Το στοίχημα του Ίλον Μασκ στην εκλογή του Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται πως τουλάχιστον σε πρώτη φάση έχει αποφέρει καρπούς, όμως το μεγάλο διακύβευμα για τον δισεκατομμυριούχο ιδιοκτήτη της Tesla και της SpaceX έχει σαφώς επιχειρηματικό πρόσημο και θα κριθεί στη συνέχεια.
Καθόλη τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ, ο Μασκ ήταν ένας από τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του, πραγματοποιώντας ουκ ολίγες φορές δημόσιες τοποθετήσεις υπέρ του, ενώ δεν δίστασε να εμφανιστεί μαζί του στη σκηνή στο πλαίσιο της ομιλίας του στο Μπατλερ της Πενσυλβάνια, φορώντας και ένα σκούρο MAGA καπέλο. «Ο πρόεδρος Τραμπ πρέπει να κερδίσει για να διαφυλάξει το Σύνταγμα. Πρέπει να κερδίσει για να διατηρήσει τη δημοκρατία στην Αμερική», είχε δηλώσει τότε ο ίδιος.
Φυσικά, η υποστήριξη του Ίλον Μασκ στον Τραμπ, δεν περιορίστηκε στις δημόσιες δηλώσεις. Ο ιδιοκτήτη της Tesla έκανε δωρεές άνω των 130 εκατ. δολαρίων τόσο στον ίδιο όσο και σε άλλους Ρεπουμπλικάνους κατά τη διάρκεια αυτών των εκλογών.
Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ έσπευσε να ευχαριστήσει τον Μασκ στο πλαίσιο των πρώτων του δηλώσεων, αφότου εκλέχθηκε πρόεδρος των ΗΠΑ, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Έχουμε έναν νέο σταρ. Ένα αστέρι γεννιέται. Ο Ίλον Μασκ. Είναι απίστευτος τύπος. Έκανε προεκλογική εκστρατεία στη Φιλαδέλφεια».
Βέβαια, οι αναλυτές εκτιμούν ότι ούτε ο Τραμπ δεν θα αρκεστεί στις δημόσιες ευχαριστίες για να εκφράσει την «ευγνωμοσύνη» του προς τον ιδιοκτήτη της Tesla. Κάθε άλλο, αναμένουν ότι η επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο θα συνοδευτεί από σημαντικά προνόμια και παραχωρήσεις στον Μασκ. Η πεποίθηση αυτή αντικατοπτρίστηκε και στις αγορές, όπου ο αντίκτυπος της εκλογής του Τραμπ ήταν άμεσος, με τη μετοχή της Tesla να σημειώνει άλμα της τάξης του 15%.
Τι έκανε τον Μασκ να εγκαταλείψει τους Δημοκρατικούς και να υποστηρίξει τους Ρεπουμπλικάνους
Όσο και αν σήμερα μοιάζει απίθανο ο Μασκ δεν ήταν ανέκαθεν υποστηρικτής των Ρεπουμπλικάνων και δη του Τραμπ. Στις προηγούμενες εκλογικές αναμετρήσεις ο επικεφαλής της Tesla και της SpaceX είχε εκφράσει την υποστήριξή του στους Δημοκρατικούς, όπως τον Μπαράκ Ομπάμα και την Χίλαρι Κλίντον, ενώ το 2020 είχε ψηφίσει τον Τζο Μπάιντεν.
Από την εποχή της πανδημίας όμως και έπειτα η πολιτική στάση του Μασκ άρχισε να γίνεται πιο συντηρητική. Οι επιπτώσεις από τους περιορισμούς του COVID-19 στις λειτουργίες της Tesla του προκάλεσαν απογοήτευση, ενώ ο ίδιος άρχισε να εκφράζει δημόσια την πεποίθησή του ότι η ελευθερία του λόγου στις ΗΠΑ απειλείται. Αυτή ήταν άλλωστε και η βασική του πρόφαση για την εξαγορά της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης X (πρώην Twitter) έναντι 44 δισ. δολαρίων. Ο ίδιος έχει διακηρύξει τον εαυτό του ως υποστηρικτή της απόλυτης ελευθερίας του λόγου. Για τον λόγο αυτό έχει προχωρήσει σε αλλαγές στην πολιτική εποπτείας περιεχομένου στην πλατφόρμα, παρά την έντονη κριτική, ότι αυτό έχει οδηγήσει σε αύξηση της ρητορικής μίσους και παραπληροφόρησης.
Από την άλλη, ο Μασκ διαφωνεί με τους Δημοκρατικούς ως προς τα θέματα ιδεολογίας φύλου, καθώς έχει προσωπικές διαφορές με την τρανς κόρη του, Βίβιαν Τζένα Γουίλσον. Ο επικεφαλής της Tesla έχει επικρίνει την έννοια της ταυτότητας φύλου, χαρακτηρίζοντας την παροχή φροντίδας επιβεβαίωσης φύλου ως «καθαρό κακό».
Επιχειρηματικά οφέλη και μεγάλες φοροαπαλλαγές στο τραπέζι
Ωστόσο, η στήριξη του Μασκ στο πρόσωπο του Τραμπ δεν μπορεί να αποδοθεί μονάχα σε ιδεολογικούς σκοπούς. Οι αναλυτές υποστηρίζουν ότι στην πραγματικότητα πρόκειται για μια στρατηγική επένδυση, καθώς ο Μασκ θέλει να έχει στο πλευρό του κάποιον που να μπορεί να προωθήσει τα επιχειρηματικά του συμφέροντα.
Ο δισεκατομμυριούχος έχει δηλώσει ότι οι υπερβολικές κανονιστικές ρυθμίσεις αποτελούν εμπόδιο στην καινοτομία και καθυστερούν την πρόοδο. Σημειώνουμε ότι αυτή την περίοδο η Tesla βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα από την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Κυκλοφορίας των ΗΠΑ, μετά τα διαδοχικά προβλήματα στο σύστημα αυτόματης οδήγησης της. Έτσι λοιπόν η επιστροφή του Τραμπ στην προεδρία των ΗΠΑ, αναμένεται να βοηθήσει την Tesla να λάβει άμεση έγκριση για τα πλήρως αυτόνομα οχήματα της στις πολιτείες του Τέξας και της Καλιφόρνια. Ταυτόχρονα, η νίκη Τραμπ μπορεί να συνοδευτεί από μια πιο χαλαρή προσέγγιση στο πολύκροτο θέμα της ασφάλειας στην αυτόνομη οδήγηση, κάτι που θα ευνοήσει επίσης σε μεγάλο βαθμό την Tesla.
Την ίδια ώρα, οι αναλυτές εκτιμούν ότι και η SpaceX θα βγει κερδισμένη, καθώς είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα υπογράψει νέα συμβόλαια πολλών δισ. δολαρίων με τη NASA για αποστολές στο Διάστημα.
Ακόμα, υπάρχει και το ζήτημα της φορολογίας. Η Κάμαλα Χάρις είχε υποστηρίξει την αύξηση του εταιρικού φόρου, κάτι που δεν συνάδει με τα συμφέροντα του Μασκ.
Αντιθέτως, ο Τραμπ είχε υποσχεθεί να μειώσει τους εταιρικούς φορολογικούς συντελεστές από το 21% στο 15%, ενώ τον Αύγουστο είχε δηλώσει ότι «σίγουρα θα» ορίσει τον Μασκ σε υπουργικό ή συμβουλευτικό ρόλο. Εάν αυτό πραγματοποιηθεί θα επιτρέψει στον Μασκ να εξοικονομήσει εκατομμύρια δολάρια από φόρους, κάνοντας τον δικαιούχο μίας από τις μεγαλύτερες φοροαπαλλαγές στην ιστορία των ΗΠΑ.
Σε κάθε περίπτωση, τους επόμενους μήνες θα έχουμε μια πιο σαφή εικόνα σχετικά με το πως ο Μασκ και οι επιχειρήσεις του θα επηρεαστούν από τη νέα διοίκηση.
