Καθώς η αυτοκινητοβιομηχανία αναζητά πιο «πράσινες» λύσεις και οι κανονισμοί ρύπων γίνονται αυστηρότεροι, τα plug-in υβριδικά οχήματα (PHEV) κερδίζουν διαρκώς έδαφος. Συνδυάζουν ηλεκτρική και συμβατική τεχνολογία, προσφέροντας μια ρεαλιστική πρόταση για τον οδηγό που θέλει να μειώσει τις εκπομπές χωρίς να θυσιάσει την αυτονομία.
Τα plug-in υβριδικά οχήματα λειτουργούν ως «γέφυρα» ανάμεσα στους κινητήρες εσωτερικής καύσης και τα πλήρως ηλεκτρικά. Με ηλεκτρική αυτονομία που συχνά καλύπτει 60 χλμ. – αρκετά για τις καθημερινές ανάγκες – δίνουν τη δυνατότητα κίνησης χωρίς εκπομπές στην πόλη, ενώ διατηρούν τον θερμικό κινητήρα για μεγαλύτερες αποστάσεις.
Η τεχνολογία εξελίσσεται ραγδαία: από το πρώτο Prius το 1997 με μόλις 2 χλμ. ηλεκτρικής αυτονομίας, φτάσαμε σε μοντέλα που ξεπερνούν τα 100 ή και 200 χλμ.
Σημαντική είναι και η συμβολή των Κινέζων κατασκευαστών, που εισέρχονται δυναμικά στην αγορά με ποιοτικές και ανταγωνιστικές προτάσεις.
