Η Meta συνεχίζει να πληρώνει ακριβά το στοίχημα της εικονικής πραγματικότητας. Σύμφωνα με τα οικονομικά αποτελέσματα που ανακοίνωσε πριν από λίγες μέρες η εταιρεία, το τμήμα Reality Labs — υπεύθυνο για τις δραστηριότητες VR και metaverse — κατέγραψε ζημίες ύψους 19,1 δισ. δολαρίων το 2025, ποσό αυξημένο σε σχέση με το 2024, όταν οι απώλειες ανήλθαν σε 17,7 δισ. δολάρια.
Μόνο το τέταρτο τρίμηνο του 2025, το Reality Labs παρουσίασε ζημίες 6,2 δισ. δολαρίων, ενώ τα έσοδα για την ίδια περίοδο περιορίστηκαν στα 955 εκατ. δολάρια. Σε ετήσια βάση, οι πωλήσεις του τμήματος έφτασαν τα 2,2 δισ. δολάρια, ποσό που απέχει σημαντικά από το να αντισταθμίσει τις τεράστιες επενδύσεις.
Οι οικονομικές εξελίξεις έρχονται λίγο μετά την απόφαση της Meta να προχωρήσει σε απολύσεις 10% του προσωπικού του Reality Labs, περικόπτοντας έως και 1.000 θέσεις εργασίας, γεγονός που επιβεβαιώνει τις πιέσεις που δέχεται το συγκεκριμένο επιχειρηματικό σκέλος.
Κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης για τα οικονομικά αποτελέσματα, ο Mark Zuckerberg εμφανίστηκε αισιόδοξος, ωστόσο παραδέχθηκε ότι οι ζημίες θα συνεχιστούν και το 2026, εκτιμώντας ότι θα κινηθούν σε παρόμοια επίπεδα με το 2025. Όπως ανέφερε, το τρέχον έτος αναμένεται να αποτελέσει το «κορύφωμα» των απωλειών, πριν ξεκινήσει μια σταδιακή μείωσή τους τα επόμενα χρόνια.
Ο CEO της Meta τόνισε ότι η εταιρεία κατευθύνει πλέον το μεγαλύτερο μέρος των επενδύσεών της προς γυαλιά και wearables, ενώ παράλληλα εστιάζει στη μετατροπή του Horizon σε μια επιτυχημένη mobile πλατφόρμα και στη μακροπρόθεσμη δημιουργία ενός βιώσιμου οικοσυστήματος VR.
Η στροφή της Meta προς το metaverse το 2021 είχε αντιμετωπιστεί εξαρχής με έντονο σκεπτικισμό, με την εταιρεία να δέχεται σφοδρή κριτική ήδη από τα πρώτα χρόνια της προσπάθειας. Σχεδόν πέντε χρόνια μετά, η αμφιβολία γύρω από τη βιωσιμότητα της στρατηγικής αυτής παραμένει, καθώς οι ζημιές συνεχίζονται και η εταιρεία δείχνει να στρέφεται ολοένα και περισσότερο προς την τεχνητή νοημοσύνη.
Ενδεικτικό της αλλαγής προτεραιοτήτων είναι και το πρόσφατο ρεπορτάζ του CNBC, σύμφωνα με το οποίο η Meta σχεδιάζει να κλείσει αρκετά VR studios, ενώ ανακοίνωσε και την απόσυρση της αυτόνομης εφαρμογής Workrooms, που είχε παρουσιαστεί ως λύση εικονικού γραφείου για επαγγελματική χρήση.
Το μέλλον του Reality Labs παραμένει αβέβαιο, καθώς η Meta αναζητά ακόμα το μοντέλο που θα μετατρέψει τις πολυδάπανες επενδύσεις στην εικονική πραγματικότητα σε ένα πραγματικά κερδοφόρο επιχειρηματικό εγχείρημα.
