Η Niantic, η εταιρεία πίσω από το παγκόσμιο φαινόμενο Pokémon Go, ανακοίνωσε την πώληση του τμήματος βιντεοπαιχνιδιών της στην Scopely, από την Σαουδική Αραβία, έναντι 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η συμφωνία περιλαμβάνει δημοφιλή παιχνίδια επαυξημένης πραγματικότητας (AR) όπως το Pokémon Go, το Monster Hunter Now και το Pikmin Bloom, καθώς και τις εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης Campfire και Wayfarer.
Η πώληση αυτή έρχεται καθώς η Niantic αντιμετώπισε προκλήσεις στην επανάληψη της επιτυχίας του Pokémon Go με άλλα παιχνίδια. Η εταιρεία θα στραφεί πλέον στην ανάπτυξη γεωχωρικής τεχνητής νοημοσύνης μέσω της νέας της επιχείρησης, Niantic Spatial, στην οποία θα ηγηθεί ο ιδρυτής και CEO της Niantic, John Hanke.
Η συμφωνία ενισχύει τη στρατηγική της Σαουδικής Αραβίας να καταστεί παγκόσμιος κόμβος στον τομέα των παιχνιδιών, με σημαντικές επενδύσεις μέσω του Σαουδαραβικού Δημόσιου Επενδυτικού Ταμείου (PIF). Το PIF απέκτησε την Scopely, την εταιρεία του παιχνιδιού για κινητά Monopoly Go!, 2023 έναντι 4,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ έχει επενδύσει σε εταιρείες όπως η Nintendo, η Activision Blizzard και η EA.
Η Niantic, που ιδρύθηκε το 2015 και αποτιμήθηκε στα 9 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021, αντιμετώπισε προκλήσεις μετά την επιτυχία του Pokémon Go το 2016. Η συμφωνία με την Scopely αναμένεται να προσφέρει μακροπρόθεσμη υποστήριξη και επενδύσεις για τα παιχνίδια της Niantic, ενώ η εταιρεία θα συνεχίσει να συνεργάζεται με την Scopely.
Το Pokémon Go προσέλκυσε περισσότερους από 500 εκατομμύρια παίκτες τον πρώτο χρόνο του, αλλά η δημοτικότητά του επηρεάστηκε το 2020 όταν τα παγκόσμια lockdown covid κράτησαν τους ανθρώπους μέσα στα σπίτια τους. Έκτοτε, η εταιρεία ακύρωσε πολλά έργα και απέλυσε τουλάχιστον 310 υπαλλήλους μεταξύ 2022-2023 σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει τις τρέχουσες προκλήσεις στην αγορά.
