Η startup θαλάσσιων drones Ulysses Ecosystem Engineering συγκέντρωσε 2 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση Pre-Seed. Η Lowercarbon Capital ηγήθηκε του γύρου, ο οποίος περιελάμβανε το Superorganism, το πρώτο VC βιοποικιλότητας στον κόσμο και την ReGen Ventures. Άγγελοι επενδυτές, όπως ο Eoghan McCabe και ο Ciaran Lee, ιδρυτές της Intercom, συμμετείχαν επίσης.
Η πρώτη τους σουίτα προϊόντων επικεντρώνεται στο να κάνει την αποκατάσταση της θαλάσσιας βλάστησης οικονομικότερη, ταχύτερη και μεγαλύτερη σε κλίμακα για να βελτιώσει τη βιοποικιλότητα των ωκεανών και να αφαιρέσει ριζικά τόνους άνθρακα.
Η εταιρεία ιδρύθηκε στην Ιρλανδία και αυτοματοποιεί την αποκατάσταση θαλάσσιων οικοτόπων όπως το θαλάσσιο χόρτο.
Η εταιρεία έχει αναπτύξει αυτόνομα θαλάσσια μη επανδρωμένα αεροσκάφη χαμηλού κόστους και υψηλής απόδοσης που μειώνουν το κόστος αποκατάστασης κατά 10 φορές, ενώ παράλληλα καθιστούν τα έργα 100 φορές μεγαλύτερα και ταχύτερα.
Το θαλάσσιο χόρτο είναι γνωστό για τη θετική του επίδραση στη βιοποικιλότητα και τις ισχυρές ικανότητες αφαίρεσης άνθρακα, δεσμεύοντας 35 φορές περισσότερο άνθρακα από τα τροπικά δάση. Αυτά τα υποβρύχια λιβάδια αποθηκεύουν περίπου το 10% του άνθρακα του ωκεανού, παρόλο που καλύπτουν μόνο ένα μικροσκοπικό τμήμα του βυθού.
Τα λιβάδια ρυθμίζουν επίσης την ποικιλομορφία των ωκεανών, παρέχοντας περιβάλλον για αμέτρητα θαλάσσια είδη, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που κινδυνεύουν με εξαφάνιση, όπως οι ιππόκαμποι και οι χελώνες. Επιπλέον, βελτιώνουν την ποιότητα του νερού φιλτράροντας τα επιβλαβή συστατικά και μειώνοντας τα παθογόνα βακτήρια. Προστατεύουν επίσης τις ακτές από τη διάβρωση και τις καταιγίδες σταθεροποιώντας τα ιζήματα και διαχέοντας την ενέργεια των κυμάτων.
Νέοι νόμοι επιβάλλουν την αποκατάσταση μεγάλης κλίμακας, όπως ο νόμος της ΕΕ για την αποκατάσταση της φύσης , και η αυξανόμενη ζήτηση για μπλε άνθρακα (ο άνθρακας που αφαιρείται από τα αποκατεστημένα λιβάδια με θαλάσσια χόρτα).
Οι κυβερνήσεις είναι οι κύριοι πελάτες για τις υπηρεσίες αποκατάστασης οικοσυστημάτων μαζί με μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και εταιρείες υποστήριξης. Η startup θαλάσσιων drone έχει συνεργαστεί με το The Nature Conservancy και κυβερνήσεις στη Φλόριντα και την Αυστραλία για τη διεξαγωγή έργων αποκατάστασης οικοσυστημάτων μεγάλης κλίμακας. Έχουν επιδείξει επιτυχημένη αποκατάσταση θαλάσσιου χόρτου σε δοκιμές με το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας.
Αργότερα φέτος, η εταιρεία θα ξεκινήσει να εργάζεται σε ένα έργο στη Δυτική Αυστραλία με το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας (UWA) που πρόκειται να γίνει ένα από τα μεγαλύτερα έργα αποκατάστασης θαλάσσιου χόρτου στον κόσμο, ένα έργο που ονομάζουν “Gigameadow One”.
Η εταιρεία κατάφερε να διατηρήσει τα drones της σε ανταγωνιστικές τιμές εκμεταλλευόμενη τις οικονομίες κλίμακας και τις τεχνολογικές προόδους που μείωσαν το κόστος παρόμοιων τεχνολογιών, π.χ. ηλεκτρικά αυτοκίνητα, smartphone, drones FPV και ρομπότ.
Η εταιρεία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τη χρηματοδότηση για να πραγματοποιήσει βασικές προσλήψεις στις ομάδες μηχανικών της και στην αγορά και να αυξήσει την παραγωγή στο πλαίσιο της προετοιμασίας για ορισμένα έργα το 2025.
