Σε ένα θρίλερ για γερά νεύρα, που θυμίζει σενάριο blockbuster, εξελίσσεται η μάχη για την εξαγορά της Warner Bros Discovery. Το Χόλιγουντ κρατά την ανάσα του, καθώς ο κολοσσός του streaming, το Netflix, και το ιστορικό στούντιο της Paramount, βρίσκονται σε έναν ανηλεή πόλεμο προσφορών που ξεπερνά τα 100 δισεκατομμύρια δολάρια, αναδιατάσσοντας πλήρως τον χάρτη της παγκόσμιας ψυχαγωγίας.
Το «Waiver» που άλλαξε τα δεδομένα
Αν και η Warner Bros είχε ήδη δώσει τα χέρια με το Netflix, η κατάσταση πήρε νέα τροπή την Τρίτη. Η εταιρεία διαπραγματεύτηκε μια ειδική εξαίρεση (waiver) με τον κολοσσό του streaming, προκειμένου να ανοίξει ένα «παράθυρο» επτά ημερών για συνομιλίες με την Paramount. Η κίνηση αυτή προκλήθηκε από την ανεπίσημη δέσμευση τραπεζίτη της Paramount ότι η νέα προσφορά θα αγγίξει τουλάχιστον τα 31 δολάρια ανά μετοχή – δηλαδή ένα δολάριο παραπάνω από την προηγούμενη εχθρική προσφορά της.
Παρά το προσωρινό άνοιγμα προς την Paramount, το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros, υπό τους David Zaslav και Samuel DiPiazza Jr., παραμένει επισήμως προσηλωμένο στη συμφωνία με το Netflix, η οποία προσφέρει 27,75 δολάρια ανά μετοχή (περίπου 82,7 δισ. δολάρια) αποκλειστικά για τα στούντιο και το streaming (HBO Max).
Paramount: Η «ρελάνς» των 108 δισεκατομμυρίων
Η Paramount, από την πλευρά της, παίζει το χαρτί της «ολικής εξαγοράς». Η πρότασή της, που αποτιμά την εταιρεία στα 108,4 δισεκατομμύρια δολάρια, περιλαμβάνει το σύνολο της Warner Bros και συνοδεύεται από ισχυρές εγγυήσεις. Συγκεκριμένα, η Paramount δεσμεύτηκε να καλύψει τη ρήτρα τερματισμού ύψους 2,8 δισ. δολαρίων προς το Netflix, ενώ προσφέρθηκε να εγγυηθεί την αναχρηματοδότηση του χρέους της Warner, υπογραμμίζοντας την αυτοπεποίθησή της για γρήγορη έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές.
Ο «θησαυρός» του Harry Potter και του Batman
Το διακύβευμα δεν είναι μόνο οικονομικό. Ο νικητής αυτής της σύγκρουσης θα αποκτήσει τον έλεγχο μιας αμύθητης βιβλιοθήκης περιεχομένου, που εκτείνεται από τα κλασικά “Casablanca” και “Citizen Kane” μέχρι τα παγκόσμια φαινόμενα του “Harry Potter”, του “Batman” και της σειράς “Friends”.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας με το Netflix, η Warner Bros σχεδιάζει να διασπάσει τις δραστηριότητές της, δημιουργώντας τη Discovery Global, μια ανεξάρτητη εταιρεία που θα στεγάσει τα καλωδιακά δίκτυα CNN, TNT, TLC και Food Network.
Η αντίστροφη μέτρηση
Η Paramount έχει πλέον προθεσμία μέχρι τις 23 Φεβρουαρίου για να καταθέσει την «καλύτερη και τελική» της πρόταση. Εάν το συμβούλιο της Warner την κρίνει ανώτερη, το Netflix διατηρεί το δικαίωμα να «ματσάρει» (match) την προσφορά για να κρατήσει τη συμφωνία ζωντανή.
«Ο χρόνος τελειώνει για την Paramount», σχολιάζουν αναλυτές της αγοράς, καθώς η κρίσιμη ψηφοφορία των μετόχων για το deal με το Netflix έχει ήδη οριστεί για τις 20 Μαρτίου. Το Χόλιγουντ περιμένει να δει αν η Paramount θα κάνει την υπέρβαση ή αν το Netflix θα εδραιώσει την κυριαρχία του στην καρδιά της βιομηχανίας του θεάματος.
