Έχοντας χρηματοδοτήσει την Blue Origin σχεδόν αποκλειστικά από την προσωπική του περιουσία (πουλώντας μετοχές της Amazon) από την ίδρυσή της το 2000, ο Τζεφ Μπέζος προχωρά στον πρώτο γύρο εξωτερικής χρηματοδότησης της εταιρείας. Το ποσό που συγκεντρώνεται αγγίζει τα 10 δισ. δολάρια, εκτινάσσοντας τη συνολική αποτίμηση της εταιρείας στα 130 δισ. δολάρια.
Η συμμετοχή στον γύρο είναι εντυπωσιακή: Ο ίδιος ο Μπέζος θα συνεισφέρει 2 δισ. δολάρια, ενώ το κορυφαίο hedge fund Coatue Management μπαίνει δυναμικά με 4 δισ. δολάρια. Σύμφωνα με πηγές του CNBC, τα υπόλοιπα 4 δισ. δολάρια έχουν προσελκύσει τεράστια ζήτηση από σημαντικούς θεσμικούς επενδυτές.
Η κίνηση αυτή επιβεβαιώνει τις δηλώσεις του Μπέζος τον περασμένο Μάιο, όταν είχε επισημάνει ότι «είναι η κατάλληλη στιγμή να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε το μέλλον και να προσελκύσουμε εξωτερικούς επενδυτές».
Στη σκιά του τρισ. Έλον Μασκ
Το timing της χρηματοδότησης δεν είναι τυχαίο. Έρχεται αμέσως μετά την απόλυτα επιτυχημένη Αρχική Δημόσια Προσφορά (IPO) της SpaceX του Έλον Μασκ, η οποία συγκέντρωσε σχεδόν 86 δισ. δολάρια τον προηγούμενο μήνα. Με την αποτίμησή της να σκαρφαλώνει στα 2 τρισ. δολάρια, η SpaceX έκανε τον Μασκ τον πρώτο τρισεκατομμυριούχο στην ιστορία.
Η Blue Origin ανταγωνίζεται τη SpaceX στα ίδια ακριβώς πεδία (πύραυλοι βαρέος φορτίου, σεληνιακές άκατοι, δορυφορικό ίντερνετ), αν και η εταιρεία του Μασκ διατηρεί προς το παρόν σαφές προβάδισμα.
Παράλληλα, η εταιρεία του Μπέζος καλείται να ξεπεράσει τα πρόσφατα τεχνικά εμπόδια, όπως η έκρηξη του πυραύλου New Glenn στην εξέδρα εκτόξευσης της Φλόριντα στα τέλη Μαΐου κατά τη διάρκεια δοκιμών. Η διοίκηση, με επικεφαλής τον CEO Dave Limp, έχει θέσει έναν επιθετικό στόχο: την επιστροφή του New Glenn σε πτήση μέχρι τα τέλη του 2026, προκειμένου να εξυπηρετήσει κρίσιμα συμβόλαια με τη NASA, την Amazon και την AST SpaceMobile.
