Η Nvidia βρίσκει νέο δρόμο για να κατακτήσει ξανά την τεράστια αγορά της Κίνας, έπειτα από μια μακρά περίοδο όπου το μερίδιό της είχε εκμηδενιστεί εξαιτίας των αυστηρών αμερικανικών περιορισμών στις εξαγωγές.
Σύμφωνα με πηγές του Reuters, η πολυτιμότερη εταιρεία στον κόσμο ενημέρωσε τους Κινέζους πελάτες της ότι μπορούν να ξεκινήσουν τις παραγγελίες για τον νέο κεντρικό επεξεργαστή της (CPU) με την ονομασία “Vera”, ο οποίος προορίζεται για data centers και αναμένεται να παραδοθεί τον Αύγουστο.
Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί μια κρίσιμη στρατηγική στροφή για την εταιρεία του Jensen Huang. Με τις παραδόσεις του πανίσχυρου H200 (που ανήκει στην κατηγορία των GPU) να έχουν «παγώσει» εδώ και μήνες λόγω των γεωπολιτικών εντάσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου, η Nvidia ποντάρει πλέον στο “Vera” για να αναβιώσει τα έσοδά της στην περιοχή.
Τι είναι το “Vera” και γιατί κοστίζει 20.000 δολάρια;
Το τσιπ “Vera”, που βρίσκεται ήδη σε πλήρη παραγωγή, είναι ο πρώτος αυτόνομος επεξεργαστής της Nvidia ειδικά σχεδιασμένος για agentic AI, δηλαδή για συστήματα που εκτελούν αυτόνομα σύνθετες εργασίες. Βασισμένο στην αρχιτεκτονική της Arm, το νέο CPU της Nvidia εκτιμάται ότι είναι έως και 1,8 φορές πιο γρήγορο από τους αντίστοιχους επεξεργαστές του ανταγωνισμού.
Η τεχνολογική υπεροχή συνοδεύεται, ωστόσο, από αντίστοιχο κόστος. Ένας και μόνο επεξεργαστής Vera αναμένεται να κοστίζει «αρκετά πάνω» από 20.000 δολάρια (πριν από τις εκπτώσεις χονδρικής), ενώ ένα πλήρως διαμορφωμένο rack 256 τσιπ θα αγγίζει τα 10 εκατ. δολάρια.
Στόχος της Nvidia είναι να δημιουργήσει μια νέα αγορά δισεκατομμυρίων, προβλέποντας έσοδα 20 δισ. δολαρίων από τις πωλήσεις των τσιπ Vera μέχρι το τέλος του τρέχοντος οικονομικού της έτους (Ιανουάριος).
«Σφήνα» σε Intel και AMD
Το λανσάρισμα του “Vera” βάζει τη Nvidia σε άμεση αντιπαράθεση με την Intel και την AMD, οι οποίες κυριαρχούν παραδοσιακά στην αγορά των CPU με την αρχιτεκτονική x86. Η χρονική συγκυρία είναι ιδανική για την Nvidia, καθώς η παγκόσμια αγορά AI μετατοπίζεται από την εκπαίδευση μοντέλων (όπου κυριαρχούν τα GPUs) στην υπολογιστική συμπερασμού (inference), δηλαδή στην παραγωγή απαντήσεων σε πραγματικό χρόνο, όπου απαιτούνται CPUs.
Αυτή η αυξημένη ζήτηση έχει προκαλέσει παγκόσμια έλλειψη. Η Intel, για παράδειγμα, έχει ήδη ειδοποιήσει τους Κινέζους πελάτες της για καθυστερήσεις στις παραδόσεις που φτάνουν έως και τους έξι μήνες, δίνοντας στην Nvidia το τέλειο «παράθυρο» ευκαιρίας.
Το κινεζικό ενδιαφέρον και η παράκαμψη των κυρώσεων
Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι η πώληση CPUs στην Κίνα αντιμετωπίζει λιγότερα ρυθμιστικά εμπόδια σε σχέση με τα GPUs. Ενώ 10 κινεζικές εταιρείες είχαν λάβει άδεια από την Ουάσιγκτον για να αγοράσουν το GPU H200, το Πεκίνο «μπλόκαρε» τις παραδόσεις για να ενισχύσει τους εγχώριους προμηθευτές.
Με τους επεξεργαστές Vera τα δεδομένα αλλάζουν. Οι κολοσσοί του cloud, όπως η Alibaba και η ByteDance, συνεργάζονται ήδη με την Nvidia. Σύμφωνα με πληροφορίες, μεγάλη κινεζική εταιρεία cloud ετοιμάζεται να παραγγείλει πάνω από 300 servers (με δύο CPUs Vera ο καθένας) προκειμένου να τους δοκιμάσει -αρχικά- αποκλειστικά στα υπερπόντια data centers της, μακριά από τους αυστηρούς γεωπολιτικούς περιορισμούς, πριν προχωρήσει σε μαζικότερη υιοθέτηση.
