Η Theker Robotics, μια πολλά υποσχόμενη εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης και ρομποτικής με έδρα τη Βαρκελώνη, ανακοίνωσε την ολοκλήρωση ενός νέου εντυπωσιακού γύρου χρηματοδότησης ύψους 73 εκατ. ευρώ (85 εκατ. δολάρια). Στόχος της είναι να επιταχύνει την ανάπτυξη των AI-native ρομπότ γενικής χρήσης (generalist robots) σε πραγματικά βιομηχανικά περιβάλλοντα παραγωγής και να διευρύνει την ομάδα της στους τομείς του λογισμικού, των ηλεκτρονικών και της μηχανολογίας.
Του γύρου ηγήθηκε η CRV, με την ηχηρή συμμετοχή παγκόσμιων κολοσσών όπως η Samsung, η LVMH, η Cathay Innovation, η 20VC, η Henkel Ventures, η Korelya και η Bright Pixel Capital (Sonae), αλλά και υφιστάμενων επενδυτών.
Η συμφωνία αυτή καταγράφει σημαντικές πρωτιές: Αποτελεί μία από τις πρώτες επενδύσεις της CRV στην Ισπανία, και ταυτόχρονα την παρθενική επένδυση τόσο της Samsung όσο και της LVMH στο ισπανικό οικοσύστημα των startups.
Ρομπότ που «μαθαίνουν» την ώρα που εργάζονται
Ιδρύθηκε από τους μηχανικούς ρομποτικής και AI, Carla Gómez Cano και Jiaqiang Ye Zhu, η THEKER φιλοδοξεί να δημιουργήσει μια εντελώς νέα κατηγορία βιομηχανικής ρομποτικής. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά βιομηχανικά ρομπότ που είναι άκαμπτα, προγραμματισμένα για μία μόνο συγκεκριμένη εργασία και απαιτούν υψηλό κόστος αναδιαμόρφωσης, τα συστήματα της Theker Robotics αναπτύσσονται μέσα σε λίγες ημέρες.
Τα ρομπότ αυτά προσαρμόζονται σε πραγματικό χρόνο σε μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα, διαχειρίζονται διαφορετικούς κωδικούς προϊόντων (SKUs) και ακανόνιστα σχήματα, και το κυριότερο: συνεχίζουν να μαθαίνουν κατά τη διάρκεια της παραγωγής χωρίς την ανάγκη χειροκίνητου επαναπρογραμματισμού.
«Δεν δημιουργήσαμε την Theker Robotics για να τρέχουμε πιλοτικά προγράμματα. Την ιδρύσαμε για να παραδίδουμε ρομπότ που δουλεύουν από την πρώτη μέρα που φτάνουν στον πελάτη και συνεχίζουν να βελτιώνονται καθημερινά. Αυτός ο γύρος επιταχύνει το όραμά μας: να κάνουμε την έξυπνη, προσαρμοστική ρομποτική πρακτικά εφαρμόσιμη για πραγματικές βιομηχανικές λειτουργίες σε παγκόσμια κλίμακα», δήλωσε η συνιδρύτρια Carla Gómez Cano.
Η έκρηξη της βιομηχανικής ρομποτικής στην Ευρώπη
Η σημαντική χρηματοδότηση της Theker Robotics επιβεβαιώνει την επενδυτική «φρενίτιδα» που καταγράφεται φέτος στον τομέα του βιομηχανικού αυτοματισμού. Ήδη, η γερμανική RobCo σήκωσε πρόσφατα 100 εκατ. ευρώ για τα αρθρωτά ρομποτικά συστήματά της, η Sereact από τη Στουτγάρδη εξασφάλισε 93 εκατ. ευρώ (Series B) τον Απρίλιο, ενώ η Trener Robotics συγκέντρωσε 26 εκατ. ευρώ (Series A).
Από την πλευρά των επενδυτών, ο Reid Christian, General Partner στην CRV, υπογράμμισε την προστιθέμενη αξία της εταιρείας:
«Η Theker Robotics λύνει μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις στη ρομποτική: φέρνει την τεχνητή νοημοσύνη γενικού σκοπού σε πραγματικά περιβάλλοντα παραγωγής, εκεί όπου η αξιοπιστία, η προσαρμοστικότητα και η κλιμάκωση έχουν πραγματικά σημασία. Αυτό που έχει χτίσει η ομάδα είναι εξαιρετικά σπάνιο και πιστεύουμε ότι έχει τη δυναμική να γίνει μία από τις καθοριστικές εταιρείες ρομποτικής αυτής της γενιάς».
Ήδη, τα ρομπότ της Theker Robotics βρίσκονται σε γραμμές παραγωγής σε ολόκληρη την Ευρώπη, βοηθώντας τους βιομηχανικούς παίκτες να αυξήσουν την απόδοσή τους, να μειώσουν τον χρόνο διακοπής λειτουργίας και να αντιμετωπίσουν τη διαρκή έλλειψη εργατικού δυναμικού σε τομείς όπως η μεταποίηση, τα logistics και το λιανεμπόριο.
