Το RetailTech, ένα μείγμα «λιανικής πώλησης» και «τεχνολογίας», ενσωματώνει τη μετασχηματιστική λειτουργία των ψηφιακών λύσεων στο παραδοσιακό τοπίο λιανικής με στόχο πάντα την απόλυτη εξυπηρέτηση του πελάτη αλλά και τη βελτιστοποίηση της κάθε επιχείρησης. Αυτή η αλλαγή δεδομένων έχει επιταχυνθεί τα τελευταία χρόνια λόγω των ραγδαίων εξελίξεων στην τεχνολογία, των μεταβαλλόμενων προσδοκιών των καταναλωτών και σημαντικών παγκόσμιων γεγονότων που έχουν αναδιαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ψωνίζουν αλλά και όλη την εμπειρία των καταναλωτών πριν και μετά την πώληση.
Σε κάθε περίπτωση, η εξέλιξη του RetailTech περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα καινοτομιών, από πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου και συστήματα πληρωμών μέσω κινητού τηλεφώνου έως εξατομίκευση και αυτοματοποιημένη εφοδιαστική αλυσίδα αλλά και ΑΙ chatbots. Η «σύντηξη» της τεχνολογίας στο λιανικό εμπόριο έχει δημιουργήσει νέα παραδείγματα που εστιάζουν στην ευκολία, την αποτελεσματικότητα και τις εξατομικευμένες εμπειρίες των καταναλωτών.
H πανδημία και οι Startups καταλύτες τεχνολογικής ανάπτυξης στο λιανεμπόριο
Αν θα έπρεπε να εντοπίσουμε μια σημαντική αιτία που το λιανικό εμπόριο μετασχηματίστηκε ψηφιακά και γρήγορα, πολλοί θα αναφέρονταν στην πανδημία COVID-19, η οποία ώθησε το RetailTech από μια μοντέρνα τάση σε ένα απαραίτητο στοιχείο της παγκόσμιας οικονομίας. Με τα μέτρα κοινωνικής αποστασιοποίησης και τα lockdowns, τα παραδοσιακά φυσικά καταστήματα αντιμετώπισαν πρωτοφανείς προκλήσεις. Σύμφωνα με στοιχεία της Statista, οι παγκόσμιες πωλήσεις ηλεκτρονικού εμπορίου αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 25% το 2020, αποδεικνύοντας την επείγουσα ανάγκη προσαρμογής των επιχειρήσεων μπροστά στον κίνδυνο του αφανισμού. Οι λιανοπωλητές που προηγουμένως δίσταζαν να αγκαλιάσουν ψηφιακές λύσεις, επιτάχυναν την υιοθέτηση της τεχνολογίας για να επιβιώσουν.
Φυσικά, οι Startups στο χώρο του λιανεμπορίου επίσης επωφελήθηκαν από αυτό το γεγονός και τα στατιστικά στοιχεία δείχνουν την κλίμακα και την ταχύτητα αυτού του μετασχηματισμού. Μια έκθεση του 2023 από την CB Insights αποκάλυψε ότι οι επενδύσεις σε RetailTech Startups έφτασαν τα 31 δισ. δολάρια, από 24 δισ. δολάρια το 2022, και με τάση αυξητική, παρά τα άσχημα γεωπολιτικά δεδομένα. Αυτή η μεγέθυνση της χρηματοδότησης αντανακλά την εμπιστοσύνη των επενδυτών στις δυνατότητες του συγκεκριμένου τομέα να αναδιαμορφώσει το μέλλον του εμπορίου.
Τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη (AI), η επαυξημένη πραγματικότητα (AR) και η μηχανική μάθηση (ML) βρίσκονται στην πρώτη γραμμή, οδηγώντας τόσο σε σταδιακές όσο και σε πιο ριζικές καινοτομίες και βελτιωμένες εμπειρίες πελατών. Για παράδειγμα, τα συστήματα προτάσεων που λειτουργούν με AI -χρησιμοποιούνται από πλατφόρμες όπως η Amazon- έχουν αυξήσει τις μέσες τιμές των παραγγελιών κατά 10-15% λόγω της ικανότητάς τους να εξατομικεύουν την εμπειρία αγορών, με τον πελάτη να βρίσκει αυτό που θέλει, τη στιγμή που το θέλει.
Η συμπεριφορά των καταναλωτών έχει επίσης παίξει μεγάλο ρόλο στην επέκταση της τεχνολογίας στο λιανεμπόριο σε σχέση και με την πανδημία. Μια έρευνα που διεξήχθη από την McKinsey αποκάλυψε ότι σχεδόν το 75% των καταναλωτών πειραματίστηκε με νέες αγοραστικές συμπεριφορές κατά τη διάρκεια της πανδημίας και οι περισσότεροι σκόπευαν να συνεχίσουν με αυτές τις συνήθειες μετά την πανδημία. Αυτή η μετατόπιση έχει ασκήσει πίεση στους λιανοπωλητές να προσφέρουν πολυκαναλικές – υβριδικές εμπειρίες με φυσικά και ψηφιακά καταστήματα αλλά και νέου τύπου καταστήματα, τύπου Pop-up.
Ποια τα βασικά συστατικά του RetailTech σήμερα
Μια αξιοσημείωτη τάση σε αυτή τη νέα εποχή του RetailTech είναι η ενσωμάτωση προηγμένων data analytics σε κάθε επιχείρηση. Οι λιανοπωλητές μπορούν πλέον να χρησιμοποιούν προγνωστικά αναλυτικά στοιχεία για να προβλέπουν τις ανάγκες και τις τάσεις των καταναλωτών, επιτρέποντάς τους να αποθηκεύουν προϊόντα πιο αποτελεσματικά και να βελτιστοποιούν τις στρατηγικές τιμολόγησης. Για παράδειγμα, η χρήση μεγάλων δεδομένων και αλγορίθμων AI από τη Walmart βοηθά στην πρόβλεψη της ζήτησης και στη διαχείριση του εκάστοτε αποθέματος, διασφαλίζοντας ότι τα ράφια είναι πάντα εφοδιασμένα με προϊόντα σε ζήτηση, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τα απορρίμματα ή το πλεονάζον στοκ.
Η εξατομίκευση έχει γίνει βασικό σημείο διαφοροποίησης στο σύγχρονο λιανικό εμπόριο. Με τους καταναλωτές να κατακλύζονται από επιλογές, οι εξατομικευμένες εμπειρίες μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την αφοσίωση στην εκάστοτε μάρκα και φυσικά τις πωλήσεις. Σύμφωνα με έκθεση της Deloitte, οι εταιρείες που υιοθετούν προηγμένες τεχνικές εξατομίκευσης επιτυγχάνουν αύξηση εσόδων 5-15% και βελτιώνουν την αποτελεσματικότητα των δαπανών μάρκετινγκ κατά 10-30%. Αυτό είναι εμφανές στις ιστορίες επιτυχίας μεγάλων λιανοπωλητών, όπως η Sephora, η οποία αξιοποιεί τα δεδομένα των πελατών για να προσφέρει προσαρμοσμένες προτάσεις προϊόντων και υπηρεσίες ομορφιάς τόσο στο Διαδίκτυο όσο και στο κατάστημα.
Το RetailTech περιλαμβάνει επίσης καινοτομίες στις διαδικασίες πληρωμής και ολοκλήρωσης αγοράς. Ο πολλαπλασιασμός των συστημάτων πληρωμών μέσω κινητού τηλεφώνου, των ψηφιακών πορτοφολιών, ακόμη και των λύσεων που βασίζονται σε blockchain έχει κάνει τις συναλλαγές ταχύτερες και πιο ασφαλείς.
Εντυπωσιακές υλοποιήσεις όπως το Just Walk Out της Amazon και τα σημεία self-checkout έχουν επαναπροσδιορίσει την εμπειρία ολοκλήρωσης αγοράς μειώνοντας ή εξαλείφοντας τις ουρές. Μια μελέτη της Juniper Research εκτιμά ότι η συνολική αξία των συναλλαγών μέσω ανέπαφων πληρωμών θα ξεπεράσει τα 10 τρισ. δολάρια παγκοσμίως έως το 2027, σηματοδοτώντας μια αυξανόμενη προτίμηση των καταναλωτών για γρήγορες, ανέπαφες επιλογές πληρωμής εντός και εκτός καταστημάτων.
Ο φυσικός χώρος λιανικής πώλησης εξελίσσεται επίσης. Τεχνολογίες όπως τα έξυπνα ράφια, οι ψηφιακές ετικέτες τιμών και τα ρομπότ στο κατάστημα ενισχύουν τη λειτουργική αποτελεσματικότητα και την αφοσίωση των πελατών. Λιανοπωλητές όπως η Decathlon και η Kroger έχουν υιοθετήσει αυτά τα εργαλεία για τη βελτιστοποίηση της διαχείρισης αποθεμάτων και την παροχή ενημερώσεων τιμολόγησης σε πραγματικό χρόνο, αντίστοιχα. Επιπλέον, καινοτομίες όπως τα εικονικά δοκιμαστήρια που τροφοδοτούνται από επαυξημένη πραγματικότητα (AR) επέτρεψαν στα καταστήματα να συγχωνεύσουν την απτική, προσωπική εμπειρία αγορών με την ψηφιακή ευκολία.
Η έννοια των έξυπνων καλαθιών αγορών για κάθε κανάλι πώλησης κερδίζει έδαφος καθώς οι λιανοπωλητές επιδιώκουν να ολοκληρώσουν απρόσκοπτα τα διαδικτυακά και offline κανάλια πωλήσεων. Αυτά τα καλάθια αγορών που βασίζονται στο cloud επιτρέπουν στους πελάτες να προσθέτουν προϊόντα από οποιοδήποτε σημείο, είτε στο Διαδίκτυο είτε στο κατάστημα, και να κάνουν checkout από την πλατφόρμα που προτιμούν. Αυτή η τάση υποστηρίζεται από την ανάπτυξη ολοκληρωμένων προφίλ πελατών που παρακολουθούν τις αλληλεπιδράσεις σε όλα τα σημεία επαφής, επιτρέποντας μια πιο συνεκτική εμπειρία αγορών.
Η επαυξημένη πραγματικότητα (AR) και η εικονική πραγματικότητα (VR) γίνονται απαραίτητα εργαλεία για τη βελτίωση της εμπειρίας λιανικής. Οι εφαρμογές AR επιτρέπουν στους πελάτες να οπτικοποιούν προϊόντα στο δικό τους περιβάλλον πριν πραγματοποιήσουν μια αγορά, όπως να δοκιμάσουν ρούχα εικονικά ή να τοποθετήσουν έπιπλα στα σπίτια τους μέσω των smartphones τους. Λιανοπωλητές όπως η Kohl’s έχουν συνεργαστεί με πλατφόρμες όπως το Snapchat για να δημιουργήσουν εμπειρίες AR που επιτρέπουν στους καταναλωτές να αλληλεπιδρούν με προϊόντα με διάφορους τρόπους.
Τα έξυπνα δοκιμαστήρια φέρνουν επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές αγοράζουν ρούχα, ενσωματώνοντας τεχνολογίες στο δοκιμαστήριο. Εξοπλισμένα με τεχνολογία RFID, αυτά τα δοκιμαστήρια μπορούν να αναγνωρίσουν αντικείμενα που μεταφέρουν οι πελάτες και να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με μεγέθη, χρώματα, ακόμη και να προτείνουν αξεσουάρ που ταιριάζουν μέσω διαδραστικών οθονών.
Έμποροι λιανικής πώλησης όπως η Hugo Boss έχουν εφαρμόσει έξυπνα δοκιμαστήρια που ενισχύουν την αφοσίωση των πελατών, επιτρέποντας στους αγοραστές να ζητούν διαφορετικά μεγέθη ή στυλ απευθείας από το δοκιμαστήριο χωρίς να χρειάζονται βοήθεια από το προσωπικό. Αυτό όχι μόνο βελτιώνει την ευκολία αλλά και αυξάνει τα ποσοστά μετατροπής από επισκέψεις σε δοκιμαστήρια.
Η αποτελεσματική διαχείριση αποθεμάτων είναι κρίσιμη για τους λιανοπωλητές που επιθυμούν να βελτιστοποιήσουν τις λειτουργίες και να ανταποκριθούν αποτελεσματικά στη ζήτηση των καταναλωτών. Τεχνολογίες όπως οι ετικέτες RFID επιτρέπουν την παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο των αποθεμάτων σε διάφορες τοποθεσίες. Αυτή η δυνατότητα επιτρέπει στους λιανοπωλητές να διατηρούν τα βέλτιστα επίπεδα αποθεμάτων, να μειώνουν τις κλοπές, να προλαμβάνουν σφάλματα και να διασφαλίζουν ότι τα δημοφιλή αντικείμενα είναι άμεσα διαθέσιμα για τους πελάτες.
Εταιρείες όπως η River Island χρησιμοποιούν εκτενώς την τεχνολογία RFID για να παρέχουν στους πελάτες ακριβείς πληροφορίες αποθεμάτων ενώ ψωνίζουν, βελτιώνοντας σημαντικά τη συνολική εμπειρία αγορών.
Το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στο Startupper MAG #55
