Η Heron Power, startup που ίδρυσε το πρώην στέλεχος της Tesla Drew Baglino, ανακοίνωσε νέα χρηματοδότηση ύψους 140 εκατ. δολαρίων με στόχο την επιτάχυνση παραγωγής τεχνολογίας που μπορεί να αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας των ηλεκτρικών δικτύων και των data centers.
Η νέα χρηματοδότηση έρχεται λίγους μήνες μετά τη Series A των 38 εκατ. δολαρίων τον Μάιο του 2025.
Οι solid-state μετασχηματιστές αποτελούν εξέλιξη της τεχνολογίας που παραμένει σχεδόν αμετάβλητη εδώ και έναν αιώνα. Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς μετασχηματιστές με πυρήνα σιδήρου, οι νέες μονάδες είναι μικρότερες, παράγουν λιγότερη θερμότητα, αντικαθιστούν πολλαπλά συστήματα και αυξάνουν την ενεργειακή απόδοση. Επιπλέον, χρησιμοποιούν ημιαγωγούς, επιτρέποντας έξυπνη διαχείριση ενέργειας από πολλαπλές πηγές.
Οι solid-state transformers της εταιρείας, με την εμπορική ονομασία Heron Link, μετατρέπουν μέση τάση σε ισχύ 800V, κατάλληλη για rack αναφοράς της Nvidia. Κάθε μονάδα διαχειρίζεται έως 5 megawatts, αποτελείται από δεκάδες modules για μετατροπή ισχύος, επιτρέπει αντικατάσταση module σε περίπου 10 λεπτά.
Ενσωματώνει επίσης ειδικές μπαταρίες lithium-ion που παρέχουν έως 30 δευτερόλεπτα ισχύος για ομαλή μετάβαση σε εφεδρικές πηγές, επιτρέποντας την κατάργηση UPS συστημάτων.
Η εξάλειψη επιπλέον εξοπλισμού μειώνει τα σημεία αποτυχίας και το κόστος — σε ορισμένες περιπτώσεις έως και κατά τάξη μεγέθους.
Τα data centers αποτελούν περίπου το ένα τρίτο της δραστηριότητας της εταιρείας. Το υπόλοιπο αφορά έργα ηλιακής ενέργειας, grid-scale μπαταρίες και ενεργειακές υποδομές υψηλής ευελιξίας.
Η Heron Power σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τη χρηματοδότηση για την κατασκευή εργοστασίου με δυνατότητα παραγωγής 40 gigawatts μετασχηματιστών Heron Link ετησίως.
Η δυναμικότητα αυτή αντιστοιχεί στο 10-15% της παραγωγής εκτός Κίνας, στο 5-10% της παγκόσμιας ζήτησης,
περίπου στο μισό της αιχμής ζήτησης ενέργειας του Τέξας.
Η πιλοτική παραγωγή αναμένεται να ξεκινήσει στις αρχές του 2027, με πλήρη αύξηση παραγωγής μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.
