Σε μια στρατηγική κίνηση που ανακατεύει την τράπουλα στην παγκόσμια αγορά ημιαγωγών, η Samsung Electronics εξασφάλισε το πρώτο της συμβόλαιο με τη Neuralink του Έλον Μασκ για την ανάπτυξη των 4nm τσιπ εγκεφάλου επόμενης γενιάς. Η εξέλιξη αυτή αφήνει στο περιθώριο την TSMC, εμβαθύνει τη σχέση του κορεατικού κολοσσού με το οικοσύστημα του Μασκ και φέρνει το τμήμα Foundry της Samsung σε τροχιά πρόωρης κερδοφορίας.
Ο κορεατικός κολοσσός Samsung Electronics πέτυχε μια ιστορική νίκη στη μάχη των ημιαγωγών, εξασφαλίζοντας το πρώτο του συμβόλαιο ανάπτυξης τσιπ με τη Neuralink, την πρωτοπόρο εταιρεία διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) του Έλον Μασκ. Η εξέλιξη αυτή επισφραγίζει την έντονη διεύρυνση των σχέσεων της Samsung με τις επιχειρήσεις του Αμερικανού δισεκατομμυριούχου, την ώρα που η παραγωγική στενότητα της ανταγωνίστριας TSMC αναγκάζει τους Big Tech παίκτες να αναζητήσουν εναλλακτικές αλυσίδες εφοδιασμού.
Project «O1»: Έλεγχος συσκευών χωρίς φυσική κίνηση
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Samsung Foundry έχει ήδη ξεκινήσει την έρευνα και ανάπτυξη για το τσιπ τέταρτης γενιάς των εγκεφαλικών εμφυτευμάτων της Neuralink. Το άκρως απόρρητο έργο φέρει την εσωτερική κωδική ονομασία «O1» και θα κατασκευαστεί με τη χρήση της προηγμένης αρχιτεκτονικής 4nm της Samsung.
Οι εργασίες ξεκίνησαν στα τέλη του περασμένου έτους, ενώ τον προηγούμενο μήνα άρχισε η παραγωγή των πρώτων δοκιμαστικών τσιπ. Το χρονοδιάγραμμα προβλέπει:
- Πρώτο εξάμηνο 2027: Αποστολή της αρχικής παρτίδας δοκιμαστικών τσιπ στη Neuralink.
- Δεύτερο εξάμηνο 2027: Έναρξη της μαζικής παραγωγής, εφόσον οι δοκιμές στεφθούν με επιτυχία.
Ο πυρήνας της τεχνολογίας της Neuralink βασίζεται στη δημιουργία μιας άμεσης, φυσικής σύνδεσης μεταξύ του ανθρώπινου εγκεφάλου και εξωτερικών συσκευών. Τα εμφυτεύματα τοποθετούνται μέσω μιας εξειδικευμένης χειρουργικής επέμβασης στο κρανίο, επιτρέποντας στους χρήστες να ελέγχουν υπολογιστές, κινητά και άλλες συσκευές αποκλειστικά μέσω εγκεφαλικών σημάτων, χωρίς την παραμικρή φυσική κίνηση.
Το νέο τσιπ 4ης γενιάς της Samsung αλλάζει ριζικά τα δεδομένα: θα επιτρέπει την αμφίδρομη επικοινωνία. Θα μπορεί, δηλαδή, να στέλνει δεδομένα από τις συσκευές πίσω στον εγκέφαλο για να ενεργοποιεί φυσικές λειτουργίες, ανοίγοντας τον δρόμο για επαναστατικές ιατρικές εφαρμογές, όπως η αποκατάσταση της όρασης μέσω απευθείας διέγερσης των νευρώνων.
Στο περιθώριο η TSMC
Η συμφωνία αυτή μεταφέρει την παραγωγή της Neuralink μακριά από την TSMC, η οποία είχε αναλάβει την τρίτη γενιά των τσιπ. Η TSMC βρίσκεται πλέον σε κατάσταση ασφυξίας, καθώς η παραγωγική της ικανότητα έχει δεσμευτεί σχεδόν εξολοκλήρου από κατασκευαστές AI chips όπως η Nvidia.
Για τη Samsung, το deal με τη Neuralink επιβεβαιώνει αυτό που οι παρατηρητές της βιομηχανίας τονίζουν εδώ και καιρό: οι επιχειρηματικοί δεσμοί μεταξύ της Samsung και του οικοσυστήματος του Έλον Μασκ αναμένεται να γιγαντωθούν τα επόμενα χρόνια. Το συμβόλαιο της Neuralink έρχεται να προστεθεί στην ήδη υπάρχουσα συμφωνία ύψους 16,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Tesla για την κατασκευή των AI6 τσιπ που τροφοδοτούν τα ηλεκτρικά οχήματα, τους AI servers και τα ανθρωποειδή ρομπότ (Optimus) του Μασκ.
Υπενθυμίζεται ότι η Samsung προχωρά φέτος σε επένδυση-ρεκόρ ύψους 110 τρισεκατομμυρίων γουόν (περίπου 80 δισ. δολάρια) για την επέκταση της παραγωγικής της ικανότητας, αποδεικνύοντας ότι είναι έτοιμη να κυριαρχήσει στην εποχή της προηγμένης Τεχνητής Νοημοσύνης.
