Η Helsing, με έδρα το Μόναχο -και γραφεία σε Λονδίνο, Παρίσι και Βαλτική- ανακοίνωσε την ολοκλήρωση του γύρου Series E, αντλώντας 1,8 δισ. δολάρια. Η συμμετοχή κολοσσών όπως η Goldman Sachs και η JP Morgan επιβεβαιώνει ότι τα μεγάλα θεσμικά χαρτοφυλάκια βλέπουν πλέον την τεχνολογία άμυνας όχι απλώς ως βιώσιμη, αλλά ως κρίσιμη επενδυτική προτεραιότητα.
Με τη νέα αυτή ένεση ρευστότητας, τα συνολικά κεφάλαια που έχει αντλήσει η Helsing από την ίδρυσή της το 2021 ξεπερνούν πλέον τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια. Παρά την ισχυρή αμερικανική ψήφο εμπιστοσύνης, η διοίκηση της εταιρείας έσπευσε να διευκρινίσει ότι «η Helsing παραμένει κυρίως ευρωπαϊκής ιδιοκτησίας, υπογραμμίζοντας τις βαθιές ρίζες της στην Ευρώπη», προτάσσοντας το δόγμα της «τεχνολογικής κυριαρχίας» της Γηραιάς Ηπείρου.
Η μετάβαση από το ατσάλι στο software και το μυστικό εργοστάσιο
Η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία άλλαξε ριζικά το δόγμα των ευρωπαϊκών εξοπλισμών, μετατοπίζοντας το βάρος από τους χρονοβόρους, παραδοσιακούς κύκλους προμηθειών βαρέως οπλισμού στην ταχύτητα, το λογισμικό και την ευελιξία της μαζικής παραγωγής.
Σε αυτό το τοπίο, η Helsing (ιδρυθείσα από τους Torsten Reil, Gundbert Scherf και Niklas Köhler) πρωταγωνιστεί. Πρόσφατο ρεπορτάζ των New York Times αποκάλυψε την ύπαρξη ενός μυστικού γερμανικού εργοστασίου της εταιρείας, το οποίο παράγει μαζικά ελαφριά, αυτόνομα drones τεχνητής νοημοσύνης που τροφοδοτούν απευθείας την ουκρανική πολεμική προσπάθεια, παρακάμπτοντας τα παραδοσιακά γραφειοκρατικά εμπόδια.
Παράλληλα, η εταιρεία κερδίζει κατά κράτος τους παραδοσιακούς προμηθευτές άμυνας στους κρατικούς διαγωνισμούς. Μόνο στη Γερμανία, η Helsing εξασφάλισε φέτος κυβερνητική παραγγελία ύψους 270 εκατ. ευρώ για την προμήθεια των AI drones της, καθώς και μια δεύτερη σύμβαση ύψους 223 εκατ. ευρώ για την ανάπτυξη πειραματικού λογισμικού μάχης επόμενης γενιάς.
Το ευρύτερο boom του Defense Tech στην Ευρώπη
Η εκτόξευση της Helsing δεν αποτελεί μεμονωμένο γεγονός, αλλά την κορυφή του παγόβουνου μιας γενικότερης στροφής. Ο δείκτης Stoxx Europe Aerospace and Defense καταγράφει ιστορικά υψηλά φέτος, καθώς τα κράτη-μέλη αυξάνουν ραγδαία τους αμυντικούς τους προϋπολογισμούς.
Την ίδια στιγμή, το οικοσύστημα των Venture Capitals προσαρμόζεται στα νέα δεδομένα. Ενδεικτική είναι η πρόσφατη ανακοίνωση της Expeditions, ενός VC με έδρες σε Βαρσοβία και Λονδίνο, που έκλεισε το δεύτερο ταμείο της στα 197 εκατ. ευρώ (υπερδιπλασιάζοντας τον αρχικό της στόχο), με αποκλειστική εστίαση σε ευρωπαϊκές startups αμυντικής και διπλής χρήσης (dual-use) τεχνολογίας. Η εποχή όπου η άμυνα αποτελούσε «ταμπού» για τους επενδυτές τεχνολογίας έχει περάσει ανεπιστρεπτί.
