Η ιταλική startup ομαδικών ταξιδιών WeRoad, με έδρα το Μιλάνο, εξασφάλισε νέα χρηματοδότηση ύψους 58 εκατ. δολαρίων σε γύρο Series C με επικεφαλής την Airbnb, καθώς προετοιμάζεται για τη μεγαλύτερη έως σήμερα επέκτασή της εκτός Ευρώπης και συγκεκριμένα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Με τη νέα επένδυση, η συνολική χρηματοδότηση της εταιρείας φτάνει περίπου τα 100 εκατ. δολάρια. Τα κεφάλαια θα χρησιμοποιηθούν κυρίως για την είσοδο της WeRoad στην αμερικανική αγορά, ξεκινώντας από το Όστιν του Τέξας.
Η WeRoad δραστηριοποιείται στον χώρο του group travel, δίνοντας όμως έμφαση όχι μόνο στο ταξίδι αλλά κυρίως στη δημιουργία πραγματικών κοινωνικών συνδέσεων μεταξύ των συμμετεχόντων. Η εταιρεία στοχεύει κυρίως Millennials και Gen Z ταξιδιώτες, οργανώνοντας ταξίδια γύρω από κοινά ενδιαφέροντα και παρόμοια travel styles.
Η ιδέα γεννήθηκε από προσωπική ανάγκη των ιδρυτών Paolo De Nadai, Fabio Bin και Erika De Santi, οι οποίοι διαπίστωσαν ότι μετά το πανεπιστήμιο και την είσοδο στην επαγγελματική ζωή γίνεται όλο και πιο δύσκολο να βρει κανείς ανθρώπους για να ταξιδέψει μαζί τους.
Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά group tours, η WeRoad δεν βασίζεται σε κλασικούς ξεναγούς αλλά σε “group leaders”, ανθρώπους κοντά ηλικιακά στους ταξιδιώτες που λειτουργούν περισσότερο ως travel companions και facilitators της κοινωνικής εμπειρίας. Σήμερα η εταιρεία συνεργάζεται με περισσότερους από 4.000 group leaders παγκοσμίως.
Οι ταξιδιώτες εντάσσονται πριν από κάθε ταξίδι σε WhatsApp groups ώστε να γνωριστούν μεταξύ τους πριν την αναχώρηση, ενώ τα groups συνήθως αποτελούνται από 8 έως 15 άτομα. Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης τα itineraries με στόχο να ενισχύεται η κοινωνική αλληλεπίδραση από τις πρώτες ημέρες του ταξιδιού, εντάσσοντας πιο διαδραστικές και συνεργατικές δραστηριότητες στην αρχή της εμπειρίας.
Τα περισσότερα ταξίδια διαρκούν 10 έως 12 ημέρες, ενώ η WeRoad έχει λανσάρει και shorter weekend formats για νέους χρήστες. Σύμφωνα με την εταιρεία, περίπου το 60% των ταξιδιωτών επιστρέφει για δεύτερη κράτηση.
Παράλληλα, η WeRoad επεκτείνεται και πέρα από τον ταξιδιωτικό κλάδο. Το 2025 παρουσίασε το WeMeet, μια εφαρμογή που επικεντρώνεται σε τοπικές offline δραστηριότητες όπως dinners, hikes, yoga classes, running groups, after-work drinks και board game nights.
Η εταιρεία αναφέρει ότι περισσότερα από 50.000 άτομα συμμετείχαν σε WeMeet events σε 35 πόλεις μέσα στην προηγούμενη χρονιά, ενώ η εφαρμογή ξεπέρασε τα 150.000 downloads.
Το WeMeet αναμένεται να παίξει κεντρικό ρόλο και στην αμερικανική στρατηγική της εταιρείας. Αντί για άμεση nationwide επέκταση, η WeRoad σκοπεύει να χτίσει αρχικά τοπικές κοινότητες σε επιλεγμένες πόλεις, ξεκινώντας από το Όστιν, μέσω τοπικών events, συνεργασιών και recruitment νέων group leaders.
Η ανάπτυξη της WeRoad έρχεται σε μια περίοδο όπου η «μοναξιά» αναδεικνύεται σε σημαντικό κοινωνικό ζήτημα, ειδικά στις νεότερες ηλικίες, δημιουργώντας παράλληλα νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες γύρω από την offline κοινωνική εμπειρία και το λεγόμενο “IRL economy”.
Σε αυτό το emerging segment δραστηριοποιούνται επίσης startups όπως οι Timeleft, 222 και Pie, που επενδύουν σε experiences και communities βασισμένα στις πραγματικές διαπροσωπικές σχέσεις.
Σε επίπεδο οικονομικών επιδόσεων, η WeRoad ανακοίνωσε έσοδα 130 εκατ. ευρώ για το 2025, σημειώνοντας αύξηση 30% σε ετήσια βάση. Την ίδια χρονιά, περισσότεροι από 100.000 ταξιδιώτες συμμετείχαν σε ταξίδια της πλατφόρμας, ενώ από το 2017 μέχρι σήμερα η εταιρεία έχει εξυπηρετήσει πάνω από 300.000 πελάτες μέσω περισσότερων από 1.000 itineraries παγκοσμίως.
