νέα δέσμευση, η μεγαλύτερη της Microsoft στην Ασία, έρχεται να προστεθεί στα 3 δισ. δολάρια που είχε ήδη ανακοινώσει στις αρχές του 2025 και στοχεύει σε data centers, AI υποδομές και προγράμματα κατάρτισης.
Στην καρδιά του πλάνου βρίσκεται η δημιουργία νέων περιοχών data centers και η ενίσχυση της υφιστάμενης υποδομής σε Chennai, Hyderabad και Pune, με αιχμή του δόρατος μια νέα μεγάλη περιοχή data center στην Hyderabad που θα λειτουργήσει έως τα μέσα του 2026. Η Microsoft σχεδιάζει τρεις ζώνες διαθεσιμότητας σε ένα campus που μοιάζει σε μέγεθος με δύο γήπεδα Eden Gardens, επεκτείνοντας σημαντικά τη διαθεσιμότητα Azure, AI compute και υπηρεσιών Microsoft 365 για επιχειρήσεις, startups και δημόσιους φορείς στην Ινδία.
Παράλληλα, η εταιρεία εισάγει νέες επιλογές cloud για ινδικούς οργανισμούς, με Sovereign Public Cloud πάνω στις υφιστάμενες περιοχές της και Sovereign Private Cloud μέσω Azure Local για περιβάλλοντα που απαιτούν αυστηρή συμμόρφωση, δυνατότητα λειτουργίας σε air-gapped ρυθμίσεις και πρόσβαση σε τελευταίας γενιάς Nvidia GPUs. Οι λύσεις αυτές απευθύνονται σε τράπεζες, εταιρείες τηλεπικοινωνιών, δημόσιους οργανισμούς και μεγάλες βιομηχανίες που θέλουν υψηλή απόδοση χωρίς να παραβιάζουν απαιτήσεις τοπικής αποθήκευσης δεδομένων.
Στρατηγικό κομμάτι της επένδυσης είναι η συνεργασία με την ινδική κυβέρνηση, ειδικά με το Υπουργείο Εργασίας και Απασχόλησης, για τον εμπλουτισμό δύο μεγάλων δημόσιων πλατφορμών — e-Shram και National Career Service — με προηγμένες AI δυνατότητες. Μέσω του Azure OpenAI Service, οι πλατφόρμες θα προσφέρουν πολυγλωσσική πρόσβαση, AI-assisted job matching, προβλεπτική ανάλυση δεξιοτήτων και ζήτησης, αυτόματη δημιουργία βιογραφικών και εξατομικευμένες διαδρομές καριέρας σε πάνω από 310 εκατ. εργαζόμενους. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στην ευρύτερη στρατηγική της Ινδίας να αξιοποιήσει τις ψηφιακές δημόσιες υποδομές (DPI) ως μοχλό οικονομικής και κοινωνικής ένταξης.
Στο μέτωπο των δεξιοτήτων, η Microsoft επεκτείνει θεαματικά την πρωτοβουλία “ADVANTA(I)GE India”. Από τον Ιανουάριο έχει ήδη εκπαιδεύσει 5,6 εκατ. άτομα σε ψηφιακές και AI δεξιότητες, βοηθώντας περισσότερους από 125.000 να βρουν εργασία ή να ξεκινήσουν δική τους δραστηριότητα. Τώρα διπλασιάζει τη φιλοδοξία της: στόχος είναι να εξοπλίσει 20 εκατ. Ινδούς με βασικές AI δεξιότητες έως το 2030, σε συνεργασία με κρατικούς φορείς, βιομηχανικούς εταίρους και ψηφιακές πλατφόρμες, ώστε να δημιουργηθεί μια ευρεία δεξαμενή ανθρώπινου δυναμικού για την επόμενη γενιά AI εφαρμογών.
Η κίνηση της Microsoft έρχεται λίγους μήνες μετά την ανακοίνωση της Google για επένδυση 15 δισ. δολαρίων σε AI hub και data-center υποδομές στην Ινδία, επιβεβαιώνοντας ότι η χώρα εξελίσσεται σε κορυφαίο προορισμό για hyperscalers. Παράλληλα, η OpenAI και η Anthropic ανοίγουν γραφεία, ενώ η Google και η Perplexity συνεργάζονται με Reliance Jio και Bharti Airtel αντίστοιχα, για να φτάσουν σε εκατοντάδες εκατομμύρια χρήστες και χιλιάδες επιχειρήσεις.
Η Microsoft δραστηριοποιείται στην Ινδία πάνω από τρεις δεκαετίες και απασχολεί ήδη περισσότερους από 22.000 εργαζόμενους σε Bengaluru, Hyderabad, Pune, Gurugram, Noida και άλλες πόλεις, με σημαντικές ομάδες R&D που αναπτύσσουν παγκόσμια προϊόντα όπως τα Copilot Studio, Azure AI Search, AI agents, εργαλεία ομιλίας/μετάφρασης και Azure Machine Learning. Με τη νέα επενδυτική δέσμευση, η εταιρεία επιχειρεί όχι μόνο να εδραιώσει την τεχνολογική της υπεροχή στην Ινδία, αλλά και να τοποθετηθεί στο κέντρο της μετάβασης της χώρας σε μια AI-first οικονομία, όπου το cloud, η υποδομή και οι δεξιότητες ανθρώπινου δυναμικού αποτελούν ενιαίο στρατηγικό πακέτο.
