Η Helical, μια εταιρεία βιοτεχνολογίας που αναπτύσσει ένα εικονικό εργαστήριο Τεχνητής Νοημοσύνης (virtual AI lab) για την έρευνα και ανάπτυξη στον φαρμακευτικό κλάδο, συγκέντρωσε 10 εκατ. δολάρια σε γύρο χρηματοδότησης Seed.
Του επενδυτικού γύρου ηγήθηκε η redalpine, με τη συμμετοχή των Gradient, BoxGroup και Frst. Στη χρηματοδότηση συμμετείχαν επίσης στρατηγικοί angel investors, μεταξύ των οποίων ο Aidan Gomez (CEO της Cohere), ο Clement Delangue (CEO της Hugging Face) και ο Mario Götze.
Η startup, η οποία ιδρύθηκε στις αρχές του 2024 από τους Rick Schneider, Maxime Allard και Mathieu Klop, δημιουργήθηκε για να αντιμετωπίσει ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια (bottlenecks) στην ανακάλυψη φαρμάκων: την περιορισμένη απόδοση των φυσικών πειραμάτων.
Αν και τα βιολογικά foundation models επιτρέπουν στους επιστήμονες να δοκιμάζουν υποθέσεις υπολογιστικά (in-silico), πολλές φαρμακευτικές ομάδες δυσκολεύονται να μετατρέψουν τα αποτελέσματα αυτών των μοντέλων σε αναπαραγώγιμες και άμεσα εφαρμόσιμες επιστημονικές αποφάσεις. Η Helical γεφυρώνει αυτό το χάσμα, παρέχοντας ένα application layer που ενσωματώνει τις υπολογιστικές προβλέψεις με τη βιολογική επικύρωση, καθιστώντας τις ροές εργασίας πιο αποδοτικές.
Το σύστημα της Helical λειτουργεί ως ένα εικονικό εργαστήριο AI που μετατρέπει τα βιολογικά μοντέλα σε ολοκληρωμένα συστήματα ανακάλυψης. Αποτελείται από δύο διασυνδεδεμένα μέρη:
The Virtual Lab: Ειδικά σχεδιασμένο για βιολόγους και μεταφραστικούς επιστήμονες (translational scientists).
The Model Factory: Σχεδιασμένο για μηχανικούς machine learning (ML engineers) και data scientists.
Λειτουργώντας πάνω σε κοινά δεδομένα, μοντέλα και αποτελέσματα, η πλατφόρμα καταργεί τα παραδοσιακά «σιλό» μεταξύ των τμημάτων και διευκολύνει τη λήψη αποφάσεων βάσει δεδομένων σε ολόκληρη τη διαδικασία ανακάλυψης.
Σε έναν κλάδο που χαρακτηρίζεται από το διαρκώς αυξανόμενο κόστος του R&D και τα μακρά χρονοδιαγράμματα, η Helical συνεργάζεται ήδη με αρκετές από τις κορυφαίες (top-20) φαρμακευτικές εταιρείες παγκοσμίως. Η πλατφόρμα της έχει επιτύχει σημαντική μείωση του χρόνου ανακάλυψης σε τομείς όπως η ταυτοποίηση στόχων, η ανακάλυψη βιοδεικτών και ο θεραπευτικός σχεδιασμός.
Η νέα χρηματοδότηση των 10 εκατ. δολαρίων θα αξιοποιηθεί για την εμβάθυνση της χρήσης της πλατφόρμας στους υφιστάμενους πελάτες, την προσέλκυση νέων φαρμακευτικών οργανισμών, καθώς και την περαιτέρω ανάπτυξη του “evidence layer” της πλατφόρμας για τη βελτίωση των επιδόσεών της σε διάφορες ασθένειες.
