Το Toronto Business Development Centre (TBDC), ένας από τους κορυφαίους επιχειρηματικούς επιταχυντές του Καναδά, «προσγειώνεται» στην Αθήνα, δημιουργώντας μια νέα γέφυρα καινοτομίας μεταξύ Ελλάδας και Βόρειας Αμερικής, με πρωτοβουλία του startupper.gr που έχει καλέσει τον Chairman του Toronto Business Development Centre, Vikram Khurana σε ένα ξεχωριστό event που θα πραγματοποιηθεί στην Αθήνα στις 20 Οκτωβρίου 2025.
Μέσα από το πρόγραμμα Horizon, το TBDC βοηθά ευρωπαϊκές και πλέον και ελληνικές startups να επεκταθούν στη Βόρεια Αμερική, να αποκτήσουν πρόσβαση σε επενδυτές, αγορές και ταλέντο, με στόχο τη βιώσιμη διεθνή ανάπτυξη. Στη συνέντευξη που ακολουθεί, ο Vikram Khurana εξηγεί τη στρατηγική προσέγγιση, τα στάδια υποστήριξης και τα πλεονεκτήματα που προσφέρει ο καναδικός τεχνολογικός κόμβος σε ελληνικές εταιρείες που στοχεύουν στην παγκόσμια αγορά.
startupper.gr: Μπορείτε να μας δώσετε μια εικόνα για το τι κάνει το Toronto Business Development Centre (TBDC) και ποιος είναι ο κύριος ρόλος του στο καναδικό επιχειρηματικό οικοσύστημα;
Vikram Khurana: Ιδρύθηκε το 1990 και από τότε το TBDC βοηθά ιδρυτές να ξεκινήσουν, να αναπτυχθούν και να κλιμακώσουν τις επιχειρήσεις τους σε όλη τη Βόρεια Αμερική. Την τελευταία δεκαετία έχουμε εξειδικευθεί στη στήριξη διεθνών startups που επιδιώκουν να επεκταθούν στη βορειοαμερικανική αγορά, συνδέοντάς τες με κεφάλαιο, πελάτες, ταλέντο και τεχνογνωσία για τη στρατηγική εισόδου στην αγορά. Τώρα, εστιάζει σε ευρωπαίους ιδρυτές και τους βοηθά να αντλήσουν κεφάλαια στη Βόρεια Αμερική και να επεκταθούν διεθνώς μέσω του Καναδά. Βοηθούμε ευρωπαίους ιδρυτές που διαθέτουν καινοτομίες οι οποίες μπορούν να συμβάλουν στην αντιμετώπιση προκλήσεων στο Οντάριο, να κάνουν σωστά βήματα που μειώνουν τον κίνδυνο που συνδέεται με τη διεθνή επέκταση μέσω μιας σταδιακής, μεθοδικής προσέγγισης.
startupper.gr: Ποιες είναι οι βασικές υπηρεσίες και η υποστήριξη που προσφέρει το TBDC σε startups και scaleups που στοχεύουν να εισέλθουν στη βορειοαμερικανική αγορά;
Vikram Khurana: Το TBDC έχει δημιουργήσει ένα equity-free πρόγραμμα για ευρωπαίους ιδρυτές που επιθυμούν να επεκταθούν πέρα από τις εγχώριες ή ευρωπαϊκές αγορές προς τη Βόρεια Αμερική. Κάθε συνεργασία προσαρμόζεται πλήρως στον επιχειρηματικό τομέα, τα σχέδια επέκτασης και τους βασικούς στόχους κάθε εταιρείας. Το πρόγραμμα Horizon περιλαμβάνει τρεις φάσεις: Scout, Sprint Week και Surge.
Ξεκινάμε με τη δημιουργία της Scout Report, μιας εξατομικευμένης μελέτης βιωσιμότητας αγοράς που βασίζεται σε πρωτογενή και δευτερογενή έρευνα από ειδικούς της Βόρειας Αμερικής. Η αναφορά αυτή προσφέρει σε βάθος ανάλυση του ανταγωνιστικού περιβάλλοντος, των τοπικών αγοραστών και προτάσεις στρατηγικής εισόδου στην αγορά.
Στη συνέχεια, ακολουθεί η Sprint Week, μια εντατική εβδομάδα στο Τορόντο, όπου πραγματοποιούνται στοχευμένα εργαστήρια και ατομικές συναντήσεις με συνεργάτες, επενδυτές και πιθανούς πελάτες, σύμφωνα με τις προτεραιότητες κάθε ιδρυτή.
Για τους ιδρυτές που επιδιώκουν να υλοποιήσουν το market entry strategy που έχει σχεδιαστεί μέσα από τις φάσεις του Scout και του Sprint, επεκτείνουμε το ταξίδι μέσω του Surge. Το Surge συνδυάζει προηγμένη καθοδήγηση, επιλεγμένους fractional executives και πρακτική υποστήριξη στην υλοποίηση. Μέσω του Surge, οι νεοφυείς επιχειρήσεις αποκτούν πρόσβαση σεfractional experts, που είναι έμπειροι μέντορες, επενδυτές και εταιρικοί συνεργάτες, προσφέροντας στοχευμένη καθοδήγηση, διασφαλίζοντας ότι κάθε ιδρυτής διαθέτει το εξειδικευμένο ταλέντο και τα δίκτυα που χρειάζεται.
startupper.gr: Το πρόγραμμα του TBDC θα «προσγειωθεί» σύντομα στην Ελλάδα. Τι περιλαμβάνει και ποια οφέλη προσφέρει στις ελληνικές startups;
Vikram Khurana: Το πρόγραμμα του TBDC βοηθά ευρωπαϊκές startups να επεκταθούν με εστίαση και ακρίβεια στη Βόρεια Αμερική. Για τους Έλληνες ιδρυτές, αυτό σημαίνει εξατομικευμένη υποστήριξη, μείωση κινδύνου, ανάπτυξη στρατηγικής βάσει δεδομένων. Κάθε εταιρεία ακολουθεί μια προσαρμοσμένη διαδρομή μέσα από τα στάδια Scout, Sprint Week και Surge, ώστε να είναι έτοιμη, να συνδεθεί πιο γρήγορα και να αναπτυχθεί πιο έξυπνα.
startupper.gr: Ποια είναι τα μοναδικά πλεονεκτήματα του καναδικού τεχνολογικού οικοσυστήματος που το καθιστούν ελκυστικό προορισμό για startups παγκοσμίως;
Vikram Khurana: Ο Καναδάς προσφέρει στους Έλληνες ιδρυτές μια κεφαλαιακά αποδοτική είσοδο στην αγορά των ΗΠΑ, με χαμηλότερα κόστη, παγκοσμίου κλάσης ταλέντο και ένα δίκτυο αγοραστών που κατανοεί πραγματικά την deeptech καινοτομία. Η εγγύτητα με τους αμερικανούς πελάτες χωρίς τα μεγάλα έξοδα ενός γραφείου στις ΗΠΑ, σε συνδυασμό με το συνεργατικό πνεύμα του οικοσυστήματος, καθιστούν τον Καναδά ιδανικό κόμβο εκκίνησης. Επιπλέον, οι startups μπορούν να αξιοποιήσουν non-dilutive χρηματοδοτικά προγράμματα όπως τα Mitacs, IRAP και SR&ED μαζί με venture funding, επεκτείνοντας τον χρόνο ζωής τους. Και με μια μεγάλη ελληνική διασπορά, οι ομάδες μπορούν να αισθάνονται σαν στο σπίτι τους ενώ ταυτόχρονα εκμεταλλεύονται τις ώρες πωλήσεων στη Βόρεια Αμερική. Να το πούμε απλά, ο Καναδάς φαίνεται λιγότερο ξένος και πιο πλούσιος σε πόρους για τις ελληνικές νεοφυείς επιχειρήσεις. Οι ιδρυτές μπορούν γρήγορα να ενταχθούν σε κοινότητες όπως το TechTO, τα Canada’s Global Innovation Clusters και το δίκτυο αποφοίτων του TBDC, επιταχύνοντας τη μάθηση, τις συνεργασίες και την πρόσβαση σε πελάτες.
startupper.gr: Πώς συνεργάζεται το TBDC με ευρωπαϊκές – και ειδικά ελληνικές – startups για να διευκολύνει την είσοδό τους στην καναδική και αμερικανική αγορά;
Vikram Khurana: Το TBDC είναι ο μοναδικός καναδικός οργανισμός που έχει διαπιστευθεί στον Κατάλογο Υπηρεσιών του European Innovation Council (EIC), γεγονός που σημαίνει ότι οι startups με χρηματοδότηση από το EIC ενδέχεται να είναι επιλέξιμες για πρόσθετη υποστήριξη. Συνεργαζόμαστε στενά με εταίρους του EIC, πανεπιστήμια, δίκτυα ιδρυτών, επενδυτές και VC funds σε όλη την Ευρώπη, ώστε να εντοπίζουμε εκείνους τους ιδρυτές για τους οποίους η Βόρεια Αμερική αποτελεί το επόμενο λογικό βήμα προς την παγκόσμια ανάπτυξη. Για τις ελληνικές startups, αξιοποιούμε επίσης τη δυναμική ελληνική κοινότητα στον Καναδά, συνδέοντάς τες με ανθρώπους που γνωρίζουν τόσο την ευρωπαϊκή όσο και τη βορειοαμερικανική πραγματικότητα.
startupper.gr: Τι είδους στρατηγική καθοδήγηση, mentorship και δικτύωση προσφέρει το TBDC στους επιχειρηματίες;
Vikram Khurana: Στο TBDC, κάθε ιδρυτής συνεργάζεται με έναν program manager που βοηθά στη χαρτογράφηση των στόχων και στη δημιουργία δικτύου στη Βόρεια Αμερική βήμα προς βήμα. Ο κανόνας μου είναι απλός: οργανώνουμε ουσιαστικές συναντήσεις που συνδέονται με σαφές αποτέλεσμα. Όταν οι ιδρυτές μας επισκέπτονται προσωπικά, κάθε συνάντηση επιλέγεται προσεκτικά για επιχειρηματικό αντίκτυπο.
Κάθε συνάντηση έχει σαφή επιχειρηματικό σκοπό – pilot, proof of concept ή investment thesis fit. Αποφεύγουμε τις «τυπικές» ή επιφανειακές επαφές και δίνουμε έμφαση στη πειθαρχημένη πρόοδο: λιγότερες συναντήσεις, περισσότερα αποτελέσματα. Στην ουσία, το πρόγραμμά μας μοιάζει περισσότερο με υπηρεσία συμβουλευτικής παρά με παραδοσιακό accelerator.
startupper.gr: Ποια είναι τα βασικά εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι ελληνικές startups στη Βόρεια Αμερική και πώς το TBDC βοηθά στην υπέρβασή τους;
Vikram Khurana: Οι αγοραστές στη Βόρεια Αμερική είναι επιφυλακτικοί και αναζητούν αποδείξεις. Θέλουν να δουν ότι μια λύση έχει δοκιμαστεί και αναγνωριστεί από κάποιον αξιόπιστο τοπικό παίκτη.
Το TBDC βοηθά τους ιδρυτές να ξεπεράσουν αυτές τις δυσκολίες μέσω:
Γρήγορης οικοδόμησης αξιοπιστίας με προετοιμασία και υποστήριξη από ένα δίκτυο αξιόπιστων υποστηρικτών.
Εξατομίκευσης και βελτίωσης της παρουσίασης προς πελάτες και επενδυτές και των σχετικών αποδείξεων για να ανταποκριθούν στις προσδοκίες.
Χαρτογράφησης σαφών διαδρομών ώστε η απόσταση από την πρώτη συνάντηση μέχρι το πιλοτικό έργο και από το πιλοτικό μέχρι την πληρωμή να μειωθεί
Η ομάδα μέντορων μας υποστηρίζει τις deeptech startups βοηθώντας στη στρατηγική IP, την προσαρμογή του value proposition και την τοπική προσαρμογή του marketing και των πωλήσεων.
Τέλος, για να διατηρηθεί η ανάπτυξη, βοηθάμε τις startups να διαμορφώσουν μια σαφή, βασισμένη σε δεδομένα επενδυτική πρόταση και στην πρόσβαση σε non-dilutive προγράμματα χρηματοδότησης που ενισχύουν την ανάπτυξη χωρίς απώλεια μετοχικού ελέγχου.
startupper.gr: Ποιο είναι το όραμά σας για την επέκταση και τη στρατηγική συνεργασιών του TBDC στην Ελλάδα τα επόμενα χρόνια;
Vikram Khurana: Real. Informed. Structured. Fast. Αυτό είναι το μότο μας για τους Έλληνες ιδρυτές. Χτίζουμε βαθιές, στρατηγικές συνεργασίες με ελληνικά VC funds, corporates και ηγέτες του οικοσυστήματος για να εντοπίσουμε τις πιο πολλά υποσχόμενες startups που είναι έτοιμες να αναπτυχθούν παγκοσμίως. Δεν επιδιώκουμε τον όγκο, αλλά την ποιότητα — ιδρυτές που είναι προετοιμασμένοι, αποφασισμένοι και ικανοί να κερδίσουν στη Βόρεια Αμερική.
Μέσα από αυτές τις συνεργασίες, προσφέρουμε mentorship, virtual clinics και εξειδικευμένη γνώση για τη στρατηγική εισόδου στην αγορά. Σε συνεργασία με ελληνικές επενδυτικές εταιρείες, στοχεύουμε να ενισχύσουμε τα portfolio τους με πρόσβαση σε buyers, non-dilutive χρηματοδότηση και μια βάση στο Τορόντο που μεταφράζεται σε πραγματικά έσοδα.
startupper.gr: Το Startupper.gr δημιουργεί μια νέα «γέφυρα» προς τις διεθνείς αγορές, φέρνοντας το TBDC στην Αθήνα. Ποιον αντίκτυπο πιστεύετε ότι θα έχει αυτή η πρωτοβουλία;
Vikram Khurana: Ευχαριστούμε το Startupper.gr που μας βοηθά να συνδεθούμε με τη νέα γενιά Ελλήνων ιδρυτών! Η Ελλάδα παράγει παγκόσμιας κλάσης deeptech ταλέντο, και ο Καναδάς είναι έτοιμος να το υποδεχθεί. Μέσω αυτής της πρωτοβουλίας, το TBDC στοχεύει να ενισχύσει τις εμπορικές και τεχνολογικές σχέσεις Ελλάδας–Καναδά, προσφέροντας ένα αξιόπιστο “landing base” στο Τορόντο για ελληνικές startups που θέλουν να προσλάβουν προσωπικό και να αποκτήσουν τους πρώτους πελάτες τους στη Βόρεια Αμερική.
Το TBDC θεωρεί αυτή την πρωτοβουλία ως την αρχή μιας μακροχρόνιας γέφυρας μεταξύ δύο οικοσυστημάτων καινοτομίας που μοιράζονται την φιλοδοξία, την δημιουργικότητα και την ανθεκτικότητα. Συνδέοντας την αυξανόμενη τεχνογνωσία της Ελλάδας στον τομέα του deeptech με το capital-efficient και παγκοσμίως συνδεδεμένο οικοσύστημα του Καναδά, μπορούμε να βοηθήσουμε τους Έλληνες ιδρυτές να αναπτυχθούν πιο γρήγορα, να προσελκύσουν κορυφαίους επενδυτές και να δημιουργήσουν εταιρείες που ανταγωνίζονται σε παγκόσμιο επίπεδο.
startupper.gr: Ποια επερχόμενα προγράμματα ή πρωτοβουλίες σχεδιάζει το TBDC για να ενισχύσει περαιτέρω την καινοτομία και τη στήριξη των startups;
Vikram Khurana: Ετοιμάζουμε νέα προγράμματα που θα κάνουν την επέκταση πιο γρήγορη και τη χρηματοδότηση πιο έξυπνη. Το επόμενο κύμα περιλαμβάνει επιχορηγήσεις για Έλληνες ιδρυτές και πρώιμες επενδύσεις κεφαλαίου σε καινοτόμα προϊόντα και λύσεις που επιλύουν προβλήματα πέρα από σύνορα.
Τη Δευτέρα 20 Οκτωβρίου, στις 10:30 το πρωί, στο Μουσείο Μαρία Κάλλας, founders, επενδυτές και στελέχη του ελληνικού οικοσυστήματος καινοτομίας θα έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν από κοντά τον incubator που έχει στηρίξει δεκάδες ευρωπαϊκές εταιρείες να κατακτήσουν τη Βόρεια Αμερική και τον πρόεδρό του Vikram Khurana.
Διαβάστε επίσης: TBDC: Το διαβατήριό σας για την αγορά της Βόρειας Αμερικής
