Μία νέα σελίδα στην ιστορία της μιντιακής συγκέντρωσης γράφεται με την ανακοίνωση-βόμβα της Fox η οποία ήρθε σε οριστική συμφωνία για την εξαγορά της Roku. Το deal, το οποίο αποτιμάται στα 22 δισεκατομμύρια δολάρια, έρχεται να ταράξει τα νερά της βιομηχανίας του streaming, καθώς ο κλάδος αναζητά νέες ισορροπίες απέναντι στις μεταβαλλόμενες συνήθειες των καταναλωτών.
Η συμφωνία δημιουργεί έναν νέο κολοσσό. Η συνδυασμένη εταιρεία αναμένεται να αναδειχθεί στον τρίτο μεγαλύτερο παίκτη στην αμερικανική τηλεόραση βάσει μεριδίου τηλεθέασης, παντρεύοντας το ισχυρό περιεχόμενο της Fox (αθλητικά, ειδήσεις, ψυχαγωγία) με την ηγετική πλατφόρμα διανομής και τεχνολογίας της Roku.
Τα οικονομικά δεδομένα της συμφωνίας
Η εξαγορά θα πραγματοποιηθεί με συνδυασμό μετρητών και μετοχών (κοινές μετοχές κατηγορίας Α της Fox). Πιο συγκεκριμένα:
- Τιμή ανά μετοχή: Η Fox θα καταβάλει 160 δολάρια ανά μετοχή, προσφέροντας premium 11,4% σε σχέση με το τελευταίο κλείσιμο της Roku.
- Χρηματοδότηση: Το τμήμα των μετρητών θα καλυφθεί από τα διαθέσιμα της Fox και την ανάληψη νέου χρέους, με την εταιρεία να έχει ήδη εξασφαλίσει δάνειο ύψους 12 δισ. δολαρίων.
- Η αντίδραση της αγοράς: Μετά την ανακοίνωση της Δευτέρας, η μετοχή της Fox κατέγραψε πτώση 17%, αντανακλώντας την επιφυλακτικότητα των επενδυτών για το μέγεθος του χρέους. Αντίθετα, η μετοχή της Roku υποχώρησε ελαφρώς κατά 2%, έχοντας όμως ήδη καταγράψει άλμα 20% την προηγούμενη Παρασκευή, όταν διέρρευσαν οι πρώτες φήμες για την πώληση.
Το όραμα του Λάχλαν Μέρντοχ και η μάχη της διαφήμισης
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Fox, Λάχλαν Μέρντοχ, χαρακτήρισε τη συμφωνία ως «καθοριστική στιγμή» για την εταιρεία. Σε τηλεδιάσκεψη με επενδυτές, υπενθύμισε ότι η Fox υπήρξε πρώιμος επενδυτής και μακροχρόνιος εμπορικός εταίρος της Roku, τονίζοντας πως από το 2019 έχει αναπροσανατολίσει τη στρατηγική της με άξονα τις ζωντανές ειδήσεις, τα αθλητικά γεγονότα και —κυρίως— την αύξηση των διαφημιστικών εσόδων.
Αυτό ακριβώς είναι το μεγάλο έπαθλο, οι διαφημίσεις (Ad-Tech). Η Roku δεν κατασκευάζει απλώς συσκευές (dongles και smart TVs) που έφεραν το Netflix και το YouTube στα σαλόνια. Αντλεί το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της από την ψηφιακή διαφήμιση.
Μόνο το πρώτο τρίμηνο του έτους, η Roku κατέγραψε διαφημιστικά έσοδα 613 εκατ. δολαρίων (αύξηση 27% σε ετήσια βάση).
Tubi και The Roku Channel: Παράλληλοι δρόμοι
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της συμφωνίας είναι η διαχείριση των streaming πλατφορμών. Η Fox, η οποία είχε εξαγοράσει το δωρεάν streaming κανάλι Tubi το 2020 έναντι 440 εκατ. δολαρίων, διαθέτει πλέον και το The Roku Channel.
Σύμφωνα με τον Μέρντοχ, οι δύο πλατφόρμες -που λειτουργούν αμφότερες με μοντέλο AVOD (Advertising Video on Demand) / FAST (Free Ad-supported Streaming TV)- θα παραμείνουν ξεχωριστές. Ο CEO της Fox τις χαρακτήρισε «απίστευτα συμπληρωματικές», σημειώνοντας ότι η επικάλυψη του κοινού τους ανέρχεται μόλις στο ένα τρίτο. Το Tubi αντλεί την πλειοψηφία των θεατών του από on-demand περιεχόμενο, ενώ το The Roku Channel βασίζεται περισσότερο σε δωρεάν κανάλια γραμμικής ροής, θυμίζοντας τα παραδοσιακά συνδρομητικά πακέτα.
Η εξαγορά αυτή αποτελεί τη μεγαλύτερη στρατηγική κίνηση της Fox τα τελευταία επτά χρόνια, μετά την ιστορική πώληση των ψυχαγωγικών της περιουσιακών στοιχείων στην Disney (έναντι 71 δισ. δολαρίων). Πλέον, η νέα Fox δηλώνει ξεκάθαρα παρούσα στην κορυφή της πυραμίδας της ψηφιακής, διασυνδεδεμένης τηλεόρασης.
