Η εταιρεία ενέργειας σύντηξης Proxima Fusion υπέγραψε συμφωνία με το γερμανικό κρατίδιο της Βαυαρίας, την εταιρεία ενέργειας RWE και το Max Planck Institute for Plasma Physics (IPP), με στόχο τη σύνδεση στο ευρωπαϊκό δίκτυο της πρώτης εμπορικής μονάδας παραγωγής ενέργειας από πυρηνική σύντηξη τύπου stellarator.
Η συμφωνία σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα για την Ευρώπη προς την εμπορική αξιοποίηση της ενέργειας σύντηξης, καθώς η ερευνητική υπεροχή της ηπείρου στον τομέα περνά πλέον στη φάση της βιομηχανικής εφαρμογής.
Το Μνημόνιο Συνεργασίας (MoU) περιγράφει έναν οδικό χάρτη που ξεκινά με την κατασκευή του πιλοτικού stellarator Alpha κοντά στο Max Planck Institute for Plasma Physics στο Garching.
Όταν τεθεί σε λειτουργία τη δεκαετία του 2030, το Alpha αναμένεται να αποτελέσει τον πρώτο stellarator που θα επιτύχει θετικό ενεργειακό ισοζύγιο — δηλαδή το πλάσμα του θα παράγει περισσότερη ενέργεια από αυτή που καταναλώνει.
Η πιλοτική εγκατάσταση θα επιτρέψει επίσης τη δοκιμή και επικύρωση κρίσιμων τεχνολογιών σύντηξης σε πραγματικές συνθήκες και με συντομότερους κύκλους ανάπτυξης, επιταχύνοντας τη δημιουργία της πρώτης εμπορικής μονάδας stellarator, Stellaris.
Η εμπορική μονάδα Stellaris σχεδιάζεται να κατασκευαστεί στον χώρο πρώην πυρηνικού σταθμού σχάσης στο Gundremmingen, ο οποίος βρίσκεται σε διαδικασία παροπλισμού από τη RWE.
Τα έργα Alpha και Stellaris αναμένεται να δημιουργήσουν χιλιάδες θέσεις εργασίας και συμβάσεις με ευρωπαϊκούς προμηθευτές, καλύπτοντας τομείς όπως κατασκευές και βιομηχανική παραγωγή, προηγμένα ηλεκτρικά συστήματα και μαγνητικά συστήματα και εξειδικευμένες τεχνολογίες.
Μακροπρόθεσμος στόχος είναι η ενσωμάτωση της ενέργειας σύντηξης στο ευρωπαϊκό ενεργειακό σύστημα, η μείωση της εξάρτησης από εισαγόμενη ενέργεια και η αξιοποίηση της ευρωπαϊκής τεχνογνωσίας σε εμπορικά έργα συνδεδεμένα με το δίκτυο ηλεκτροδότησης.
Στο πλαίσιο της συνεργασίας, το Max Planck Institute for Plasma Physics θα ηγηθεί της επιστημονικής έρευνας και της φυσικής πλάσματος για το Alpha, η Proxima Fusion θα αναλάβει τη μηχανική ανάπτυξη, τις δημόσιες προμήθειες και την κατασκευή και η RWE θα συνεισφέρει την εμπειρία της στην κατασκευή και λειτουργία σύνθετων ενεργειακών εγκαταστάσεων, καθώς και το διεθνές βιομηχανικό της δίκτυο.
Η Proxima Fusion σκοπεύει να καλύψει περίπου το 20% του συνολικού κόστους μέσω ιδιωτών διεθνών επενδυτών. Υπό την προϋπόθεση ομοσπονδιακής χρηματοδότησης, η Βαυαρία έχει δηλώσει πιθανή συμμετοχή με κρατική συγχρηματοδότηση ύψους 20%, ενώ και η RWE έχει εκφράσει πρόθεση οικονομικής συμμετοχής.
Οι τέσσερις εταίροι συνεργάζονται επίσης για την εξασφάλιση ομοσπονδιακής χρηματοδότησης στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας High-Tech Agenda Germany.
