Το πείραμα δημιουργίας ενός ανεξάρτητου app store για iOS στην Ευρωπαϊκή Ένωση από την ουκρανική MacPaw, γνωστό ως Setapp Mobile, ολοκληρώνεται νωρίτερα από ό,τι πολλοί περίμεναν, σηματοδοτώντας μια κρίσιμη δοκιμασία για την εφαρμογή του Digital Markets Act (DMA) σε πραγματικό επιχειρηματικό επίπεδο.
Η MacPaw ανακοίνωσε επίσημα ότι το Setapp Mobile θα σταματήσει να λειτουργεί στις 16 Φεβρουαρίου 2026, μετά από περίπου 18 μήνες λειτουργίας, με τους υπεύθυνους να επικαλούνται «διευρυνόμενους και σύνθετους όρους επιχειρηματικής λειτουργίας» που δεν ευθυγραμμίζονται με το υπάρχον επιχειρηματικό μοντέλο της εταιρείας. Όλες οι εφαρμογές που προσφέρονταν μέσω της πλατφόρμας θα αφαιρεθούν από την υπηρεσία μέχρι την ημερομηνία αυτή, και οι χρήστες καλούνται να μεταφέρουν τα δεδομένα τους πριν το shutdown.
Το Setapp Mobile ήταν μια από τις πρώτες προσπάθειες αξιοποίησης των νέων κανόνων που επιβάλλονται από το DMA, νομοθεσία της ΕΕ που υποχρεώνει την Apple να επιτρέπει τρίτους app stores σε iOS για να ενισχύσει τον ανταγωνισμό έναντι του κλειστού οικοσυστήματος του επίσημου App Store.
Η πλατφόρμα λανσαρίστηκε σε open beta τον Σεπτέμβριο του 2024 με στόχο να προσφέρει πρόσβαση σε δεκάδες εφαρμογές σε κατηγορίες όπως παραγωγικότητα, video, φωτογραφία, χρηματοοικονομικές υπηρεσίες και δημιουργικότητα, με συνδρομή περίπου $9.99 τον μήνα για χρήστες με Apple ID που συνδέονται σε κράτος-μέλος της ΕΕ.
Παρότι η πρωτοβουλία έδειξε αρχικά υποσχόμενα δείγματα, η πραγματικότητα των οικονομικών όρων λειτουργίας αποδείχτηκε δύσκολη. Η Apple, ενώ συμμορφώνεται με το DMA, έχει διαμορφώσει ένα πλέγμα τελών και διαδικασιών, όπως η Core Technology Fee και αλλαγές σε ποσοστά καινούριας εγκατάστασης και υπηρεσιών καταστήματος, που καθιστούν τη λειτουργία ενός εναλλακτικού app store δύσκολη στην απόδοση για νεότερες πλατφόρμες.
Η εξέλιξη αυτή εγείρει σημαντικά ερωτήματα για το κατά πόσο οι ρυθμιστικές προσπάθειες της ΕΕ θα μεταφραστούν σε βιώσιμες επιχειρηματικές ευκαιρίες στον χώρο των mobile εφαρμογών. Παρά την παραμονή σε λειτουργία άλλων third-party app stores όπως το Epic Games Store ή το AltStore, η αποχώρηση του Setapp Mobile λειτουργεί ως προειδοποίηση: χωρίς μια πιο ξεκάθαρη και βιώσιμη οικονομική δομή, η πραγματική «άνοιξη» ανταγωνισμού στο iOS παραμένει αβέβαιη.
