Η The Icon League, με συνιδρυτές τον Toni Kroos (Γερμανός πρώην επαγγελματίας ποδοσφαιριστής που αγωνιζόταν ως μέσος) και τον Elias Nerlich (Γερμανός livestreamer, YouTuber και πρώην αθλητής e-sports), εξασφάλισε χρηματοδότηση 15 εκατ. ευρώ σε γύρο Series A, με στόχο την παγκόσμια επέκταση του θεσμού.
Το πρωτάθλημα, το οποίο ξεκίνησε το 2024 στη Γερμανία, αποτελείται από 14 ομάδες που λειτουργούν με μοντέλο franchise, εμπνευσμένο από το αμερικανικό σύστημα. Οι αρχικές ομάδες σχηματίστηκαν με κεντρική επιλογή παικτών, ενώ πλέον οι ομάδες συγκροτούν τα ρόστερ τους μέσα από συγκεκριμένες περιόδους μεταγραφών, έχοντας την ευελιξία να προωθούν τις ομάδες και τους παίκτες ανεξάρτητα.
Στο πρωτάθλημα συνυπάρχουν πρώην επαγγελματίες της Bundesliga με κορυφαίους ερασιτέχνες, προσφέροντας δυνατούς και θεαματικούς αγώνες με σύντομη διάρκεια—δύο ημίχρονα των 12 λεπτών—και έναν κανονισμό «Rulebreaker» που ενθαρρύνει το επιθετικό παιχνίδι.
Το θεαματικό ενδιαφέρον για τη The Icon League έχει εκτοξευθεί, με πάνω από 1,3 δισ. εμφανίσεις στα social media στο πρώτο έτος και μέχρι και 3 εκατ. θεατές ανά αγωνιστική σε ψηφιακές πλατφόρμες, ενώ τα γήπεδα γεμίζουν με έως και 20.000 θεατές ζωντανά.
Τα συνολικά έσοδα προέρχονται από εισιτήρια, χορηγίες, δικαιώματα μετάδοσης. Μάλιστα, μερικά franchise έχουν ήδη προσελκύσει επενδύσεις επταψήφιου ύψους και αποφέρουν κέρδη, με τις κορυφαίες ομάδες να μοιράζονται συνολικά 500.000 ευρώ σε έπαθλα κάθε σεζόν.
Της χρηματοδότησης ηγήθηκε η HV Capital, με τον πρώην συνεργάτη της David Fischer να αναλαμβάνει CEO της Icon League. Στους ήδη υπάρχοντες επενδυτές συγκαταλέγονται ο διάσημος προπονητής Jürgen Klopp μέσω του family office του, ο επιχειρηματίας Thomas Hagedorn και η εταιρεία H14 S.p.A. του Luigi Berlusconi.
Τα κεφάλαια θα αξιοποιηθούν για την επαγγελματικοποίηση του πρωταθλήματος, την ενδυνάμωση των ομάδων και την επέκταση σε ευρωπαϊκές αγορές, με το βλέμμα στην οικοδόμηση ενός διεθνούς αθλητικού brand.
