Η Amazon εξαγόρασε την Bee, μια ανερχόμενη startup που αναπτύσσει καινοτόμες φορητές συσκευές με AI ικανές να καταγράφουν και να αναλύουν τον προφορικό λόγο. Η είδηση έγινε γνωστή μέσα από ανάρτηση στο LinkedIn της συνιδρύτριας της Bee, Μαρία ντε Λούρδες Ζόλο, ενώ η Amazon επιβεβαίωσε τη συμφωνία στο TechCrunch, σημειώνοντας ότι η εξαγορά δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμα.
Η Bee, που συγκέντρωσε 7 εκατομμύρια δολάρια χρηματοδότησης πέρυσι, κατασκευάζει ένα αυτόνομο βραχιολάκι τύπου Fitbit, με τιμή στα 49,99 δολάρια, συν συνδρομή 19 δολαρίων το μήνα, και μια εφαρμογή για το Apple Watch. Η συσκευή καταγράφει όλα όσα ακούει — εκτός αν ο χρήστης την απενεργοποιήσει χειροκίνητα — με στόχο να ακούει συνομιλίες και να δημιουργεί υπενθυμίσεις και λίστες εργασιών.
Η Ζόλο είχε δηλώσει πέρυσι στο TechCrunch ότι η εταιρεία φιλοδοξεί να δημιουργήσει ένα «cloud phone», δηλαδή έναν καθρέφτη του τηλεφώνου του χρήστη που θα επιτρέπει στη συσκευή Bee να έχει πρόσβαση σε λογαριασμούς και ειδοποιήσεις, διευκολύνοντας την υπενθύμιση εκδηλώσεων ή την αποστολή μηνυμάτων.
Άλλες εταιρείες όπως η Rabbit και η Humane AI προσπάθησαν να αναπτύξουν παρόμοια AI wearable προϊόντα, χωρίς όμως να έχουν μεγάλη επιτυχία μέχρι στιγμής. Η Bee, όμως, με τιμή γύρω στα 50 δολάρια, είναι πιο προσιτή στο ευρύ καταναλωτικό κοινό που θέλει να δοκιμάσει τέτοια συστήματα χωρίς μεγάλο οικονομικό ρίσκο, όπως το Humane AI Pin που κόστιζε 499 δολάρια και δεν είχε την αναμενόμενη επιτυχία.
Ένας εκπρόσωπος της Amazon είπε στο TechCrunch ότι οι εργαζόμενοι της Bee έχουν λάβει προτάσεις για να ενταχθούν στην Amazon.
Η εξαγορά αυτή δείχνει το ενδιαφέρον της Amazon για την ανάπτυξη φορητών συσκευών με τεχνητή νοημοσύνη, διαφορετικό από τα προϊόντα φωνητικής υποβοήθησης όπως οι έξυπνοι οικιακοί βοηθοί Echo. Η OpenAI αναπτύσσει το δικό της υλικό AI, ενώ η Meta ενσωματώνει AI στα έξυπνα γυαλιά της και η Apple λέγεται ότι ετοιμάζει επίσης γυαλιά με AI.
Τέτοιες φορητές συσκευές όμως φέρουν σοβαρές προκλήσεις ασφάλειας και ιδιωτικότητας, καθώς καταγράφουν όσα συμβαίνουν γύρω τους. Οι πολιτικές αποθήκευσης, επεξεργασίας και χρήσης των ηχογραφήσεων για εκπαίδευση AI διαφέρουν από εταιρεία σε εταιρεία. Η Bee, σύμφωνα με τις τρέχουσες πολιτικές απορρήτου της, αναφέρει ότι οι χρήστες μπορούν να διαγράφουν τα δεδομένα τους ανά πάσα στιγμή και ότι οι ηχογραφήσεις δεν αποθηκεύονται ούτε χρησιμοποιούνται για εκπαίδευση AI. Ωστόσο, η εφαρμογή αποθηκεύει δεδομένα που η AI μαθαίνει για τον χρήστη, ώστε να λειτουργεί ως βοηθός.
Η Bee είχε ανακοινώσει ότι σκοπεύει να καταγράφει μόνο τις φωνές ανθρώπων που έχουν δώσει ρητά τη συγκατάθεσή τους. Επίσης, αναπτύσσει λειτουργίες που θα επιτρέπουν στους χρήστες να ορίζουν όρια, με βάση το θέμα ή τον χώρο, ώστε να σταματά αυτόματα η «εκμάθηση» της συσκευής. Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης να υλοποιήσει επεξεργασία AI τοπικά στη συσκευή, κάτι που μειώνει τους κινδύνους για την ιδιωτικότητα σε σχέση με την επεξεργασία στο cloud.
Δεν είναι σαφές αν αυτές οι πολιτικές θα αλλάξουν όταν η Bee ενσωματωθεί στην Amazon. Στο παρελθόν, η Amazon έχει μοιραστεί με τις αρχές βίντεο από κάμερες ασφαλείας Ring χωρίς τη συγκατάθεση του κατόχου ή ένταλμα. Το Ring επίσης το 2023 συμφώνησε σε καταγγελίες της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου ότι υπάλληλοι και συνεργάτες είχαν ευρεία πρόσβαση σε βίντεο πελατών.
