Η Apple σταμάτησε ξαφνικά την ανάπτυξη μιας πιο οικονομικής έκδοσης του Vision Pro headset για να μεταφέρει πόρους στην ανάπτυξη έξυπνων γυαλιών που θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν τη δημοφιλή σειρά Ray-Ban της Meta, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα και μίλησαν στο Bloomberg.
Ο κατασκευαστής του iPhone ενημέρωσε τους υπαλλήλους την περασμένη εβδομάδα ότι ανακατανέμει προσωπικό από το έργο αναδιαμόρφωσης του Vision Pro, με την κωδική ονομασία «N100», για να επιταχύνει την εργασία σε τουλάχιστον δύο μοντέλα έξυπνων γυαλιών. Η κίνηση σηματοδοτεί μια σημαντική στρατηγική αλλαγή καθώς η Apple σπεύδει να ανταγωνιστεί στη ραγδαία αναπτυσσόμενη αγορά wearable συσκευών με τεχνητή νοημοσύνη που πολλοί θεωρούν ως την επόμενη σημαντική υπολογιστική πλατφόρμα.
Η Apple σπεύδει να καλύψει το προβάδισμα της Meta
Η απόφαση έρχεται μόλις μερικές εβδομάδες αφότου η Meta παρουσίασε τα γυαλιά Ray-Ban Display αξίας 799 δολάρια τον Σεπτέμβριο, τα οποία διαθέτουν οθόνη μέσα στο φακό και έλεγχο μέσω νευρικής μπάντας στον καρπό. Η Meta έχει ήδη πουλήσει πάνω από 2 εκατομμύρια γυαλιά Ray-Ban smart από τον Οκτώβριο του 2023 και ελέγχει περίπου το 60% της αγοράς smart glasses χωρίς οθόνη.
Η Apple αναπτύσσει δύο ξεχωριστά μοντέλα: το N50, το οποίο δεν διαθέτει οθόνη και συνδέεται με iPhone, θα μπορούσε να παρουσιαστεί ήδη από του χρόνου, πριν από την κυκλοφορία του το 2027. Μια δεύτερη έκδοση με ενσωματωμένη οθόνη, που αρχικά είχε προγραμματιστεί για το 2028, επισπεύδεται τώρα ώστε να ανταγωνιστεί άμεσα τα γυαλιά της Meta με οθόνη.
«Τα γυαλιά της Apple θα βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην αλληλεπίδραση μέσω φωνής και στην τεχνητή νοημοσύνη», ανέφερε το Bloomberg, καθώς η εταιρεία επιδιώκει να αξιοποιήσει τον βοηθό Siri και τις αναδυόμενες δυνατότητές της στην AI. Τα γυαλιά θα διαθέτουν κάμερες, μικρόφωνα και ηχεία παρόμοια με τις προτάσεις της Meta.
Οι δυσκολίες του Vision Pro οδηγούν σε στρατηγική στροφή
Η ανακατανομή των πόρων αντικατοπτρίζει την αναγνώριση από την Apple ότι το Vision Pro των 3.499 δολάρια δεν κατάφερε να κερδίσει mainstream απήχηση από την κυκλοφορία του τον Φεβρουάριο του 2024. Το headset μικτής πραγματικότητας έχει πουλήσει λιγότερες από 1 εκατομμύριο μονάδες στις ΗΠΑ και έχει χάσει το 25% των προγραμματιστών εφαρμογών του τους τελευταίους έξι μήνες.
Το ακυρωμένο project N100 είχε ως στόχο να αντιμετωπίσει τα βασικά μειονεκτήματα του Vision Pro—την υψηλή τιμή και τον ογκώδη σχεδιασμό του—με μια ελαφρύτερη και πιο προσιτή εκδοχή που προοριζόταν για το 2027. Ωστόσο, η Apple πλέον θεωρεί τα έξυπνα γυαλιά πιο άμεση προτεραιότητα, καθώς ανταγωνιστές όπως η Google και η Amazon μπαίνουν επίσης στην αγορά.
Η μετατόπιση αυτή υπογραμμίζει το πόσο γρήγορα έχει εξελιχθεί ο τομέας των wearables, με τα γυαλιά με τεχνητή νοημοσύνη να αναδύονται ως πιθανοί διάδοχοι των smartphones, ενώ τα παραδοσιακά VR headsets παραμένουν προϊόντα για εξειδικευμένο κοινό.
