Σύμφωνα με πληροφορίες του CNBC, η αμερικανική startup Gecko Robotics, με έδρα το Πίτσμπουργκ, εξασφάλισε νέα χρηματοδότηση ύψους 125 εκατομμυρίων δολαρίων σε γύρο Series D, ανεβάζοντας την αποτίμησή της στα 1,25 δισεκατομμύρια δολάρια και κατακτώντας επίσημα τον τίτλο του “unicorn”.
Επικεφαλής του νέου γύρου ήταν η Cox Enterprises, ενώ συμμετείχαν και προηγούμενοι επενδυτές όπως η US Innovative Technology Fund (USIT), η XN, η Founders Fund, καθώς και η Y Combinator, μέσω της οποίας η Gecko είχε ξεκινήσει την πορεία της. Ο προηγούμενος γύρος της εταιρείας, ύψους 82 εκατ. δολαρίων, είχε ολοκληρωθεί τον Δεκέμβριο του 2023 με αποτίμηση 632,6 εκατ. δολαρίων, πράγμα που σημαίνει ότι η αξία της έχει σχεδόν διπλασιαστεί μέσα σε ενάμιση χρόνο.
Η Gecko Robotics δραστηριοποιείται στον τομέα της ρομποτικής επιθεώρησης κρίσιμων υποδομών, αξιοποιώντας προηγμένα συστήματα αναρρίχησης, κατάδυσης και πτήσης σε συνδυασμό με τεχνητή νοημοσύνη. Η ναυαρχίδα της εταιρείας είναι η πλατφόρμα Cantilever, η οποία συλλέγει δεδομένα υψηλής ακρίβειας από εγκαταστάσεις ενέργειας, στρατιωτικά οχήματα, βιομηχανικές εγκαταστάσεις και δίκτυα αγωγών, με σκοπό την πρόληψη φθορών και την αύξηση της λειτουργικής αποδοτικότητας.
Όπως δήλωσε ο συνιδρυτής και CEO της εταιρείας, Jake Loosararian, η Gecko αναπτύσσει τεχνολογίες που όχι μόνο εντοπίζουν κρίσιμες αστοχίες εγκαίρως, αλλά επαναπροσδιορίζουν τον τρόπο με τον οποίο επιθεωρούνται και συντηρούνται οι υποδομές, τόσο στον δημόσιο όσο και στον ιδιωτικό τομέα. Ο ίδιος ανέφερε χαρακτηριστικά: «Χτίσαμε την Cantilever ξεκινώντας από το μηδέν, αμφισβητώντας κάθε υπόθεση που σχετίζεται με την ακρίβεια των δεδομένων. Δεν αρκεί να επιθεωρείς – πρέπει να κατανοείς. Και αυτή είναι η πρόκληση που αντιμετωπίζουμε με τεχνολογικά μέσα».
Η εταιρεία ήδη συνεργάζεται με σημαντικούς παίκτες στους τομείς της ενέργειας και της άμυνας, όπως οι NAES, L3Harris και Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC), και χρησιμοποιεί την τεχνολογία της για την πρόληψη βλαβών, την ελαχιστοποίηση του χρόνου διακοπής λειτουργίας και τη μείωση κόστους σε βαριές βιομηχανίες.
Συνολικά, η Gecko έχει αντλήσει περισσότερα από 347 εκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις. Η νέα χρηματοδότηση θα κατευθυνθεί στην επέκταση της λειτουργίας της εταιρείας, την ενίσχυση των ερευνητικών της ομάδων και την επιτάχυνση της ανάπτυξης νέων λύσεων στον χώρο των υποδομών, με έμφαση στους κλάδους της άμυνας, της ενέργειας και της βιομηχανίας.
Η εταιρεία έχει ήδη αναγνωριστεί για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στη λίστα CNBC Disruptor 50, ως μία από τις πλέον καινοτόμες ιδιωτικές επιχειρήσεις τεχνολογίας διεθνώς. Ενώ αυτή η επένδυση καταδεικνύει την αυξανόμενη σημασία της ρομποτικής συντήρησης υποδομών, ενός τομέα όπου η τεχνολογία αντιμετωπίζει απευθείας την ανάγκη ασφάλειας, ανθεκτικότητας και μείωσης κόστους σε κλάδους υψηλής κρισιμότητας.
