Σε πεδίο μάχης έχει μετατραπεί η ευρωπαϊκή αγορά για τις νέες λειτουργίες Τεχνητής Νοημοσύνης της Apple. Ο τεχνολογικός κολοσσός και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αντάλλαξαν βαριές κατηγορίες, μετά την απόφαση της εταιρείας να αναβάλει την κυκλοφορία του πολυαναμενόμενου Siri AI (και άλλων λειτουργιών) στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Από τη μία πλευρά, η Apple ρίχνει το φταίξιμο στους αυστηρούς κανόνες της ΕΕ περί ανταγωνισμού. Από την άλλη, οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές καταρρίπτουν αυτούς τους ισχυρισμούς, κατηγορώντας ευθέως την εταιρεία για αδυναμία προσαρμογής στα πρότυπα προστασίας δεδομένων.
Η απάντηση της Κομισιόν: «Δική τους και μόνο η απόφαση»
Η αντίδραση των Βρυξελλών στις αιτιάσεις της Apple ήταν άμεση και κατηγορηματική. Ο εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Τόμας Ρενιέ, ξεκαθάρισε ότι ο νόμος για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act – DMA) δεν εμποδίζει σε καμία περίπτωση την εταιρεία από το να λανσάρει νέα προϊόντα.
«Η απόφαση να μη διατεθεί το Siri AI στην ΕΕ είναι αποκλειστικά της Apple και μόνο δική της», δήλωσε ο Ρενιέ στους δημοσιογράφους. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο πραγματικός λόγος της καθυστέρησης είναι η τεχνική ανεπάρκεια της εταιρείας να ευθυγραμμιστεί με τον νόμο: «Η Apple απλώς δεν κατάφερε να αναπτύξει λύσεις διαλειτουργικότητας που να ανταποκρίνονται στα θεμελιώδη πρότυπα προστασίας της ιδιωτικότητας και ασφάλειας της ΕΕ».
Η Κομισιόν αποκάλυψε επίσης ότι η Apple, αντί να βρει λύση, ζήτησε προνομιακή μεταχείριση: «Αντί να επιδιώξει μια κατάλληλη λύση συμμόρφωσης, η Apple απλώς ζήτησε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να εξαιρεθεί από τις υποχρεώσεις διαλειτουργικότητας για τουλάχιστον 18 μήνες. Αυτό δεν αποτελεί επιλογή», κατέληξε ο εκπρόσωπος.
Apple: «Μας ζητούν ένα επικίνδυνο πείραμα»
Στον αντίποδα, στελέχη της Apple από τα κεντρικά γραφεία στο Κουπερτίνο της Καλιφόρνια, υποστηρίζουν ότι η απαίτηση της ΕΕ για άνοιγμα του λειτουργικού συστήματος σε τρίτους (interoperability) εγκυμονεί τεράστιους κινδύνους.
Η εταιρεία τονίζει ότι οι νέοι εικονικοί βοηθοί τεχνητής νοημοσύνης θα έχουν πρωτοφανή πρόσβαση σε έναν τεράστιο όγκο προσωπικών δεδομένων στη συσκευή του χρήστη, συμπεριλαμβανομένου σχεδόν του συνόλου των επικοινωνιών του. Η Apple υποστηρίζει ότι κατέθεσε πριν από έξι μήνες τεχνική πρόταση στην ΕΕ για την εισαγωγή ενός «ενδιάμεσου» (intermediary) σε βάθος 18 μηνών, ώστε να επιτραπεί η ασφαλής πρόσβαση τρίτων, αλλά το αίτημα απορρίφθηκε.
Ο Γκρεγκ Τζόσβιακ, επικεφαλής μάρκετινγκ της Apple, ήταν ιδιαίτερα αιχμηρός: «Στην ουσία, η Επιτροπή μας ζητά να διεξάγουμε ένα πολύ επικίνδυνο πείραμα σε πολλές, πάρα πολλές δεκάδες εκατομμύρια χρήστες, και εμείς θέλουμε να διαθέσουμε αυτές τις δυνατότητες μόνο όταν μπορούμε να το κάνουμε με απόλυτη ασφάλεια».
Οι παράπλευρες απώλειες του DMA
Το Digital Markets Act (DMA) έχει σχεδιαστεί για να περιορίσει την κυριαρχία της Big Tech, προσφέροντας στους ανταγωνιστές περισσότερο χώρο και στους καταναλωτές περισσότερες επιλογές. Ωστόσο, τα πρόστιμα για μη συμμόρφωση είναι εξοντωτικά, φτάνοντας έως και το 10% του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου μιας εταιρείας.
Λόγω αυτών των ρυθμιστικών πιέσεων, το Siri AI δεν είναι το μόνο «θύμα». Η Apple επιβεβαίωσε ότι το DMA την ανάγκασε να αναβάλει την κυκλοφορία και άλλων χαρακτηριστικών στην ευρωπαϊκή αγορά, όπως:
- Τον αντικατοπτρισμό της οθόνης του iPhone σε υπολογιστές Mac (iPhone mirroring).
- Τη ζωντανή μετάφραση μέσω των ασύρματων ακουστικών AirPods.
- Νέες προηγμένες λειτουργίες βασισμένες στην τοποθεσία στους Χάρτες (Apple Maps).
Το διακύβευμα είναι τεράστιο, καθώς η Ευρώπη είναι μια ζωτικής σημασίας αγορά για τον τεχνολογικό κολοσσό, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 27% των συνολικών πωλήσεων της Apple κατά το προηγούμενο οικονομικό έτος.
