Ο Jeff Bezos χρηματοδοτεί μυστική startup EV με έδρα το Μίσιγκαν που ονομάζεται Slate Auto.
Η Slate Auto ιδρύθηκε το 2022 και έχει σχέση με μια άλλη εταιρεία που συνδέεται με τον Bezos, την Re:Build Manufacturing. Παρά την χαμηλή προβολή της, η εταιρεία έχει ήδη εξασφαλίσει σημαντική χρηματοδότηση, συμπεριλαμβανομένης μιας Σειράς Α τουλάχιστον 111 εκατομμυρίων δολαρίων το 2023. Μια μεταγενέστερη χρηματοδότηση της Σειράς Β ενίσχυσε περαιτέρω την θέση της, ετοιμάζοντας το έδαφος για μια επιθετική είσοδο στην αγορά ηλεκτρικών οχημάτων. Η εταιρεία έχει προσλάβει εκατοντάδες υπαλλήλους όσο ακόμα ήταν μυστική, με πολλούς από αυτούς να προέρχονται από τη Ford, τη General Motors, τη Stellantis και τη Harley-Davidson. Η Slate δημιουργήθηκε αρχικά ως project με το όνομα Re:Car στις αρχές του 2022 στο πλαίσιο της Re:Build Manufacturing, μιας εγχώριας θερμοκοιτίδας παραγωγής που συνιδρύθηκε από τον πρώην Διευθύνοντα Σύμβουλο Καταναλωτών της Amazon Jeff Wilke και τον συμφοιτητή του Miles Arnone, Leaders for Global Operations στο MIT . Αρκετά μακροχρόνια στελέχη της Amazon, συμπεριλαμβανομένου του Wei Gao, ο οποίος ήταν κορυφαίος αντιπρόεδρος και τεχνικός σύμβουλος του Bezos, βρίσκονται τώρα στην Re:Build Manufacturing.
Το κεντρικό σημείο της στρατηγικής της Slate Auto είναι ένα προσιτό διθέσιο ηλεκτρικό pickup, που κοστίζει γύρω στα 25.000 δολάρια. Αυτό το μοντέλο εμπνέεται από εμβληματικά οχήματα όπως το Ford Model T και το Volkswagen Beetle, με έμφαση στη απλότητα και την προσιτότητα. Στόχος είναι να κάνει τα ηλεκτρικά οχήματα πιο προσιτά σε ένα ευρύτερο κοινό.
Η Slate Auto σχεδιάζει να ξεκινήσει την παραγωγή όσο το δυνατόν συντομότερα, το αργότερο εντός του επόμενου έτους, σε εγκαταστάσεις στην Ιντιάνα. Αυτό το χρονοδιάγραμμα υπογραμμίζει την δέσμευση της εταιρείας να καθιερωθεί γρήγορα ως σημαντικός παίκτης στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων.
Εκτός από τον Jeff Bezos, η Slate Auto έχει προσελκύσει άλλους επενδυτές υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένων του Mark Walter, ιδιοκτήτη των LA Dodgers και CEO της Guggenheim Partners, και του Thomas Tull, ενός επικεφαλής επενδυτή στην Re:Build Manufacturing. Αυτή η ποικιλία επενδυτών φέρνει τόσο οικονομική δύναμη όσο και στρατηγική εμπειρία στο τραπέζι.
Παράλληλα με το οικογενειακό γραφείο του Bezos, η Σειρά Α της Slate περιλάμβανε χρηματοδότηση από το πρώην στέλεχος της Amazon, Ντιέγκο Πιατσεντίνι, σύμφωνα με τον ιστότοπο της εταιρείας του.
Οι δυνητικοί πελάτες της Slate στην ψηφιακή, το ηλεκτρονικό εμπόριο και την αυτοκινητοβιομηχανία είναι ομογενείς της Amazon. Ακόμη και το αρχικό όνομα της Slate περιλαμβάνει το πρόθεμα “re:” που χρησιμοποιεί η Amazon για εκδηλώσεις, όπως το συνέδριο ρομποτικής και τεχνητής νοημοσύνης re:MARS ή την ετήσια συγκέντρωση re:Invent για το AWS.
Η είσοδος της Slate Auto στην αγορά ηλεκτρικών οχημάτων έρχεται σε μια στιγμή που η ανταγωνιστικότητα είναι έντονη, με καθιερωμένες μάρκες όπως η Tesla, η Ford και η General Motors να ανταγωνίζονται για την κυριαρχία.
