Ο Ίλον Μασκ, CEO της Tesla, προκαλεί ξανά συζητήσεις με τις φιλόδοξες δηλώσεις για τη Neuralink, την εταιρεία brain-computer interface (BCI) που ιδρύθηκε το 2016.
Σε ανάρτηση του στο X, ο Musk δήλωσε πεπεισμένος ότι η τεχνολογία μπορεί να αποκαταστήσει πλήρως τη λειτουργικότητα του σώματος σε ασθενείς με διακομμένους νωτιαίους μύες, γεφυρώνοντας τα σήματα από τον κινητικό φλοιό του εγκεφάλου πέρα από σημεία βλάβης στον αυχένα ή τη σπονδυλική στήλη. Αυτή η δήλωση συμπίπτει με ανακοινώσεις για μαζική παραγωγή συσκευών το 2026 και αυτοματοποιημένες χειρουργικές επεμβάσεις, σηματοδοτώντας κρίσιμη καμπή για την εταιρεία.
Οι πρώτοι ασθενείς και η κλινική πρόοδος
Η Neuralink ξεκίνησε τις ανθρώπινες δοκιμές τον Ιανουάριο του 2024, μετά από την έγκριση του FDA που έλαβε τον Μάιο του 2023. Ο πρώτος ασθενής, ο 29χρονος Noland Arbaugh, τετραπληγικός από ατύχημα κατάδυσης το 2016, έλαβε το εμφύτευμα N1 με 1.024 ηλεκτρόδια σε 64 νήματα λεπτότερα από τρίχα ανθρώπου, τοποθετημένα ρομποτικά.
Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2024, 12 ασθενείς παγκοσμίως είχαν λάβει τη συσκευή, συμπληρώνοντας πάνω από 15.000 ώρες χρήσης, επιτρέποντας ελέγχους υπολογιστών, βιντεοπαιχνιδιών, πλοήγηση στο internet και ρομποτικά χέρια με τη σκέψη.
Οι δοκιμές επεκτάθηκαν σε Καναδά, Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΑΕ, με επιτυχείς εμφυτεύσεις σε νοσοκομεία όπως το University College London και το Toronto’s University Health Network.
Οι τεχνολογικές καινοτομίες
Το 2026, η Neuralink εισέρχεται σε φάση υψηλού όγκου παραγωγής, με χειρουργεία «σχεδόν πλήρως αυτοματοποιημένα» και νήματα που διαπερνούν τη dura (η μεμβράνη του εγκεφάλου) χωρίς αφαίρεσή της. Βελτιώσεις σε ρομποτικά εργαλεία μειώνουν τον χρόνο εισαγωγής νημάτων σε 1,5 δευτερόλεπτα ανά νήμα, αυξάνουν το βάθος πέρα από 50mm και μειώνουν κόστος κατά 95%. Ο Μασκ στοχεύει σε επεμβάσεις τύπου “LASIK” δηλαδή διάρκειας κάποιων λεπτών, ενώ η εταιρεία αναπτύσσει το Blindsight για αποκατάσταση όρασης, με έγκριση FDA Breakthrough Device τον Σεπτέμβριο 2024.
Τα κεφάλαια της
Η Neuralink εξασφάλισε 650 εκατ. δολάρια τον Ιούνιο 2024, ενισχύοντας παραγωγή και δοκιμές. Ο Μασκ προβλέπει εμφυτεύσεις σε πάνω από 1.000 ασθενείς έως το 2026, πιέζοντας για ρυθμιστικές εγκρίσεις σε ομιλία και κινητικότητα. Η πρόοδος του 2025, με διεθνείς συνεργασίες και FDA για speech restoration, θέτει βάσεις για εμπορική κλιμάκωση
