Η ευρωπαϊκή εταιρεία ATMOS Space Cargo, η οποία αναπτύσσει οχήματα return-from-orbit, εξασφάλισε 25,7 εκατ. ευρώ σε γύρο χρηματοδότησης Series A.
Η νέα αυτή χρηματοδότηση έρχεται να ενισχύσει την κυρίαρχη θέση της Ευρώπης στις δυνατότητες επιστροφής από τροχιά (return-from-orbit). Της χρηματοδότησης ηγήθηκαν από κοινού οι Balnord και Expansion, με τη συμμετοχή της Keen Defence and Security. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Καινοτομίας (EIC) συμμετέχει μέσω του προγράμματος Accelerator, το οποίο συνδυάζει επιχορηγήσεις (grants) και μετοχικό κεφάλαιο (equity). Συμμετείχαν επίσης σημαντικοί επενδυτές, όπως οι OTB Ventures, High-Tech Gründerfonds (HTGF), APEX Ventures, Seraphim, Faber, E2MC, Kirch Ventures, Lennertz & Co., Mätch VC, MBG Baden-Württemberg και Tech Horizons.
Τα κεφάλαια του νέου γύρου θα διατεθούν σε τρεις βασικούς πυλώνες: την υποστήριξη ενός αρχικού στόλου τριών διαστημικών οχημάτων PHOENIX 2, το λανσάρισμα της νέας επιχειρηματικής μονάδας ATMOS WORKS για πελάτες της κυβέρνησης και της άμυνας, καθώς και την ανάπτυξη του PHOENIX 3, του οχήματος τροχιακής επιστροφής επόμενης γενιάς της εταιρείας.
Το PHOENIX 2 είναι ένα διαστημόπλοιο ελεύθερης πτήσης, εξοπλισμένο με ενσωματωμένα συστήματα πρόωσης και ενέργειας. Μπορεί να φέρει εις πέρας αποστολές με διάρκεια από λίγες ώρες έως αρκετούς μήνες σε Χαμηλή Τροχιά της Γης (LEO). Το όχημα εκτελεί αυτόνομη έξοδο από την τροχιά και ελεγχόμενη ατμοσφαιρική επανείσοδο, χρησιμοποιώντας την τεχνολογία Inflatable Atmospheric Decelerator (IAD) της ATMOS, η οποία λειτουργεί ταυτόχρονα ως θερμική ασπίδα και αεροδυναμικό φρένο.
Με την κατασκευή και λειτουργία τριών οχημάτων PHOENIX 2 για θεσμικούς και εμπορικούς πελάτες, η ATMOS μετατρέπει την τροχιακή επιστροφή από μια μεμονωμένη δοκιμαστική διαδικασία σε μια επαναλαμβανόμενη ευρωπαϊκή υπηρεσία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι αρχικές επιχειρήσεις ανάκτησης προετοιμάζονται κοντά στη Σάντα Μαρία των Αζορών (υπό την πορτογαλική άδεια ANACOM-09/2026-AE), επιτρέποντας εμπορικές επιχειρήσεις τροχιακής επανεισόδου υπό τη δικαιοδοσία κράτους-μέλους της Ε.Ε.
Παράλληλα, η ATMOS έχει ήδη ξεκινήσει την ανάπτυξη του PHOENIX 3. Πρόκειται για ένα όχημα τροχιακής μεταφοράς και επανεισόδου επόμενης γενιάς, σχεδιασμένο να έχει χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου περίπου ενός μετρικού τόνου — δηλαδή περίπου δέκα φορές μεγαλύτερη από αυτή του PHOENIX 2.
Η εταιρεία λανσάρει επίσης την ATMOS WORKS, μια εξειδικευμένη οντότητα που εστιάζει στη διαστημική εφοδιαστική και τις επιχειρησιακές δυνατότητες για ευρωπαϊκούς κυβερνητικούς και αμυντικούς πελάτες. Η αρχιτεκτονική διπλής χρήσης της πλατφόρμας PHOENIX υποστηρίζει αποστολές όπως η επίδειξη και επικύρωση σε τροχιά (IOD/IOV), η ασφαλής επιστροφή ευαίσθητου υλικού και δεδομένων, καθώς και επιχειρήσεις άμεσης απόκρισης (time-critical).
