Η Orchard Robotics, μια startup στον χώρο της τεχνολογίας για τον αγροτικό τομέα (AgriTech), ανακοίνωσε την ολοκλήρωση ενός εντυπωσιακού γύρου χρηματοδότησης Series A ύψους 22 εκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία, η οποία έχει αναπτύξει μια πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης για την ακριβή διαχείριση καλλιεργειών, προσελκύει το ενδιαφέρον κορυφαίων επενδυτών, συμπεριλαμβανομένου και του πρώην παγκόσμιου πρωταθλητή της Formula 1, Nico Rosberg.
Η χρηματοδότηση αυτή θα επιτρέψει στην Orchard Robotics να επεκτείνει την ομάδα της και να φέρει την τεχνολογία της σε περισσότερους αγρότες παγκοσμίως, με στόχο να κάνει τη γεωργία πιο αποδοτική, κερδοφόρα και βιώσιμη.
Τι ακριβώς κάνει η Orchard Robotics;
Η Orchard Robotics αντιμετωπίζει ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα των αγροτών που ασχολούνται με εξειδικευμένες καλλιέργειες υψηλής αξίας, όπως τα μήλα, τα κεράσια και τα αμύγδαλα: την έλλειψη ακριβών δεδομένων σε πραγματικό χρόνο. Παραδοσιακά, οι αγρότες βασίζονται στην εμπειρία και τη δειγματοληψία για να λάβουν αποφάσεις για το κλάδεμα, την άρδευση και τη συγκομιδή, μια διαδικασία που συχνά οδηγεί σε σπατάλη πόρων και μειωμένη παραγωγή.
Η λύση της Orchard Robotics είναι το FruitScope, ένα “λειτουργικό σύστημα” που χρησιμοποιεί κάμερες υψηλής ανάλυσης τοποθετημένες πάνω σε τρακτέρ ή άλλα γεωργικά οχήματα. Καθώς το όχημα κινείται μέσα στο κτήμα, οι κάμερες αυτές σαρώνουν τα δέντρα με απίστευτη ταχύτητα, συλλέγοντας τεράστιο όγκο οπτικών δεδομένων. Στη συνέχεια, η πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας αναλύει τις εικόνες και παρέχει στον αγρότη πρωτοφανείς πληροφορίες, όπως:
Ακριβής καταμέτρηση ανθών και καρπών: Μετράει κάθε άνθος και κάθε καρπό σε κάθε δέντρο, δίνοντας μια ακριβέστατη πρόβλεψη της συνολικής παραγωγής.
Ανάλυση μεγέθους και χρώματος: Παρακολουθεί την ανάπτυξη των καρπών, επιτρέποντας στον αγρότη να βελτιστοποιήσει το πότισμα και τη λίπανση.
Εντοπισμός προβλημάτων: Αναγνωρίζει πρώιμα σημάδια ασθενειών ή έλλειψης θρεπτικών συστατικών.
Με αυτόν τον τρόπο, οι αγρότες μπορούν να πάρουν αποφάσεις βασισμένες σε δεδομένα, να μειώσουν το κόστος τους και να μεγιστοποιήσουν την παραγωγή τους, ανοίγοντας τον δρόμο για τη γεωργία του μέλλοντος.
Οι επενδυτές και η χρήση των κεφαλαίων
Ο γύρος χρηματοδότησης των 22 εκατομμυρίων δολαρίων καθοδηγήθηκε από δύο σημαντικά venture capital funds, την Quiet Capital και την Shine Capital.
Στον γύρο συμμετείχαν επίσης κορυφαίοι υφιστάμενοι επενδυτές, όπως η General Catalyst και η Contrary, αλλά και μια εντυπωσιακή λίστα από άγγελους επενδυτές, με πιο γνωστό όνομα αυτό του Nico Rosberg. Η συμμετοχή του πρώην πρωταθλητή της F1, ο οποίος τα τελευταία χρόνια είναι πολύ ενεργός επενδυτής σε startups βιώσιμης τεχνολογίας, δίνει μια επιπλέον ψήφο εμπιστοσύνης στην αποστολή της Orchard Robotics. Στη λίστα των επενδυτών προστέθηκαν επίσης τα funds Mythos Ventures, Valyrian, Ravelin, Genius Ventures και Humba Ventures.
Με τα νέα αυτά κεφάλαια, η Orchard Robotics σχεδιάζει να διπλασιάσει το προσωπικό της τους επόμενους μήνες, με προσλήψεις σε όλους τους τομείς, να επιταχύνει την ανάπτυξη του προϊόντος της, προσθέτοντας νέες δυνατότητες AI και να επεκταθεί σε περισσότερες αγορές παγκοσμίως και να προσφέρει τη λύση της σε περισσότερους αγρότες.
