Μια απλή ιδέα, ένα παιδικό πάρτι και η ανάγκη για λιγότερο άγχος και περισσότερη μαγεία, έθεσαν τα θεμέλια για να δημιουργηθεί η YourEvent, η πρώτη πλατφόρμα στην Ελλάδα που επιτρέπει στους γονείς να οργανώσουν ένα ολοκληρωμένο event για τα παιδιά τους μέσα από ένα ενιαίο, ψηφιακό περιβάλλον — γρήγορα, εύκολα και με απόλυτη διαφάνεια. Στην καρδιά της ιδέας βρίσκεται μια founder που είδε, πίσω από το χάος της διοργάνωσης παιδικών πάρτι και του παραδοσιακού event planning, μια ευκαιρία για καινοτομία. Από τις πρώτες προσωπικές επισκέψεις σε επαγγελματίες του χώρου μέχρι το λανσάρισμα μιας startup με ξεκάθαρο όραμα, η YourEvent διεκδικεί σήμερα δυναμικά τον χώρο της στον κλάδο των event services.
Η Co-Founder και CEO της εταιρείας Εβελίνα Διαμαντοπούλου, στη συνέντευξή της στο Startupper.gr, μιλάει για το πώς ένα προσωπικό πάθος μετατράπηκε σε επιχειρηματική αποστολή, τις προκλήσεις που αντιμετώπισε στην πορεία, αλλά και τη σημασία της τεχνολογίας, της ηγεσίας με αξίες και της αποφασιστικότητας — ειδικά για μια γυναίκα που ξεκινά σήμερα τη δική της επιχειρηματική διαδρομή στην Ελλάδα.
Startupper.gr: Πώς γεννήθηκε η ιδέα για τη YourEvent και ποια ανάγκη ήρθε να καλύψει στην διοργάνωση παιδικών πάρτι; Ποιο ήταν το πιο δύσκολο σημείο στην πορεία της startup μέχρι σήμερα και πώς το ξεπεράσατε; Σκοπεύετε να αντλήσετε κάποια χρηματοδότηση το επόμενο διάστημα;
Εβελίνα Διαμαντοπούλου: Από μικρή αγαπούσα να διοργανώνω πάρτι, αλλά πάντα δυσκολευόμουν να βρω DJ, ηχεία, φωτισμό, διακόσμηση και τούρτα την τελευταία στιγμή. Στο γυμνάσιο, μια επίσκεψη σε εταιρεία event planning με γοήτευσε τόσο, που ήξερα πως μεγαλώνοντας ήθελα να δουλέψω σε αυτόν τον χώρο. Με τα χρόνια, αυτή η επιθυμία έγινε όραμα: να δημιουργήσω μια εταιρεία που θα φέρει αλλαγή και καινοτομία σε έναν παραδοσιακό και κατακερματισμένο κλάδο. Χρόνια αργότερα, ενώ σπούδαζα στο Τμήμα Διοικητικής Επιστήμης και Τεχνολογίας στο ΟΠΑ, ήρθα σε επαφή με την επιχειρηματικότητα, την τεχνολογία και την καινοτομία. Και τότε συνέβη η σύνδεση: γιατί να μην απλοποιήσουμε και να ψηφιοποιήσουμε τον τόσο χαοτικό χώρο της διοργάνωσης εκδηλώσεων; Έτσι γεννήθηκε η YourEvent.
Και έτσι ξεκινήσαμε με ένα συγκεκριμένο event type, τα παιδικά πάρτι και με ένα απλό insight: η διοργάνωση ενός παιδικού πάρτι είναι εξαντλητική. Οι γονείς πρέπει να ψάχνουν ξεχωριστά ανιματέρ, τούρτες, χώρους, φωτογράφους, και να τα διαχειρίζονται όλα μόνοι τους. Χωρίς πλατφόρμα, χωρίς οργάνωση, χωρίς υποστήριξη.
Η YourEvent είναι η πρώτη πλατφόρμα στην Ελλάδα που σου επιτρέπει να οργανώσεις ένα ολοκληρωμένο παιδικό event σε λίγα κλικ. Ό,τι χρειάζεσαι από χώρο μέχρι διακόσμηση είναι συγκεντρωμένο, με δυνατότητα άμεσης κράτησης, αξιολογήσεις και διαφάνεια τιμών.
Το μεγαλύτερο μας στοίχημα στην αρχή; Η εμπιστοσύνη των παρόχων. Χρειάστηκε χρόνος και πολλές προσωπικές επαφές για να πείσουμε επαγγελματίες να επενδύσουν χρόνο και παρουσία σε μια νέα πλατφόρμα. Τελικά, η ανταπόκριση ήταν τόσο θετική που καταφέραμε να εξασφαλίσουμε τη συνεργασία με πάνω από 15 επαγγελματίες του χώρου, πριν ακόμη από το επίσημο λανσάρισμα.
Αυτή τη στιγμή εστιάζουμε στην ανάπτυξη πωλήσεων και στο να αποδείξουμε τη ζήτηση της αγοράς. Το traction είναι ξεκάθαρο — και επόμενο βήμα μας είναι η στρατηγική χρηματοδότησης για να επεκτείνουμε την ομάδα, την πλατφόρμα και τις κατηγορίες events. Η αποστολή μας είναι απλή: να κάνουμε την εμπειρία οργάνωσης εκδηλώσεων όσο μαγική και απολαυστική όσο και η ίδια η μέρα της γιορτής.
Startupper.gr: Ποιο θεωρείτε το μεγαλύτερο σας επαγγελματικό “μάθημα” μέχρι τώρα ως founder;
Εβελίνα Διαμαντοπούλου: Αν έπρεπε να κρατήσω ένα μόνο μάθημα μέχρι τώρα ως founder, θα έλεγα πως είναι ότι όλα είναι εφικτά – αρκεί να πάρεις την απόφαση και να το κάνεις. Δεν υπάρχει “κατάλληλη στιγμή”, ούτε ιδανικές συνθήκες. Το θέμα είναι να μη μένεις στην αναβολή, αλλά να πεις “πάμε” και να κάνεις το πρώτο βήμα, ακόμα κι αν φοβάσαι.
Θυμάμαι χαρακτηριστικά την πρώτη φορά που έπρεπε να πάω να μιλήσω σε έναν εν δυνάμει συνεργάτη, σε έναν χώρο διοργάνωσης παιδικών εκδηλώσεων . Οριακά έτρεμα. Είχα οργανώσει τα πάντα, πήρα τα κλειδιά, μπήκα στο αμάξι, πήγα μέχρι εκεί… και όταν έφτασα απέξω, σταμάτησα για λίγο, πήρα μια ανάσα και απλά μπήκα μέσα. Αναγκαστικά έπρεπε να ξεκινήσω να μιλάω. Ήταν ένα καθαρό “just do it” – και από τότε συνειδητοποίησα ότι η αποφασιστικότητα, η κίνηση, είναι το πιο κρίσιμο στοιχείο. Όχι η τελειότητα. Όχι το τέλειο πλάνο. Μόνο το να σηκωθείς και να το κάνεις.
Startupper.gr: Πώς διαμορφώνεται σήμερα η αγορά των event services και πώς διαφοροποιείται η YourEvent; Τι ρόλο παίζει η τεχνολογία στη λειτουργία και την εξέλιξη της πλατφόρμας σας και ποιος είναι ο ρόλος της τεχνολογίας και της ψηφιοποίησης στη βελτίωση της εμπειρίας των παιδικών εκδηλώσεων;
Εβελίνα Διαμαντοπούλου: Η αγορά των event services παραμένει σε μεγάλο βαθμό ασυντόνιστη και κατακερματισμένη. Οι περισσότεροι επαγγελματίες λειτουργούν μεμονωμένα και οι πελάτες καλούνται να οργανώσουν μόνοι τους μια εμπειρία που είναι αρκετά σύνθετη.
Εδώ έρχεται η διαφοροποίηση της YourEvent. Είμαστε μια ολοκληρωμένη πλατφόρμα που προσφέρει στον χρήστη έναν απλό, καθοδηγούμενο τρόπο να οργανώσει ένα event end-to-end, συνδυάζοντας παρόχους, εμπειρίες και logistics σε μια ενιαία ροή. Στην YourEvent, ο χρήστης δεν είναι απλός πελάτης ούτε ο πάροχος απομονωμένος. Δημιουργούμε μια ολιστική εμπειρία, όπου όλα τα στοιχεία της διοργάνωσης βρίσκονται συγκεντρωμένα, εύκολα προσβάσιμα και διαχειρίσιμα. Θέλουμε να κάνουμε το “κλείσιμο ενός event” τόσο απλό όσο το να παραγγέλνεις φαγητό από μια εφαρμογή.
Η τεχνολογία παίζει κεντρικό ρόλο σ’ αυτό. Όχι μόνο ως υποδομή, αλλά και ως εργαλείο βελτιστοποίησης εμπειρίας – από το smart matching των παρόχων με βάση τις ανάγκες του χρήστη, μέχρι την ομαλή διαχείριση κρατήσεων, πληρωμών και αξιολογήσεων μέσα από την ίδια πλατφόρμα. Η ψηφιοποίηση επιτρέπει επίσης στους παρόχους, που συχνά δεν έχουν τον χρόνο ή τα εργαλεία, να προβληθούν σωστά και να αποκτήσουν νέους πελάτες πιο στοχευμένα και εύκολα.
Startupper.gr: Πόσο σημαντικό είναι για εσάς το user experience και πώς το ενσωματώνετε στο προϊόν σας;
Εβελίνα Διαμαντοπούλου: Το user experience είναι για εμάς απόλυτη προτεραιότητα από την πρώτη μέρα. Δεν το βλέπουμε ως «πρόσθετο στοιχείο», αλλά ως βασικό συστατικό της αξίας που προσφέρει η πλατφόρμα μας. Για αυτό και ένας από τους τρεις co-founders, ο Γιάννης Μπουφογιάννης, έχει αναλάβει τον ρόλο του Chief Product Officer (CPO), με αποκλειστική εστίαση στο προϊόν και την εμπειρία του χρήστη.
Εργαζόμαστε στοχευμένα πάνω στο UX: διεξάγουμε τακτικά market research, αναλύουμε λεπτομερώς τη ροή πλοήγησης, μελετάμε τη συμπεριφορά των χρηστών μέσα στην πλατφόρμα και αντλούμε διαρκές feedback τόσο από πραγματικούς πελάτες όσο και μέσα από τεχνολογικά εργαλεία.
Το πιο σημαντικό όμως είναι ότι δεν μένουμε στη θεωρία – ακούμε αυτά τα δεδομένα και τα μετατρέπουμε σε συγκεκριμένες ενέργειες: άμεσες αλλαγές, redesigns ή μικροβελτιώσεις που βελτιώνουν συνεχώς την εμπειρία.
Για εμάς, ένα καλό UX δεν είναι πολυτέλεια. Είναι αυτό που κάνει τον χρήστη να επιστρέψει, να συστήσει την πλατφόρμα σε φίλους, και — κυρίως — να νιώσει πως του έλυσε τα χέρια.
Startupper.gr: Ποια είναι η φιλοσοφία ηγεσίας σας ως CEO; Πώς «χτίζετε» ομάδα και κουλτούρα;
Εβελίνα Διαμαντοπούλου: Για μένα, η ηγεσία δεν έχει να κάνει με έλεγχο, αλλά με το να ξεκλειδώνεις τις δυνάμεις των ανθρώπων σου. Να εμπνέεις, να ακούς ουσιαστικά και να δημιουργείς ένα περιβάλλον όπου όλοι μαζί χτίζουμε κάτι ουσιαστικό και διαρκές. Η ομάδα είναι η καρδιά κάθε startup — κι ως CEO, η πιο σημαντική μου ευθύνη είναι να τη χτίσω με κοινές αξίες, ενέργεια και όραμα.
Από την αρχή ήξερα πως δεν ήθελα απλώς συνεργάτες με καλές δεξιότητες. Ήθελα ανθρώπους που “γουστάρουν στο φουλ” αυτό που κάνουν και το δείχνουν με κάθε τρόπο. Για να βρω τον πρώτο μου cofounder, ξεκίνησα κυριολεκτικά από το μηδέν. Μίλησα με γνωστούς και γνωστούς γνωστών σε πανεπιστήμια, ζητώντας μόνο ένα πράγμα: “Βρείτε μου τον πιο παθιασμένο, τον πιο committed προγραμματιστή εκεί έξω.” Έκανα επτά συζητήσεις, και όταν μίλησα με τον Μιχάλη Καΐπη, στο τέλος της κουβέντας μας έκλεισα το λάπτοπ και είπα “τον βρήκα”. Όχι μόνο για τις γνώσεις του, αλλά για την αυθεντικότητα, την ενέργεια και τη φλόγα του.
Αυτό το ένστικτο έγινε και το φίλτρο μου: αν δεν ένιωθα απόλυτα σίγουρη για το άτομο απέναντί μου, δεν προχωρούσα. Κάθε μέλος της ομάδας μπήκε γιατί έφερνε κάτι διαφορετικό, αλλά πάντα με κοινό παρονομαστή: κριτική σκέψη, ενθουσιασμό, ειλικρίνεια και διάθεση να δημιουργήσουμε κάτι που έχει πραγματική αξία.
Πιστεύω σε μια κουλτούρα όπου ο καθένας έχει φωνή, χώρο να αναπτυχθεί και να αναλάβει πρωτοβουλίες. Οι τεχνικές γνώσεις μαθαίνονται – η σπίθα, όμως, είναι αυτό που κάνει τη διαφορά.
Startupper.gr: Τι θα συμβουλεύατε μια νέα γυναίκα επιχειρηματία που θέλει να ξεκινήσει το δικό της επιχειρηματικό εγχείρημα στην Ελλάδα;
Εβελίνα Διαμαντοπούλου: Θα τη συμβούλευα να το κάνει χωρίς δεύτερη σκέψη! Όχι όταν νιώσει “έτοιμη”, αλλά όταν νιώσει το πάθος και την ανάγκη να ξεκινήσει κάτι δικό της. Το πρώτο και πιο σημαντικό βήμα είναι να πιστέψει στο όραμά της, ακόμα κι αν δεν έχει ακόμα όλες τις απαντήσεις ή τα μέσα.
Η επιχειρηματικότητα στην Ελλάδα δεν είναι εύκολη για κανέναν —γυναίκα ή άντρα αλλά η αποφασιστικότητα και η επιμονή είναι αυτά που σε πάνε μπροστά. Να μην φοβάται να πάρει ρίσκα ή να κάνει λάθη. Τα λάθη είναι απαραίτητα και είναι εκεί για να μας χτίσουν, όχι να μας λυγίσουν. Να ζητάει καθοδήγηση και συμβουλές, να ακούει πραγματικά τις ανάγκες των πελατών της, και να είναι έτοιμη να αφιερώσει όσο χρόνο χρειαστεί για κάτι που αγαπά. Γιατί τελικά, αυτό κάνει όλη τη διαφορά.
Startupper.gr: Ποια είναι τα επόμενα βήματα ή οι στόχοι της YourEvent για το επόμενο έτος αλλά και πιο μακροπρόθεσμα; Υπάρχουν σχέδια για επέκταση της YourEvent σε άλλες αγορές ή για την προσθήκη νέων υπηρεσιών στο μέλλον;
Εβελίνα Διαμαντοπούλου: Η διοργάνωση παιδικών πάρτι ήταν το πρώτο μας βήμα — το ιδανικό σημείο εκκίνησης για να δοκιμάσουμε και να αποδείξουμε την αξία της πλατφόρμας μας στην πράξη. Όμως, αυτό είναι μόνο η αρχή. Στόχος μας είναι η YourEvent να αποτελέσει την go-to πλατφόρμα για κάθε τύπο εκδήλωσης.
Μακροπρόθεσμα, σχεδιάζουμε την επέκταση της πλατφόρμας σε ευρύτερες κατηγορίες εκδηλώσεων: κοινωνικές εκδηλώσεις (όπως βαφτίσεις, γάμοι, γενέθλια ενηλίκων), εταιρικά events και άλλες ειδικές περιστάσεις. Θέλουμε να καλύπτουμε κάθε ανάγκη διοργάνωσης — με απλότητα, ταχύτητα και ποιότητα.
Για το επόμενο έτος, βασική μας προτεραιότητα είναι η σημαντική ενίσχυση των πωλήσεων και η διεύρυνση της βάσης χρηστών μας, με απόλυτη προσήλωση στην εμπειρία του πελάτη. Παράλληλα, εργαζόμαστε ήδη στην προσθήκη νέων λειτουργιών στην πλατφόρμα και στην αξιοποίηση της τεχνολογίας, ώστε να παραμείνουμε μπροστά στις εξελίξεις και να δημιουργούμε διαρκώς προστιθέμενη αξία για τους χρήστες μας.
Η YourEvent χτίζεται για να εξελίσσεται και αυτό είναι που μας κάνει ενθουσιασμένους για όσα έρχονται.
