Η startup Sphere ολοκλήρωσε γύρο χρηματοδότησης Series A ύψους 21 εκατομμυρίων δολαρίων, με επικεφαλής την επενδυτική εταιρεία a16z (Andreessen Horowitz). Η Sphere αναπτύσσει λογισμικό φορολογικής συμμόρφωσης που βασίζεται σε τεχνητή νοημοσύνη, σχεδιασμένο να βοηθά εταιρείες με διεθνή δραστηριότητα να διαχειρίζονται τους πολύπλοκους κανόνες και υποχρεώσεις των φορολογικών αρχών σε πολλές χώρες.
Ο CEO και συνιδρυτής της Sphere, Νίκολας Ράντερ, ξεκίνησε το εγχείρημα από την εμπειρία του με την προηγούμενη startup του, την edtech πλατφόρμα ScholarSite, όπου καθημερινά αντιμετώπιζε το πρόβλημα της φορολογικής συμμόρφωσης σε διεθνές επίπεδο. Η μηχανογράφηση και αυτοματοποίηση των διαδικασιών φορολόγησης ήταν τότε μια μεγάλη πρόκληση που αποτέλεσε το έναυσμα για τη δημιουργία της Sphere το 2023.
Η πλατφόρμα της Sphere συνδέεται απευθείας με κορυφαίες πλατφόρμες τιμολόγησης όπως Stripe και Campfire, αναλαμβάνοντας την ανάλυση των συναλλαγών και τον υπολογισμό των σωστών φόρων ανά περιοχή. Ο πυρήνας του συστήματος είναι το TRAM (Tax Review and Assessment Model), ένα AI μοντέλο που αναλύει και κωδικοποιεί τους φορολογικούς κανόνες σε κάθε δικαιοδοσία, παρέχοντας αξιόπιστους υπολογισμούς φόρων συνοδευόμενους από τεκμηριωμένες αιτιολογήσεις.
Η ομάδα της Sphere επαληθεύει τα αποτελέσματα του TRAM, εξασφαλίζοντας μηδενικό κίνδυνο σφαλμάτων ή ψευδών υπολογισμών, καθώς το τελικό βήμα της εφαρμογής του φόρου στα τιμολόγια δεν βασίζεται σε AI. Επιπλέον, η Sphere διαχειρίζεται τη διαδικασία εγγραφής σε τοπικούς φορείς, την υποβολή και αποπληρωμή των φορολογικών δηλώσεων, καθιστώντας την μια ολοκληρωμένη λύση συμμόρφωσης εκτός απροόπτων.
Μετά από δύο χρόνια ανάπτυξης σε stealth mode, η πλατφόρμα διαθέτει ήδη σημαντικούς πελάτες όπως οι Lovable, Replit και ElevenLabs. Ο νέος γύρος χρηματοδότησης, εκτός από την a16z, περιλαμβάνει συμμετοχές από Y Combinator και Felicis Ventures, και θα χρησιμοποιηθεί για την επέκταση της υποδομής της Sphere, την ενίσχυση της ομάδας AI και μηχανικών, καθώς και την ανάπτυξη διεθνούς τμήματος πωλήσεων.
