Ενώ όλοι κυνηγούν τα unicorn exits και τις αποτιμήσεις δισεκατομμυρίων, υπάρχει ένας πιο ήσυχος, πιο σταθερός δρόμος προς τον πλούτο που συχνά υποτιμάται: η καριέρα του μηχανικού σε μια εταιρεία BigTech.
Η αφήγηση του startup «όλα ή τίποτα» είναι συναρπαστική, αλλά είναι καιρός να μιλήσουμε με αριθμούς και ειλικρίνεια.
Πρόσφατα, έπεσα πάνω σε κάποια δεδομένα αποδοχών που διέρρευσαν από τη Microsoft και με χτύπησε σαν κεραυνός: μπορείς κυριολεκτικά να γίνεις πολυεκατομμυριούχος χωρίς ποτέ να ιδρύσεις τη δική σου εταιρεία.
Ας δούμε τα νούμερα για έναν μηχανικό επιπέδου 70 (Level 70) στη Microsoft:
Μισθός: $400.000+ ετησίως.
Μετοχές κατά την πρόσληψη (stock grants): $1,9 εκατομμύρια.
Ετήσια μπόνους μετοχών (annual refreshers): $1,4 εκατομμύρια.
Κάντε τις πράξεις. Σε μια καριέρα 15 ετών, με σωστές επενδύσεις και τον μαγικό κανόνα του ανατοκισμού, μιλάμε για μια καθαρή περιουσία που ξεπερνά τα $15 εκατομμύρια. Ίσως και πολύ περισσότερα. Και το καλύτερο; Αυτός ο δρόμος έρχεται με προνόμια που ο μέσος founder μόνο ονειρεύεται:
Σχολάς στις 5 το απόγευμα τις περισσότερες μέρες.
Όχι 80ωρες εργασίας την εβδομάδα.
Κανένα άγχος για το fundraising και την αναζήτηση επενδυτών.
Κανένας υπαρξιακός τρόμος για το αν θα τελειώσουν τα λεφτά (runway) ή αν το προϊόν σου θα βρει ποτέ αγορά (product-market fit).
Απλά γράφεις καλό κώδικα, απολαμβάνεις προβλέψιμη εξέλιξη και χτίζεις πλούτο που αυξάνεται σταθερά με τον καιρό.
Οι περισσότερες startups αποτυγχάνουν. Οι περισσότεροι founders παθαίνουν burnout. Οι περισσότερες μετοχές που κρατούν στα χέρια τους καταλήγουν να έχουν μηδενική αξία.
Την ίδια στιγμή, εκείνος ο «βαρετός» μηχανικός των BigTech αγοράζει το δεύτερό του σπίτι και κοιμάται 8 ώρες κάθε βράδυ.
Η μυθολογία της Silicon Valley μας λέει ότι το να παίρνεις τον ασφαλή δρόμο είναι συμβιβασμός. Ότι η πραγματική φιλοδοξία απαιτεί να ρισκάρεις τα πάντα.
Κι όμως, τι θα γινόταν αν το πραγματικό «hack» δεν ήταν οι δραματικές ιστορίες επιτυχίας, αλλά η βελτιστοποίηση για βιώσιμο και μακροπρόθεσμο πλούτο;
Τι θα γινόταν αν το να είσαι «lifer» στην Google, τη Microsoft ή τη Meta ήταν τελικά η πιο έξυπνη οικονομική απόφαση που μπορείς να πάρεις;
Έχουμε δει πάρα πολλούς λαμπρούς μηχανικούς στα social media να αφήνουν σταθερές δουλειές των $300.000+ για να κυνηγήσουν το startup όνειρο, μόνο και μόνο για να επιστρέψουν σε μια BigTech εταιρεία τρία χρόνια μετά – μεγαλύτεροι, πιο κουρασμένοι και καθόλου πλουσιότεροι.
Δεν χρειάζεται όλοι να γίνουν ο επόμενος Elon Musk.
Μερικές φορές, η καλύτερη κίνηση είναι να αφήσεις τη δύναμη του ανατοκισμού να κάνει όλη τη δουλειά για εσένα.
