Η Apple φαίνεται πως έχει στα σκαριά σχέδια για την ανάπτυξη οικιακών ρομπότ, που θεωρείται ως το επόμενο μεγάλο εγχείρημά της, μετά τη διακοπή του έργου αυτόνομης οδήγησης αυτοκινήτων.
Το τμήμα μηχανικής υλικού της Apple και η ομάδα τεχνητής νοημοσύνης / μηχανικής μάθησης επιβλέπουν την ανάπτυξη δύο έργων οικιακής ρομποτικής: ένα ρομπότ που κινείται και ακολουθεί τους χρήστες στο σπίτι και μια επιτραπέζια συσκευή με οθόνη που κινείται αυτόνομα. Το ρομπότ θα μπορούσε ενδεχομένως να βοηθήσει σε εργασίες όπως η τηλεδιάσκεψη, ενώ η έξυπνη οθόνη θα μιμείται τις κινήσεις του κεφαλιού ενός ατόμου κατά τη διάρκεια κλήσεων FaceTime. Και τα δύο έργα βρίσκονται σε πρώιμη φάση έρευνας και παραμένει αβέβαιο εάν θα φτάσουν στους καταναλωτές, καθώς τα στελέχη της Apple έχουν συζητήσει τη βιωσιμότητα και την κατεύθυνση αυτών των πρωτοβουλιών.
Η ιδέα πίσω από το ρομπότ με έξυπνη οθόνη είναι να μιμείται την κίνηση του κεφαλιού ενός ατόμου, όπως η αντίδραση κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας FaceTime. Θα περιλαμβάνει επίσης μια λειτουργία που μεγεθύνει ένα συγκεκριμένο άτομο σε ένα πλήθος κατά τη διάρκεια μιας βιντεοκλήσης. Αυτή η συσκευή τράβηξε αρχικά την προσοχή ανώτερων στελεχών της Apple πριν από χρόνια, αν και έχουν διαφωνήσει για το αν θα συνεχίσουν με το έργο, ανέφερε το Bloomberg.
Η στροφή στην οικιακή ρομποτική ακολουθεί το κλείσιμο του έργου ηλεκτρικών αυτοκινήτων, το οποίο βρισκόταν σε εξέλιξη από το 2014, αλλά εγκαταλείφθηκε πρόσφατα, με αποτέλεσμα σημαντικές απολύσεις. Αυτή η κίνηση αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για τη διερεύνηση νέων αγορών προϊόντων και τη διατήρηση της ηγετικής θέσης στην καινοτομία, ειδικά καθώς άλλα έργα όπως το Vision Pro δεν έχουν ακόμη επιτύχει την αναμενόμενη επιτυχία στην αγορά.
Ανταγωνιζόμενη καθιερωμένους παίκτες όπως η Amazon και η iRobot, η Apple αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις στην αγορά οικιακής ρομποτικής. Η τεχνική πολυπλοκότητα και το υψηλό κόστος που συνδέονται με την ανάπτυξη αυτών των προηγμένων ρομποτικών συσκευών θα μπορούσαν να εμποδίσουν την υιοθέτησή τους από τον μέσο καταναλωτή.
