Η βρετανική startup αυτόνομης οδήγησης Wayve συνεχίζει να προσελκύει ισχυρό επενδυτικό ενδιαφέρον, καθώς οι AMD, Arm και Qualcomm επένδυσαν επιπλέον 60 εκατ. δολάρια στο πλαίσιο επέκτασης του πρόσφατου γύρου χρηματοδότησης Series D, ο οποίος έχει ήδη φτάσει τα 1,2 δισ. δολάρια.
Η εταιρεία είχε ήδη συγκεντρώσει ένα σύνολο στρατηγικών επενδυτών, μεταξύ των οποίων οι Mercedes-Benz, Nissan και Stellantis, καθώς και οι Nvidia, Microsoft και Uber. Παράλληλα, προηγούμενοι επενδυτές όπως οι Eclipse, Balderton και SoftBank Vision Fund 2 συμμετείχαν επίσης στον γύρο. Η Uber έχει δεσμευτεί να επενδύσει επιπλέον 300 εκατ. δολάρια, υπό την προϋπόθεση ανάπτυξης robotaxis με την τεχνολογία της Wayve στο Λονδίνο.
Η συμμετοχή των AMD, Arm και του επενδυτικού βραχίονα της Qualcomm δεν αφορά μόνο τη χρηματοδότηση, αλλά και τη στρατηγική συνεργασία σε επίπεδο υπολογιστικών πλατφορμών. Η Wayve επιδιώκει να αξιοποιήσει διαφορετικές αρχιτεκτονικές υπολογιστών, καθώς το σύστημά της έχει σχεδιαστεί ώστε να λειτουργεί ανεξάρτητα από συγκεκριμένα chips ή αισθητήρες.
Σε αντίθεση με άλλες προσεγγίσεις, η Wayve έχει αναπτύξει ένα σύστημα αυτόνομης οδήγησης βασισμένο σε end-to-end νευρωνικά δίκτυα, το οποίο εκπαιδεύεται αποκλειστικά μέσω δεδομένων από τους αισθητήρες του οχήματος. Η τεχνολογία αυτή δεν απαιτεί τη χρήση χαρτών υψηλής ανάλυσης και μπορεί να λειτουργήσει με το υπάρχον hardware των αυτοκινητοβιομηχανιών.
Η εταιρεία προσφέρει δύο βασικά προϊόντα: ένα σύστημα υποβοηθούμενης οδήγησης “eyes on”, όπου ο οδηγός πρέπει να παραμένει σε εγρήγορση, και ένα πλήρως αυτοματοποιημένο σύστημα “eyes off”, το οποίο μπορεί να αναλάβει πλήρως την οδήγηση σε συγκεκριμένες συνθήκες. Το δεύτερο προορίζεται τόσο για robotaxis όσο και για επιβατικά οχήματα.
Ήδη, η Wayve έχει εξασφαλίσει σημαντικές συνεργασίες με αυτοκινητοβιομηχανίες. Η Nissan σχεδιάζει να ενσωματώσει την τεχνολογία της στα συστήματα ADAS των οχημάτων της από το 2027, ενώ Mercedes-Benz και Stellantis προγραμματίζουν επίσης την αξιοποίησή της σε μελλοντικά μοντέλα.
Η νέα χρηματοδότηση αναμένεται να ενισχύσει την περαιτέρω ενσωμάτωση της τεχνολογίας της Wayve σε διαφορετικές υπολογιστικές πλατφόρμες, καθώς και την εμπορική ανάπτυξη του AI Driver σε συστήματα παραγωγής για υποβοηθούμενη και πλήρως αυτόνομη οδήγηση.
