Σε μία από τις μεγαλύτερες ρυθμιστικές υποθέσεις των τελευταίων ετών για τον χώρο του ηλεκτρονικού εμπορίου, η Amazon συμφώνησε να καταβάλει 2,5 δισ. δολάρια προς την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC), έπειτα από κατηγορίες περί παραπλανητικών πρακτικών εγγραφής και ακύρωσης της συνδρομής Amazon Prime.
Σύμφωνα με την FTC, 1,5 δισ. δολάρια από το συνολικό ποσό θα διατεθούν σε για την αποζημίωση των συνδρομητών που επηρεάστηκαν, ενώ το υπόλοιπο 1 δισ. θα επιβληθεί ως αστική ποινή — μια από τις μεγαλύτερες που έχουν ποτέ επιβληθεί σε εταιρεία τεχνολογίας στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το cnet.com
Τα «σκοτεινά μοτίβα» της εταιρείας
Η ρυθμιστική αρχή κατηγορεί την Amazon ότι εφάρμοσε “σκοτεινά μοτίβα” (dark patterns) στη σχεδίαση του περιβάλλοντος χρήστη. Μάλιστα στην καταγγελία της που κατατέθηκε το 2023, αναφέρει ότι αυτά τα μοτίβα είναι χειριστικά, καταναγκαστικά ή παραπλανητικά σχέδια διεπαφής χρήστη (user-interface), με σκοπό να ωθήσουν τους καταναλωτές σε αυτόματη ανανέωση συνδρομών Prime, ενώ ταυτόχρονα καθιστούσαν εξαιρετικά δύσκολη την ακύρωσή τους.
Η Amazon παραβίαζε το Άρθρο 5 του Νόμου της FTC και τον νόμο που αφορά την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των online αγοραστών (Restore Online Shoppers’ Confidence Act).
Τι αναφέρει η Amazon
Παρά τη συμφωνία, ο κολοσσός του ηλεκτρονικού εμπορίου αρνείται τις κατηγορίες, δηλώνοντας ότι προχωρά στη συμβιβαστική λύση για να “αφήσει πίσω του την υπόθεση” και να επικεντρωθεί στο Prime Big Deal Days, τη φθινοπωρινή προωθητική εκστρατεία του Οκτωβρίου.
Ως μέρος της συμφωνίας, η Amazon δεσμεύεται να εισάγει σαφή και ευδιάκριτη επιλογή απόρριψης της εγγραφής Prime κατά την ολοκλήρωση της αγοράς, καθώς και να απλοποιήσει ουσιαστικά τη διαδικασία ακύρωσης της συνδρομής.
Η εξέλιξη έρχεται σε μια κρίσιμη περίοδο για την Amazon, η οποία βρίσκεται στο μικροσκόπιο των ρυθμιστικών αρχών διεθνώς για ζητήματα ανταγωνισμού, προστασίας καταναλωτή και κατάχρησης δεσπόζουσας θέσης.
Ακόμα, αποτελεί ένα ηχηρό μήνυμα στην αγορά του e-commerce και των συνδρομητικών υπηρεσιών, υπογραμμίζοντας την αυξημένη επιτήρηση από τους φορείς απέναντι σε πρακτικές που εκμεταλλεύονται την ψυχολογία των χρηστών για την επίτευξη εταιρικών στόχων.
