Η Zipline, Startup στον χώρο των αυτόνομων παραδόσεων με drones, ανακοίνωσε νέα χρηματοδότηση ύψους 600 εκατ. δολαρίων, αποτιμώντας την εταιρεία στα 7,6 δισ. δολάρια και σηματοδοτώντας μια φάση επέκτασης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η αμερικανική startup, που ιδρύθηκε το 2014, γνωστοποίησε ότι θα ξεκινήσει δραστηριότητες στο Χιούστον και το Φοίνιξ στις αρχές του 2026, ενώ συνολικά σχεδιάζει να επεκταθεί σε τουλάχιστον τέσσερις πολιτείες μέσα στο έτος. Στον νέο γύρο χρηματοδότησης συμμετείχαν τόσο υφιστάμενοι όσο και νέοι επενδυτές, μεταξύ των οποίων οι Fidelity Management & Research Company, Baillie Gifford, Valor Equity Partners και Tiger Global.
Η Zipline έκανε τα πρώτα της εμπορικά βήματα το 2016 στη Ρουάντα, προσφέροντας παραδόσεις αίματος με αυτόνομα drones — ένα μοντέλο που αποτέλεσε παγκόσμιο σημείο αναφοράς για τη χρήση της τεχνολογίας σε κρίσιμες υποδομές υγείας. Σήμερα, η εταιρεία δραστηριοποιείται σε πέντε αφρικανικές χώρες, σε πόλεις των ΗΠΑ και στην Ιαπωνία, παραδίδοντας τρόφιμα, προϊόντα λιανικής, αγροτικά εφόδια και ιατρικά αγαθά.
Σε αντίθεση με αρκετούς ανταγωνιστές, η Zipline έχει αναπτύξει ολόκληρο το οικοσύστημά της in-house: από το λογισμικό logistics και τα συστήματα απογείωσης/προσγείωσης, μέχρι τα ίδια τα drones.
Το 2025, η Zipline λάνσαρε στις ΗΠΑ υπηρεσία home delivery, επιτρέποντας στους καταναλωτές να παραγγέλνουν τρόφιμα και προϊόντα λιανικής μέσω εφαρμογής. Η υπηρεσία βασίζεται στα Platform 2 (P2) drones, τα οποία μπορούν να μεταφέρουν φορτίο έως 8 λίβρες (περίπου 3,6 κιλά) και να εξυπηρετούν πελάτες σε ακτίνα 10 μιλίων.
Τα μεγαλύτερα Platform 1 (P1) drones χρησιμοποιούνται για μακρινές αποστολές έως 120 μίλια μετ’ επιστροφής, καλύπτοντας ανάγκες επιχειρήσεων, οργανισμών και κυβερνήσεων.
Η πλατφόρμα P2 ξεκίνησε πιλοτικά στο Pea Ridge του Arkansas και στο Dallas–Fort Worth Metroplex, σε συνεργασία με τη Walmart και περισσότερες από δώδεκα αλυσίδες εστίασης. Στους εμπορικούς συνεργάτες της Zipline περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, οι Panera, Chipotle, Wendy’s, Crumbl, Blaze Pizza και Little Caesars, ενώ έχει ήδη ανακοινωθεί και μελλοντική επέκταση στο Σιάτλ.
Το 2024 η Zipline ξεπέρασε το 1 εκατ. παραδόσεις, το 2026 ανακοίνωσε ότι έχει ήδη υπερβεί τις 2 εκατ. παραδόσεις και οι παραδόσεις στις ΗΠΑ αυξάνονται με ρυθμό ~15% εβδομάδα με εβδομάδα τους τελευταίους επτά μήνες.
