Η Apple, η Meta και η Google βρίσκονται σε μια σκληρή μάχη για την κυριαρχία στην επόμενη φάση της τεχνητής νοημοσύνης, με ολοένα και μεγαλύτερη έμφαση στο hardware. Στο πλαίσιο αυτό, η Apple προχώρησε στην εξαγορά της ισραηλινής Startup Q.ai, επιδιώκοντας να αποκτήσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, κυρίως στον τομέα του ήχου.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Reuters, η Q.ai εξειδικεύεται στην απεικόνιση και το machine learning, με τεχνολογίες που επιτρέπουν στις συσκευές να κατανοούν ψιθυριστή ομιλία και να βελτιώνουν την ποιότητα του ήχου σε θορυβώδη περιβάλλοντα. Η κατεύθυνση αυτή ευθυγραμμίζεται με τις πρόσφατες κινήσεις της Apple, η οποία έχει προσθέσει νέες λειτουργίες AI στα AirPods, όπως η δυνατότητα live μετάφρασης.
Παράλληλα, η Apple έχει αναπτύξει τεχνολογία που ανιχνεύει ανεπαίσθητες κινήσεις των μυών του προσώπου, κάτι που θα μπορούσε να συμβάλει στη βελτίωση του Vision Pro headset.
Όπως αναφέρουν οι Financial Times, η αξία της συμφωνίας αγγίζει τα 2 δισ. δολάρια, καθιστώντας την τη δεύτερη μεγαλύτερη εξαγορά στην ιστορία της Apple, μετά την αγορά της Beats Electronics έναντι 3 δισ. δολαρίων το 2014.
Αξιοσημείωτο είναι ότι αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο CEO της Q.ai, Aviad Maizels, πουλά εταιρεία στην Apple. Το 2013 είχε εξαγοράσει την PrimeSense, μια εταιρεία 3D-sensing που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη μετάβαση της Apple από τους αισθητήρες δακτυλικού αποτυπώματος στο Face ID στα iPhone.
Η Q.ai ιδρύθηκε το 2022 και υποστηρίζεται από επενδυτές όπως οι Kleiner Perkins και Gradient Ventures. Με την ολοκλήρωση της εξαγοράς, ο Maizels και οι συνιδρυτές Yonatan Wexler και Avi Barliya θα ενταχθούν στην Apple.
Η είδηση έρχεται λίγες ώρες πριν από την ανακοίνωση των τριμηνιαίων οικονομικών αποτελεσμάτων της Apple, με τους αναλυτές να εκτιμούν έσοδα περίπου 138 δισ. δολαρίων. Παράλληλα, αναμένεται να καταγραφεί η ισχυρότερη ανάπτυξη πωλήσεων iPhone των τελευταίων τεσσάρων ετών.
