H Uber και η Rivian ανακοίνωσαν στρατηγική συνεργασία για την κατασκευή χιλιάδων αυτόνομων robotaxis. Η συμφωνία, η οποία μπορεί να αγγίξει σε αξία τα 1,25 δισεκατομμύρια δολάρια, ξεκινά με μια αρχική επένδυση 300 εκατομμυρίων δολαρίων από την Uber στην κατασκευάστρια ηλεκτρικών οχημάτων (EV).
Σύμφωνα με το πλάνο, η Uber αναμένεται να αγοράσει αρχικά 10.000 πλήρως αυτόνομα robotaxis βασισμένα στο μοντέλο R2 SUV, με στόχο την κυκλοφορία τους στο Σαν Φρανσίσκο και το Μαϊάμι το 2028. Η συμφωνία περιλαμβάνει δικαίωμα προαίρεσης (option) για επιπλέον 40.000 οχήματα από το 2030, με τις δύο εταιρείες να φιλοδοξούν να επεκτείνουν την υπηρεσία σε 25 πόλεις σε ΗΠΑ, Καναδά και Ευρώπη μέχρι το τέλος του 2031.
Παρά το μέγεθος της συμφωνίας, το εγχείρημα ενέχει σημαντικές προκλήσεις. Η Rivian δεν έχει ξεκινήσει ακόμα την παραγωγή του R2 (αναμένεται τον Ιούνιο), κατασκευάζει ακόμα το εργοστάσιό της στη Τζόρτζια, όπου θα παράγονται τα οχήματα και πρέπει να αναπτύξει και να δοκιμάσει ένα πλήρως αυτόνομο σύστημα οδήγησης επιπέδου L4 (χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση).
Η τεχνολογική βάση της συνεργασίας είναι η πλατφόρμα αυτονομίας της Rivian, η οποία χρησιμοποιεί μεγάλα γλωσσικά μοντέλα (LLMs) για να «εκπαιδεύει» τα οχήματα να αντιλαμβάνονται τον κόσμο. Μια αναβαθμισμένη έκδοση του υλικού (hardware), που περιλαμβάνει αισθητήρες LiDAR και έναν πανίσχυρο υπολογιστή ικανό να επεξεργάζεται 5 δισεκατομμύρια pixels το δευτερόλεπτο, αναμένεται να λανσαριστεί στο R2 στα τέλη του 2026.
Η Uber συνεχίζει να χτίζει ένα τεράστιο οικοσύστημα αυτόνομων μετακινήσεων. Πριν από τη Rivian, είχε ήδη συνάψει συνεργασία με τη Lucid Motors και τη Nuro, ενώ διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με τη Waymo της Alphabet. Με τη νέα συμφωνία, ο στόλος των R2 θα είναι διαθέσιμος αποκλειστικά μέσω της εφαρμογής της Uber, εδραιώνοντας τη θέση της ως την κορυφαία πλατφόρμα ride-hailing παγκοσμίως.
